В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Можешь кричать сколько угодно, но я не собираюсь терзать твоё бедное тело, придумывая для него различные мучения! — усмехнулся он. — Нет, маленькая моя, я даже не подумаю тебя убивать — у меня есть идея поинтереснее… — (Анна насторожилась). — Отныне ты будешь жить здесь, в этой комнате, — улыбнулся он, но ей показалось, что она видит перед собой оскал хищного зверя, приготовившегося к прыжку. — Мне не нужна твоя смерть — мне нужна… ЛЮБОВЬ… — медленно провёл он кончиками пальцев по тонкой пульсирующей венке на её шее.

— Не смей прикасаться ко мне, слышишь?! — угрожающе прошипела она. — Не смей! Или…

Взгляд Анны упал на чёрную рубашку, слегка расстёгнутую на груди, и она почувствовала непреодолимое желание вонзиться зубами в приоткрытую шею и яростно разорвать её на мелкие клочки. Она чуть-чуть прикрыла глаза, чтобы скрыть обуревавшие её эмоции.

— Мечтаешь перегрызть мне горло? — горько усмехнулся он, глядя на неё странным взглядом. — Ты плохая ученица — надо было внимательнее слушать мои уроки. Я знал, что ты задумала, прежде чем ты успела прикрыть глаза.

Разочарованная тем, что он разгадал её мысли, Анна посмотрела на него самым убийственным взглядом, на какой только была способна. С минуту, они молча смотрели друг на друга.

Неожиданно он рывком снял с себя рубашку, стянув её через голову, и подошел к ней в упор. Его грудь оказалась прямо перед носом Анны. Она увидела тугую широкую повязку, на которой было большое красно-бурое пятно засохшей крови, находившееся чуть-чуть повыше сердца.

— Ты этого хочешь? — не в силах отвести взгляд от красного пятна, услышала она над собой его голос. — Что ж, вот он я, давай! Тебе никто не будет мешать!

Анна почувствовала, как внутри что-то похолодело и оборвалось. Судя по количеству запёкшейся крови, рана, которую она нанесла ему своим кинжалом, была очень глубока, и наверняка причиняла мучительную боль. Это просто чудо, что лезвие прошло всего в нескольких сантиметрах от сердца, не повредив жизненно важного органа.

Да как она могла?! Как она могла так поступить?! Она ведь жила ради него! Она жила ради того самого единственного дня, когда они наконец-то встретятся и будут вместе… Навсегда…

Если бы он погиб, она не смогла бы дальше жить, потому что даже не представляла себе, как можно жить в мире, где не будет его. И она сама чуть не оборвала эту жизнь собственной рукой, пытаясь убить того, кто был для неё дороже всего на свете…

Он слегка приподнял её лицо за подбородок и посмотрел в глаза.

— Что же ты молчишь? — грустно спросил Князь, и в его взгляде была такая печаль… — Куда подевалась твоя самоуверенность и ненависть ко мне? Скажи…

Словно зачарованная, она смотрела на него, не в силах сказать ни единого слова. Он наклонился и осторожно поцеловал её, слегка прикасаясь к губам, словно боялся, что она оттолкнёт.

Анна почувствовала, как стремительно закружилась голова, и пошатнулась. Он бережно придержал её, обхватив рукой за талию и прижимая к себе.

— Мы оба знаем, что ты меня любишь… — тихо прошептал он. — Так почему же ты бежишь от меня…? Зачем колешь словами-иголками, зачем причиняешь боль…? Я нужен тебе, НУЖЕН! Так позволь мне остаться с тобой: просто быть рядом и любить тебя. Любить — и сделать тебя счастливой…

Он смотрел на неё с такой нескрываемой нежностью… А голос! Его голос просто сводил с ума, пронзая душу насквозь…

— Если я ошибаюсь, — продолжал он, — если это уже не так — скажи! Скажи, что не любишь — я отпущу тебя и больше никогда не напомню о себе…

Анна не могла сказать таких слов. Она молча заплакала, и по её щекам покатились слёзы.

— Маленькая моя… — грустно улыбнулся Князь, вытирая скатившиеся слезинки. — Я люблю тебя, безумно люблю! И никогда не обижу…

Он поцеловал её нежным трепетным поцелуем, заставлявшим забыть обо всём на свете, и едва заметным прикосновением руки, сбросил с её плеч тунику. Лёгкая ткань заскользила вниз, обнажая стройную фигурку.

Анна больше не сопротивлялась. От его поцелуев голова кружилась всё сильнее и сильнее, пока она не поняла, что падает в бездонную пропасть. Сильные мужские руки подхватили её и отнесли на кровать…

Когда Анна пришла в себя, то обнаружила, что её голова лежит у него на плече, а он медленно гладит её рукой по волосам. Вспомнив, что было несколько минут назад, она покраснела от смущения.

— Не надо стыдиться того, что происходит между нами, — слегка улыбнулся Князь, заметив на её щеках яркий румянец. — Мы любим друг друга — и всё это вполне естественно.

— Это грех, — объяснила Анна свою реакцию. — Мы не женаты…

Князь молча хмыкнул. Что-то раньше её не беспокоили подобные мысли. Похоже, общение со священником не прошло даром.

— Что касается меня, то я лично не нуждаюсь в благословении Церкви на то, чтобы любить тебя. — Сказал он, крепко обнимая её и прижимая к себе. — Меня не интересует их мнение по этому поводу.

— Ты не хочешь на мне жениться? — настороженно спросила Анна.

Та-а-ак… история развивается по спирали. Кажется, они уже проходили эту тему, когда-то очень давно. Правда, она этого совсем не помнит…