В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Скажем так: я готов исполнить любое твоё желание, кроме женитьбы. — Мягко сказал он. — Дело не в том, что я не хочу быть твоим мужем — просто это невозможно. Всё, что я могу — это быть рядом с тобой и заботиться о тебе.

— Любое? — переспросила Анна, обдумывая его предложение. — Какое только захочу?

— Да, — улыбнулся он. — Всё, что захочешь.

— Тогда уйди от своего хозяина! — попросила Анна.

— От кого?! — удивился Князь, пытаясь понять, о чём она говорит. — Кого ты имеешь в виду?

— От НЕГО… — прошептала Анна, глядя выразительным красноречивым взглядом.

Князь вдруг вспомнил, при каких обстоятельствах у неё появлялся этот взгляд, и ему стало не по себе. Только одно существо во всём мироздании наводило на Анну такой неподдельный ужас, что она боялась называть его вслух.

— Всё не так просто… — сказал он, глядя на неё серьёзным вдумчивым взглядом. — Я не могу тебе многого объяснить просто потому, что это очень необычная и странная история.

— Ты не можешь уйти от него, потому что заключил с ним сделку? — спросила Анна. — Что такого он тебе пообещал, что ты согласился?

— Я не заключал сделки с дьяволом, — развеял он её опасения, и Анна тут же уткнулась носом ему в грудь, услышав страшное слово. «Я и есть дьявол…» — мысленно вздохнул Князь, благоразумно не высказывая эту фразу вслух. — Не бойся… — успокаивающе погладил он её по голове, проводя рукой по длинным волосам. — Он не сможет обидеть тебя — я ему не позволю!

— Он сильный… — прошептала Анна, покачав головой.

— Я тоже! — весело улыбнувшись, веско возразил Князь. — Ты доверяешь мне?

— Да! — приподняла голову Анна.

— Тогда, пожалуйста, прошу тебя — не оставляй меня… — тихо прошептал Князь, и в его глазах появилась горечь. — Что бы ни случилось, что бы ни произошло — не уходи от меня, пока я не расскажу тебе всё. Если ты захочешь уйти — я отпущу и не буду тебя удерживать, но прежде, пожалуйста, дай мне возможность объясниться!

— Я не уйду… — пообещала она.

Ему так хотелось верить ей! Но разве можно доверять словам девушки, потерявшей память, и считавшей его пусть грешным, но все-таки обычным ЧЕЛОВЕКОМ?

— Мне надо ненадолго уйти — осталось одно недоделанное дельце… — вздохнул Князь, неохотно поднимаясь с постели, чтобы одеться. — Я не буду запирать дверь, — присел он на край кровати и посмотрел на Анну серьёзным задумчивым взглядом. — У тебя ещё есть возможность передумать и вернуться обратно в город.

— Я останусь с тобой, — твёрдо сказала она и улыбнулась счастливой беззаботной улыбкой. — Мой дом там — где ТЫ…

Глаза Князя радостно сверкнули, и он быстро вышел из комнаты, чтобы как можно скорее покончить с неприятным для него делом: к рассвету Тёмные Силы должны покинуть все возможные миры, раз и навсегда потеряв право там появляться. Отныне в его власти осталась лишь маленькая голубая планета солнечной системы под названием Земля…

Несколько дней они провели вместе, не выходя из комнаты. Амнезия Анны была только на руку Князю. Он легко мог вернуть ей память, но решил не делать этого: пусть думает, что он человек, (колдун, конечно, но зато ЧЕЛОВЕК — а не дух!) Однако даже этот факт не спасал Анну от грустных раздумий.

Что ж, её заветная мечта сбылась: он — рядом, он любит её… И чего она, дурочка, так сопротивлялась? Ну и что с того, что он оказался Чёрным колдуном? Разве это так важно? Ну, в самом деле, какое значение имеет то, чем мы занимаемся? Главное — это любовь, так что, он — прав. Абсолютно прав…

Нет. Всё-таки не абсолютно. Наши дела имеют огромное значение. Нельзя одновременно быть безжалостным убийцей и ласковым заботливым другом. Эта истина известна всем: не может из одного источника идти одновременно и сладкая и горькая вода. Просто не может — и всё!

С другой стороны: не так уж и одновременно. Когда он рядом — он нежный и любящий… Когда один — жестокий и бессердечный…

Но, опять же, когда он с ней, он ведь знает, что именно в это время, его слуги выполняют его приказы и делают своё чёрное дело, неся кому-то горе и страдания. Он ведь ЗНАЕТ!

Это она, упоенная своим счастьем, находится в полном неведении о том, что творится в другом уголке мира. Она слишком счастлива, чтобы беспокоиться о судьбах других людей. «Хороша», нечего сказать! Да как она могла, она — категорически отвергающая любое зло и насилие, влюбиться в того, кто приносит людям столько горя?! Ведь зло, в каком бы виде оно ни было — всегда остаётся злом. Так как же она может любить его? Любить безумно — до потери разума…

«О, Боже, как всё запутано! И что мне теперь делать…?» — тяжко вздохнула Анна.

— Что-то не так…? — Князь бережно прижал её к себе, прикасаясь губами ко лбу.

— Зачем ты это делаешь? — вновь вздохнула Анна. — Почему ты служишь злу? Тебе так нравится убивать?