В полдень на солнечной стороне

В первом и втором механических и инструментальном, самом любимом своем цехе, он шёл с печальным лицом, чистосердечно каясь в мелких упущениях и недостатках, но подолгу останавливался у новых агрегатных многошпиндельных станков, сверкающих и величественных, словно алтари в храмах. То у него в этом месте развязывался шнурок на ботинке, то он именно здесь вынужден был давать пространные и малозначительные указания руководителям цеха, предоставляя полную возможность военным товарищам любоваться станками. Или брал в руки изготовленную деталь сложной конфигурации, сияющую, словно замысловатое, крупногабаритное ювелирное изделие, призванное служить лишь украшением, и задумчиво разглядывал её, словно видел и не понимал её назначения, вздыхал протяжно, говорил почтительно, словно совершая открытие, поражающее его самого:

- Это же выставочный предмет! И подумать только - наладили как поточное производство!

Про модифицированные своими силами станки говорил глубокомысленно:

- Вот техника достигла! Самое себя омолаживает. А медицина это самое с человеком не может... А хорошо бы: зашёл в больницу и заказал: «Скиньте мне, будьте любезны, годков десять». И - вполне!

Литейную он обошёл с таким мастерством, какого достигали армейские в военном оперативном искусстве, решая стратегические задачи прорыва: не задерживаться на опорных пунктах противника, а смело и решительно обходить их.

Недостатки в литейном производстве пока были неодолимы, и он благоразумно и ловко миновал литейную.

Зато в мартеновском цехе, где выдавали скоростную тяжеловесную плавку, надолго задержался, и военные полюбовались спорой, ловкой работой сталеваров, укрощающих вулканическую ярость металла, покорно изливающегося в гигантские ковши. Глухов заметил:

- Вот самое полезное для страны - очень сильно росту и силе её содействует!

Что касается бытовок, столовой, жилья, согласился:

- Тыловая служба ещё отстает от потребностей.

В кабинете директора был устроен для гостей завтрак.

И именно здесь, за завтраком, Глухов и начал развертываться для разведки. Сказал генералу расстроенно и печально:

- Вот: не успели наладиться на новое производство, как снова придётся переналаживаться. - Заявил решительно: - Но я, как солдат: что прикажут, подчиняюсь беспрекословно!

Поглядел пристально на генерала, нахмурился:

- Но уж если переходить на военное довольство, то все, что положено, должно быть обеспечено. Так? - И уставился уже строгим взором на генерала.

Тот ухмыльнулся:

- На гражданке всё же вольготнее. И слава! Даете сельхозмашины, газеты про вас пишут. А у нас всё скромненько, бесшумно и безгласно. Всё равно что футбол без допуска зрителей. Тебе гол забили или ты забил, только команда знает.

- Так я за войну к безгласности привык, - скромно, но и с оттенком гордости напомнил Глухов, - тоже не на трибуны работали.

- Зато теперь полный простор! - сказал генерал.

- Ну, как заводик наш? - спросил, щурясь, Глухов.

- Вполне - для мирного производства, кое-что подтянете, конечно, и пойдет как положено!

- Замечания есть?

- В сельскохозяйственных машинах не осведомлен!

- Я имею в виду, - сердито сказал Глухов, - если вы захотите себе его обратно прибрать!

- А зачем? - спросил генерал. - Не требуется!

- То есть как это не требуется? - раздраженно воскликнул Глухов. - Вы что же, международной обстановкой пренебрегаете?

- Обстановка нормальная! Они нас пугают, а мы не пугаемся!

- Значит, прочно стоите за прочный мир? - иронически осведомился Глухов.

- Именно! - согласился генерал.

- И ничего вам не требуется?

- А как же - вот сельхозмашины!

- Выходит, вместо военной психологии - колхозная!

- Почему «вместо»? Такой сплав неделим.

- Вы, случайно, в движении сторонников мира не участвуете?

- Военным не положено!

- Ну?! - едко удивился Глухов. - А я думал, судя по вашим словам, в армии голубятни теперь положены.

- Вы, собственно, почему зритель? - благодушно спросил генерал.

- Ну как же, думал, вы по делу, а вы, что же, как экскурсанты прибыли.

- Дело есть. Прибыли к вам челом бить. Товарищу Клочкову и его установке хотим на дальнейшее соответствующие условия предоставить, так что придётся вам уступить!

- И это все?

- Ну, людей по его выбору позаимствуем тоже.

- А расходы? - встрепенулся Глухов.

- Какие именно?

- Установку проектировали, экспериментировали, у меня целый участок под неё отведен!

- Позвольте, но это по линии военного ведомства.

- Извиняюсь, - ухмыльнулся Глухов. - Как мы в гражданское ведомство перешли, то все уже врозь.

- Но установка боевая, военного назначения!

- Откуда я знаю, - нахально сказал Глухов, - куда она, что она? Конструкторское бюро просило, я из любезности разрешил! У нас таких, вроде левых, заказов бывает достаточно: то городские власти подсобит». им просят, то ещё кто-нибудь. Хозяйственнику надо со всеми уметь ладить. Желаете установку получить? Пожалуйста! Дам указание в бухгалтерию, все расходы наши подсчитают, включат накладной также расход - оплатите!

- Хотите армию обирать?

- Так я - гражданское ведомство, вы - военное. У каждого свой бюджет.

- Мужичок вы ловкий!