Утомленные вином

Потом появился тромбонист Джо Гай, который привил Билли героиновую зависимость — самую ненавистную в ее жизни.

Гай взял на себя роль ее менеджера и снабжал наркотиками.

В 1945 году они собрали музыкантов, купили огромный белый автобус, украсили его надписью «Билли Холидей и ее оркестр» и отправились в турне.

Через два дня Билли получила известие о смерти Сэди.

Она прервала поездку и впала в глубокую депрессию, пыталась забыться при помощи алкоголя и наркотиков.

Героиновая зависимость стала невыносимой. Сославшись на расстроенные нервы, Билли отправилась в частный санаторий, чтобы конфиденциально пройти курс лечения.

Но кто-то донес в федеральное бюро по борьбе с наркотиками, и за Билли стали следить.

В 1947 году она официально развелась с Монро и порвала отношения с Гаем.

Ее единственным надежным спутником стал пес — боксер по кличке Мистер, которому было позволено все, даже сидеть рядом с хозяйкой в самых аристократических барах и ресторанах.

Но пришел день, когда Билли пришлось расстаться и с псом.

Санаторий не помог, и певицу арестовали за употребление героина.

Судебный процесс завершился приговором: год и один день в исправительном заведении. Там ее отправили работать на свиноферму.

Местное почтовое отделение было завалено письмами от поклонников, но ей не позволяли их читать — любой контакт с окружающем миром был под запретом.

Ее поймали при попытке сделать на Рождество из ворованной картофельной кожуры виски. Несмотря на это, ее за хорошее поведение освободили досрочно.

Первые полосы бульварной прессы украшал снимок: обезумевший от счастья Мистер опрокинул хозяйку на перроне.

А всего через десять дней она стояла на сцене переполненного Карнеги- холла с охапкой белых гардений.

Публика была готова носить ее на руках!

Но Холидей до конца дней подозревала, что людей на самом деле интересуют только ее исколотые руки, которые она потом стала прятать в перчатках из белого атласа.

Роль ее менеджера, а заодно любовника взял на себя скользкий тип Джон Леви — наполовину чернокожий, наполовину еврей.

«Она перепробовала весь зверинец, пока не напоролась на клетку с леопардом», — так говорили об их союзе.

Леви умел получить прибыль в обход закона и обладал аурой силы и власти, которая была так соблазнительна для Холидей.

Но главное — ему принадлежал знаменитый «Ебони клаб», и он добился того, что Холидей стала там петь, хотя ей после заключения запретили в течении 12 лет выступать в клубах Нью-Йорка.

Леви осыпал ее драгоценностями, изящными вечерними платьями, норковыми шубками, купил белый «кадиллак» с баром и телефоном, роскошные апартаменты в центре Манхэттена.

Гламурный образ Билли пользовался спросом — она зарабатывала 3500 долларов в неделю, но сама не получала из них ни цента. Леви каждый день присылал ей белую орхидею — и жестоко бил, даже публично.

Наконец Леви влип в неприятности из-за опиума, а вину взвалил на Холидей. Но ей с помощью хорошего адвоката удалось выкарабкаться их неприятностей и порвать отношения.

Билли опять взялась за наркотики и алкоголь, впадая в тяжелую депрессию.

Ведь она всю жизнь боролась с комплексом неполноценности и бесконечно жаждала любви, хотя найти ее пыталась в самых неподходящих объектах.

Последней любовью ее жизни стал Луис Маккей, с которым она жила с 1951 года.

Шесть лет спустя они поженились, но тогда их отношения уже дышали на ладан. Дружок нью-йорских мафиози был того же поля ягода, что и все ее мужчины: он сделал Билли своей марионеткой при помощи большого количества героина, регулярно поколачивал ее и не стеснялся жить за ее счет.

Работа утомляла, алкоголь и героин отнимали последние силы.

Билли лелеяла наивную мечту бросить сцену, чтобы вести тихую домашнюю жизнь вместе с Маккеем — но в его планы семейное гнездышко не входило.

Последние годы ее жизни были отмечены медленным и неудержимым самоуничтожением.

В 1958 году вышел последний альбом Холидей Lady in Satin, который называли то самым слабым, то самым ярким из всех.

Она отправилась в свое второе европейское турне, которое должно было принести большую прибыль, но обернулось полным фиаско: Холидей освистели, и ей пришлось зарабатывать деньги на обратную дорогу.

В Нью-Йорке ее обвинили в перевозке наркотиков. На сей раз обошлось без тюрьмы, но от страха она стала пить еще больше.

Холидей понемногу порвала отношения почти со всеми друзьями. Маккею стало ясно, что совместная жизнь с Билли доходов не сулит, и он тоже ее бросил — беспомощную и зависимую.

В последние годы она тайно обитала в запущенной однокомнатной квартирке вдвоем с собачкой. Рослого Мистера сменила миниатюрная чиахуахуа, на которую Билли изливала не нашедшие применения материнские чувства — вязала ей крохотные джемпера и укладывала спать под свою норковую шубу.

Она тосковала по ребенку, но у нее не могло быть детей, а ее просьба об усыновлении отклонялась.

Каждое утро она начинала с водки и джина, целыми днями курила марихуану и смотрела на телеэкран.

Ей было только 44 года, но от былой красоты остались одни осколки, от голоса — лишь голые эмоции.