В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

«… И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время.

… Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей и выйдет обольщать народы, … и собирать их на брань. … И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их; а диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков. … И смерть и ад повержены в озеро огненное…»

— Какой «счастливый» конец ожидает нас с тобой, Магистр! — иронично заметил Князь, не сводя со Светлых пристального взгляда. — Неужели вы всерьез думаете, что я хочу приблизить то время, когда потеряю все свои Силы? Мне пока что не надоела моя жизнь — и меня вполне устраивает всё, как есть.

— Тогда к чему эти бесчинства? — спросил Светлый, глядя на Князя задумчивым взглядом. — Что тебе нужно?

— Во-первых, я хотел вернуть себе Анну! — жестко ответил Князь. — Она принадлежит мне — и я не потерплю, чтобы кто-то вставал у меня на пути! А во-вторых, я не хочу снова потерять эту малышку. Ситуация довольно щекотливая, (все мы не доверяем друг другу), и на это есть свои основания… Я предлагаю вам сделку!

— Мы не торгуем людьми! — отверг предложение Князя Светлый Ангел. — Это невозможно!

— Я предлагаю довольно выгодные условия, — улыбнулся Князь. — Если вы дадите слово, что больше не будете пытаться забрать у меня эту девочку — я отдам все миры, над которыми имею хоть какую-нибудь власть!

— Это невозможно! — повторил Ангел. — Создателю дорого каждое Его творение, каким бы непослушным и упрямым оно ни было.

— Не торопитесь отказываться, — вкрадчиво продолжал уговаривать Князь. — У вас есть хороший шанс навсегда изгнать Тьму из множества миров, пожертвовав, (всего-то!), одной-единственной душой. Подумайте, стоит ли отвергать мое щедрое предложение? Вы лишаете людей возможности освободиться от власти зла…

Светлые ничего не ответили. Князь понял, что они советуются с Создателем, и внутренне напрягся, ожидая судьбоносного решения.

— Где гарантия того, что ты сдержишь слово? — спросил Ангел, закончив совещаться с Создателем.

— Я сам ваша гарантия! — серьезно ответил Князь, понимая, что решение принято. — Я КЛЯНУСЬ отозвать всех своих подданных, где бы они ни были — и тьма навсегда оставит людей в покое! Как вы понимаете, если я нарушу клятву — я потеряю свои Силы. А это не в моих интересах!

— Создатель принимает твою клятву, — сообщил Светлый. — Но только при одном условии — девочка останется с тобой лишь до тех пор, пока сама будет этого желать. Если она захочет уйти от тебя, мы оставляем за собой право оказать ей любую помощь.

— Хорошо, — согласился Князь. — Если она вдруг ОТРЕЧЕТСЯ от меня, вы можете поступать так, как сочтёте нужным. Я не буду настаивать на пересмотре этого договора и не стану требовать назад то, что добровольно отдаю сейчас. Отныне миры принадлежат вам! Кроме Земли, разумеется: вдруг она захочет навестить мир, в котором когда-то родилась?

— Пусть так, — кивнул Ангел. — Когда ты собираешься выполнить своё обещание?

— Сразу же, как только вы избавите меня от своего присутствия! — широко улыбнулся Князь.

— Тогда мы уходим! — сказал Светлый Ангел и повернулся к молча наблюдавшему за всем происходившим священнику, стоявшему у стены. — Пойдем с нами, мы проводим тебя до города.

Священник послушно последовал за Светлыми. Как только за ними закрылась дверь, Магистр обошёл трон, встал перед Князем и внимательно посмотрел ему в глаза.

— Что…? — спокойно встретил его взгляд Князь.

— Ты отдал миры… — задумчиво сказал Магистр, не в силах поверить в то, что произошло.

— От них и так не было никакого толка! — небрежно отмахнулся Князь.

— Ты ОТДАЛ миры! — громко повторил Магистр. — А что ещё ты придумаешь? Может прикажешь нам всем сидеть у ворот Верхнего мира и просить милости?! — закричал он. — Поверить не могу! Мы из сил выбиваемся, чтоб хоть кого-то переманить на свою сторону, а он делает широкий жест — и вся работа псу под хвост! Бог милостив: Он и так забирает у нас всё, что хочет, даруя людям Своё Прощение! А ты САМ, (добровольно!), отдал практически всё, что у нас есть! У тебя от любви совсем крышу снесло?!

— Замолчи! — потребовал Князь. — У нас достаточно места, чтобы было, где развернуться — и Земли хватит!

— Земли?! — язвительно переспросил Магистр. — Это такой малюсенькой планетки?!

— Вы ни черта не справляетесь со своими обязанностями! — раздражённо рявкнул Князь. — Разбросались силами, пытаясь занять всё и сразу! Это неэффективно. Как говорят смертные — одним местом на два стула не сядешь! — усмехнулся он. — А у нас этих «стульев» целая прорва была! Мы добьёмся куда большего успеха, если сосредоточимся на чём-то одном.

— Я своё мнение высказал! — сухо заметил Магистр, недовольный столь несправедливым упрёком.