В лесу

Лишь тогда, в холодном подвале, где меня окружали полузабытые дела, среди коробок, куда с шорохом укладывали пакетики с вещдоками, до меня дошло, какую лавину я привел в движение. До сих пор, занятый посторонними мыслями, я не успевал обдумать это. Старое дело я воспринимал как мое собственное и совершенно забыл о его последствиях и для других. И вот (я что, подумалось мне, совсем спятил?) я сейчас отнесу кроссовки в набитый народом кабинет, засуну их в пакет и попрошу кого-нибудь из помощников передать пакет Софи.

Рано или поздно это все равно произошло бы – дела о пропавших детях так и остаются открытыми, и однажды кому-нибудь непременно вздумается испробовать на старом вещдоке новые достижения. Однако если в лаборатории удастся получить ДНК с кроссовок и особенно если ДНК совпадет с кровью, обнаруженной на ритуальном камне, это больше не будет просто второстепенной зацепкой по делу Кэти Девлин, это не будет нашим выстрелом наугад – старое дело снова вернется в оборот. Все, и в первую очередь О’Келли, примутся трубить о современных технологиях. Ирландская полиция никогда не сдается, ни один “висяк” у нас не закрыт, пускай общественность спит спокойно, зная, что мы продвигаемся вперед нашим загадочным путем. Журналисты ухватятся за версию о серийном убийце. И нам придется двигаться дальше, взять на анализ ДНК у всех: родителей Питера, и матери Джейми, и – о господи – Адама Райана. Я посмотрел на кроссовки, и в голове у меня нарисовалась вдруг картинка: машина с вышедшими из строя тормозами катится вниз по склону. Сперва медленно, спокойно, даже почти забавно, а затем набирает скорость, и вот она уже превращается в искореженную груду.

7

Мы отвезли Марка обратно и оставили его, унылого, в машине, пока я беседовал с Мэл, а Кэсси – с его соседями по дому. Когда я спросил Мэл, что она делала во вторник ночью, Мэл залилась краской и отвела взгляд, но все же сказала, что они с Марком допоздна проговорили во дворе, закончилось все поцелуями, а остаток ночи провели у него в комнате. Выходил Марк только раз, в ванную, всего на две минуты, не больше.

– Мы всегда очень дружили, остальные нас вечно этим доставали. Думаю, так уж суждено было.

Мэл также подтвердила, что время от времени Марк ночевал не дома и что, по его словам, он проводил ночи в лесу Нокнари.

– Я только не знаю, в курсе ли остальные. Он особо об этом не распространяется.

– Вы не находите это странноватым?

Мэл неловко пожала плечами и потерла затылок.

– Марк очень эмоциональный. Отчасти поэтому он мне и нравится.

Господи, да она совсем молоденькая. Меня вдруг потянуло похлопать ее по плечу и посоветовать пользоваться противозачаточными средствами.

Остальные жильцы дома сказали Кэсси, что во вторник вечером Марк с Мэл оставались во дворе после того, как все разошлись, что на следующее утро они вместе вышли из его комнаты и что несколько часов, пока не обнаружилось тело Кэти, парочка терпеливо сносила насмешки. Они также сообщили, что порой Марк в доме не ночевал, но куда он уходил, они не знают. “Эмоционального” Марка кто-то из них называл “с приветом”, а кто-то – “настоящим зверем и эксплуататором”.

Мы снова купили в магазине картонные бутерброды и устроились перекусить на стене. Марк придумал археологам новое занятие и теперь властно размахивал руками, прямо как дорожный регулировщик. Шон громогласно запротестовал, а все остальные загалдели, чтобы он заткнулся и взял себя в руки.

– Слушай, Мэкер, если я у тебя его найду, то засуну прямо тебе в задницу…

– Ой-ой-ой, у Шона ПМС.

– В собственной заднице проверял?

– Может, его копы забрали? Тебе тогда, Шон, лучше потише сидеть.

– Шон, работать! – крикнул Марк.

– Как я без долбаного совка работать-то буду?!

– Возьми другой.

– Лови запасной! – крикнул кто-то.

Кто-то подкинул в воздух совок, лезвие блеснуло на солнце, Шон поймал инструмент и, по-прежнему бурча, принялся за работу.

– Если бы тебе было двенадцать, – сказала Кэсси, – что заставило бы тебя прийти сюда посреди ночи?

Мне представилось, как дрожит золотистый круг света, подобный блуждающему огоньку среди вывернутых корней и развалин древних стен. Молчаливый хранитель леса.

– Мы несколько раз такое проделывали, – ответил я, – ночевали в домике на дереве. В те времена тут сплошь лес был, до самой дороги.

Спальные мешки, разложенные на неструганых досках, луч фонарика на страницах книжки комиксов. Шорох, лучи фонариков упираются в чьи-то желтые глаза, глаза мигают и светятся на расстоянии всего нескольких деревьев от нас. Мы вопим, Джейми вскакивает и кидает в загадочное существо попавшийся под руку мандарин, тварь, шурша листьями, исчезает…

Кэсси взглянула на меня поверх упаковки сока.

– Да, но вы ночевали с друзьями. Что заставило бы тебя прийти сюда в одиночку?

– Если бы мне надо было встретиться тут с кем-то. Или доказать, что я на это способен. Возможно, забрать что-то важное, если бы я забыл эту вещь здесь. Надо поговорить с ее друзьями, узнать, не рассказывала ли она чего им.

– Это не совпадение, – сказала Кэсси.