В плену бессмертия

А еще – они боялись. Герин видел на светлых пятнах, какими сейчас различал носителей дара, темные всполохи. Сердца некоторых юнцов болезненно сжимались, когда они смотрели в сторону площади Эркалота, откуда веяло жутью Тьмы. Они не знали, как поступить, ведь инструкций по такому поводу не получали. Всех курсантов Святой академии отправляли по завершении первых лет обучения на самые простые задания и никогда не посылали туда, где можно повстречаться с реальной угрозой. Ни в Сгинувшие земли, где находились крепость Дахара и Разлом с Морт’Райсом, ни в Огг-ра-ку, граничащую с Разломом Бездны; крайне редки были назначения за пределы Широкого моря, в Ничьи земли, а также в те государства, где Храм не имел серьезного влияния. Лишь на последних этапах обучения, когда носители дара овладевают должным мастерством, а их дух крепок, им дают возможность встретиться лицом к лицу с существами из других измерений, ведь в будущем именно хранителям предстоит защищать свой мир от потенциальных вторжений.

На Герина продолжали наседать, но он не мог не заметить, что действовать хранители стали менее слаженно. Это особенно проявилось, когда он смог не только парировать выпад одного из атакующих, но и ответной комбинацией прочертить кровавую линию на груди своего противника. Острие лезвия вошло всего на несколько сантиметров – по сути, царапина, но и ее хватило, чтобы враги дрогнули. Проклятый понял, что теперь, когда эти молодые люди осознали – подкрепления ждать бесполезно, – он мог попытаться прорвать окружение. Надо лишь выбрать правильный момент…

И таковой вскоре представился. Дети Света, решив завершить дело поскорее и поспешить на выручку своим к центральной площади, прыгнули на Герина со всех сторон. Тот ухмыльнулся, так как пульсирующий болью Глаз давно был готов к такому повороту событий. До этого храмовники атаковали в одиночку, и расходовать накопленную энергию на отдельные цели не хотелось. А так Проклятый решил поразить их всех одним махом, нисколько не смущаясь риском пострадать самому. Разница была лишь в том, что Герин успел подготовиться.

Когда Дети Света пошли в слепую атаку, он, насколько позволяла скорость, высвободил накопленную мощь, перенаправив энергию себе под ноги. Взрыв раздался за доли секунды до того, как хранители настигли странника. В воздух поднялись камни и пласты земли, закрывая собой небо, осколки брусчатки разлетелись во все стороны, почва под ногами просела, а кое-где и провалилась. Герин специально рассчитал свой маневр, чтобы находиться во время исполнения над одним из подземных каналов городской клоаки. Туда же упал и он сам, погрузившись по пояс в нечистоты. Еще не стихло эхо взрыва, а слуга Бездны уже шустро начал пробираться сквозь мутную грязную воду по узкому тоннелю, пока храмовники не пришли в себя.

«Не слишком гигиенично, – подумалось Герину, – зато действенно». Глаз демона пылал и слезился, жуткая боль застилала сознание, благодаря чему странник не замечал множества ран на своем истерзанном теле. Он шел вперед, быстро и не оборачиваясь. Его шансы скрыться зависели от Детей Света и их желания его преследовать. Он был чрезвычайно опасным врагом, которого отпускать нельзя ни в коем случае, но на площади Эркалота творилось черт знает что, и там поддержка от носителей дара требовалась особо.

Спустя пару минут Проклятый все же остановился и обернулся. Тоннель, по которому он убегал, был пуст, не считая жирных лоснящихся крыс. Храмовники за ним не последовали. По крайней мере, этим же путем.

Паскуль ощущал себя обессиленным, но горячка боя все еще не оставила молодого хранителя. Рукоять меча он сжимал до побеления костяшек, а в ушах все еще гремел грохот взрывов. Улица, на которой они находились, лежала в руинах, хотя еще недавно по ней сновали повозки и гуляли горожане. Сила Проклятого оказалась велика, но сейчас не об этом следовало беспокоиться. Возмущение в фоне, доходящее до Детей Света с главной площади города, пугало куда сильнее. Что конкретно там произошло, сказать наугад было нельзя, но что ничего хорошего – так это уж точно.

– Что будем делать? – спросил Архон, и в его голосе неуверенности было куда больше, чем ему хотелось бы. – Этот… это существо… как думаете, после такого взрыва он мертв?

– Вряд ли… – выдохнул стоявший позади них Назир.

– А вот мне показалось, что он решил уничтожить себя вместе с нами, но у него ничего не получилось. – Архон нервно засмеялся, но быстро умолк. – Так что же теперь нам делать?

У Детей Света, стоящих на разрушенной улице, был одинаковый ранг, и, по сути, отдавать приказы друг другу они не могли. Только в том случае, если командир назначался сверху, как Астор…

Только тут Паскуль вспомнил о своей боевой подруге. Когда общая группа хранителей настигла Проклятого, тот уже разделался с девушкой. Всеми силами она пыталась его задержать, и у нее получилось, да вот только все оказалось напрасным. Проклятый улизнул…