В полдень на солнечной стороне

- Не то время, когда всё - вам, всё для фронта!

- Сами же говорили - международная обстановка!

- Но вы же меня утешили, успокоили авторитетно. Даже не знаю, зачем вам теперь такая установка.

- Видали! - Генерал оглянулся на своих армейских спутников. - Обиделся, что завод его на оборонную продукцию обратно не ставят. Теперь с нас готов шинели содрать за установку.

- Шинели не надо, а сукна шинельного попросил бы. Или даже б. у. согласен, для спецовок в горячих цехах.

- Может, танками возьмете?

- Грузовичков несколько можно было б. Ну и, если на материальную часть скупитесь, дайте стройбат. Новый цех ставлю. Сколько мы рабочих часов по установке израсходовали, столько стройбатом вернёте по справедливости.

- А если ничего не дадим?

- Позову юриста, посоветуюсь, в суд подадим!

- С армией судиться? Хорош!

- И ещё, - строго и непреклонно заявил Глухов. - Людей просите. Человек - против человека, давайте демобилизованных и с подходящими для нас специальностями.

- Ну что я вам говорил - жила! - расхохотался генерал. Произнёс сурово: - Алексей Сидорович! Время-то не терпит, нужна новая перспективная боевая техника. Мы же не за сегодня хлопочем, а за будущее спокойствие.

- Чтобы не было войны?

- Именно!

- А я так рассуждаю, - ухмыльнулся Глухов. - Они нас пугают, чтобы нарушить нам ритм нормального экономического развития. А я не пугаюсь. Даю сельхозмашины. Вам чего-то от меня надо - платите, не нарушайте бюджета завода.

- Я вас с министром обороны соединю!

- А зачем он мне? Надо мной главк стоит.

- А если главк прикажет?

- Из своего кармана платить станут.

- Товарищ Глухов, - сказал инженер-полковник, - ведь новое оружие ведет к изменениям в тактике, оперативном искусстве и стратегии, наконец.

- А я что, возражаю? Я вот перестроился на новое производство, и вы тоже перестраивайтесь. Но не за мой счёт.

- Так ты же генерал! - сказал Глухову с возмущением генерал.

- А вот побудь на производственных совещаниях, постой у трибуны, как при команде «Смирно», когда вопросами о недостатках простреливают, узнаешь, что чин генеральский - это не броня. - Спросил: - Видали, в пиджаке стал ходить? А почему? Не очень нагенеральствуешь, когда критикуют.

- Сочувствую! - сказал генерал.

- Тогда, может, со стройматериалами поддержите? С жильём - беда...

- Коммерсант!

- Экономически мыслю. Мог бы ещё за патент запросить. Да ладно уж, так берите, - сказал Глухов милостиво. - Мозгами не торгуем!

Уже после деловых разговоров, связанных с приёмом документации, рабочих чертежей п прочего, генерал благодушно спросил Глухова:

- Ну что? Щемит?

- А как же, всё ж таки столько лет оружейник!

- Но завод у тебя для такого дела всё-таки старомодный.

- Это как так? - встрепенулся обидчиво Глухов.

Генерал, лукаво улыбаясь, сказал:

- Эталончики мы эталонным заводиком обеспечиваем.

Нам много не надо. Живем экономно, по нормам мирного времени. Но так, чтобы быть впереди нынешней техники. Только и всего. Мы тихие, скромные, только поддерживаем Вооруженные Силы в высокой степени готовности, чтобы этим самым исключить внезапность нападения с любой стороны или даже вкупе.

- Ну и валяйте! - мрачно сказал Глухов, потом сердито заявил: - Но передний край сейчас где? У меня!

- Согласен! На земле стоим и от земли кормимся.

- Тогда чего же жмотничаете?

- А у нас в Министерстве обороны те же самые деньги - советские. - Но тут же генерал поспешно добавил: - Ладно, что положено - заплатим. Но лишнего - ни копейки. У нас в бухгалтерии генералы сидят. Соображают не хуже вашего. Каждый целковый сторожат!

Прощаясь с военными, Глухов сказал с унынием генералу:

- Чует мое сердце, сейчас большой разворот будет назначен моему заводу по линии его спецификации сельхозмашин, а я, что ж, в предпенсионном возрасте, переучиваться с запозданием трудновато. Может, не на генеральскую должность, но поближе к моему делу, я бы справился.

Генерал усмехнулся и сказал с улыбкой:

- Дорогой мой, я сам всю войну воевал, а вот нынче такая техника прет, учусь, тянусь, чуть отстанешь - в гражданское сразу и переоденут.

- Значит, и вам приходится?

- А как же! Это тебе не комбайны.

- Комбайны мы не производим, - сказал задумчиво Глухов, - но вот хлопкоуборочная машина - это штука головоломная.

- Вот и одолевайте такую технику! - Генерал обнял, потискал Глухова, сказал растроганно: - Ну, спасибо за всё...

35

Когда Петухова по-приятельски спрашивали: «Ну как твоя личная жизнь?», он недоумевал, обижался, но, чтобы не конфликтовать, отвечал односложно: «Нормально!»

Недоумевал, потому что никакой такой особенной личной жизни за собой не знал, и чем она отличается вообще от всей его жизни в целом, не представлял, а обижался, считая, что личная жизнь - это то, о чём говорят меж собой холостяки, хихикая. Что касается жизни его и Сони, то она была взаимозависима.

Хорошо Соне - и ему хорошо, плохо ему - ей тоже. По делам завода они мерили свои жизненные перспективы и дальнейшие свои возможности.