Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

По стандартам XVIII века Фанни не назовёшь красавицей, но молодая вдова была стройна и грациозна, с тонкими чертами лица и темными глазами. Правда, несчастья, преследовавшие ее всю жизнь, придали ее глазам какое-то тревожное выражение, которое дошло до нас через столетия на сохранившихся портретах. Один из ее знакомых, молодой офицер, писал: “В те времена она обладала приятной внешностью и свежим цветом лица, довольно редким для южного климата. Но отсутствие яркого ума было настолько очевидно, что, видимо, проницательность Нельсона на сей раз ему изменила. Его глаз отдыхал на румяных щечках, он пытался найти и другие достоинства, которые обычно обеспечивают супружеское счастье. И этого ему хватало… Конечно, Фанни не была женщиной веселой и жизнерадостной – скорее, наоборот. Шансы на то, что она выйдет замуж второй раз, тем более с пятилетним ребенком на руках, были невелики. Наверное, Нельсон увидел в ней то, чего не замечали другие». Наконец, в свои 27 лет Фанни летом 1785 года вторично выходит замуж за капитана Нельсона.

Другой британский историк дает следующую характеристику внешности Фрэнсис Нисбет: «У нее была элегантная фигура, свежий цвет лица, но острый нос и необщительные манеры». Впрочем, в семействе Гербертов – Нисбетов была и своя семейная тайна, о которой Нельсон узнает несколько позднее. Дело в том, что супруг Фрэнсис Нисбет не просто умер, а умер сумасшедшим.

В конце 1786 года на Подветренные острова прибывает фрегат «Пегас» под командой высокопоставленного наследного принца Уильяма, которого английский король отправил подальше от столичных соблазнов. Как старший морской начальник Нельсон отныне командует и фрегатом принца. Появление Уильяма имело для Нельсона положительные стороны. Прознав о дружбе капитана «Борея» с капитаном «Пегаса», местная знать резко изменила отношение к Нельсону. Теперь его зазывали туда, куда раньше бы и на порог не пустили.

В течение нескольких месяцев Нельсон и Уильям были неразлучны. Нельсон не без оснований рассчитывает, что эта дружба станет для него хорошим трамплином в карьере. Правда, некоторые английские историки считают, что впоследствии принц Уильям никогда и ни в чем не помогал Нельсону. Но думается, что все обстояло несколько иначе. Когда Уильям занял главенствующее положение в стране, Нельсон уже сумел сделать карьеру и без него. В последующем принц всегда относился к Нельсону с подчеркнутым уважением и, став королем Англии, не только с удовольствием рассказывал при случае о своей былой дружбе с Нельсоном, но даже написал о нем интересные воспоминания.

Только в мае 1787 года Нельсон покинул Вест-Индию, чтобы никогда более туда не возвращаться. Едва «Борей» достиг английских берегов, как чиновники тут же припомнили Нельсону его своеволие на островах, и «Борей» был определен на самую презираемую на флоте службу, т. е. «приемку». Служба заключалась в том, чтобы, стоя на якоре вблизи какого-либо порта, останавливать все проходящие английские торговые суда и силой снимать с них почти всю команду. На судне оставалось столько матросов, чтобы оно могло дотащиться до порта.

Для капитана Нельсона возникла новая угроза. Его «Борей» был уже весьма стар, а потому не имел никаких шансов остаться в боевом строю флота. Такие суда подлежали консервации до следующей войны, а их команды – увольнению. По истечении некоторого времени Нельсон обращается к первому лорду Адмиралтейства с прошением об отставке. 30 ноября 1787 года он получил расчет и в 29 лет был списан в береговой резерв. По существу, Нельсон оказался в отставке, и вернуть его в действующий флот могли лишь исключительные обстоятельства, т. е. большая общеевропейская война.

Теперь Нельсон снимает дешевую квартиру на окраине Лондона. Вначале Фанни и Горацио мечтали провести зиму во Франции, где глава семейства мог бы продолжить изучение французского языка. Но лишних денег не было, ведь половинный оклад Нельсона не превышал сотни фунтов в год. Лето 1788 года Нельсоны провели в Бернем-Торпе у отца Горацио. Биографы Нельсона утверждают, что он якобы открыл для себя покой деревенской жизни. Он, как в детстве, большую часть дня гулял по лесу, собирая птичьи яйца, охотился. С поникшей головой Нельсон проводил своё время в деревне. Его жизнь потекла, как у многих: скучная и серая, никчемная и безвестная. Где-то совершались подвиги, где-то делались стремительные карьеры, шли бои и одерживались победы. А для него по-прежнему самым важным событием года оставалась выгодная продажа урожая.

Как только в воздухе 1793 года запахло новой войной с Испанией, Нельсон сразу же воспрянул духом. Он немедленно пишет письмо принцу с просьбой замолвить за него словечко. Принц назначает Нельсону встречу с лордом Чатемом, ставшим новым главой Адмиралтейства, и с его бывшим начальником лордом Худом. Нельсона определяют на старый линейный корабль «Резонабль», на котором он когда-то делал свои первые шаги.