В самое сердце

— Какую это подмогу? — не поняла я, и тут зеркало, которое держала перед моим носом леди Ростби, засветилось холодным мерцающим светом. Зеркальная поверхность помутнела, и в ней постепенно проявился лорд Премстор.

— Здравствуйте, мисс Росс, — Третий комиссар Императора улыбался мне как лучшей подруге, но от его улыбки хотелось спрятаться, а еще лучше — покончить с собой. — Рад вас лицезреть.

Я молчала. Изобразить качественную радость от встречи не успевала, а говорить правду, что не виделись и слава Создателю, нельзя ни в коем случае. Леди Ростби ширнула меня острым кулаком в бок.

— Это невоспитанно — вот так молчать.

— Я посчитала, что общение по магическому артефакту можно считать нестандартной ситуацией и вполне можно проявить некоторую невоспитанность.

— Леди Ростби, — лорд Премстор понял, что его союзница рядом. — Покиньте, пожалуйста, комнату.

— Но как…

— Мне повторить? — мужчина удивленно приподнял брови, и в ту же секунду леди Ростби сунула в мои руки зеркальце и высоко приподнимая юбки, бросилась вон из комнаты. Только после того, как хлопнула дверь, Третий комиссар императора продолжил говорить:

— Мисс Росс, не буду ходить вокруг да около — леди Ростби обеспокоена вашим поведением.

— Не понимаю, что ее не устраивает, — сухо ответила я. — Мне стоит сказать князю, что я отказываюсь от его поручений, потому что не собираюсь управлять княжеством? Дождусь смерти мужа и сбегу в столицу?

— Что вы, что вы, не надо даже произносить такое — везде есть уши, и не всегда уши эти к нам лояльно настроены.

То есть во дворце есть предатели? Я постаралась не подать вида, что поняла намек комиссара.

— Как глубоко в дела государства вас допускает князь?

— Я же не знаю всего уровня глубины, как могу судить?

— Действительно… Но по личным ощущениям, он доверяет вам?

— Я с ним не общаюсь лично. Только через министров или распорядителя.

— Вы уходите от ответов, мисс Росс, — голос лорда похолодел, а я поежилась. — За этот срок вы должны были или выйти замуж за князя и оказаться в его постели, или оказаться в его постели и потом выйти замуж — мне не важна очередность. Раз уж вы пытаетесь сделать это другим путем — я не против, так как этот путь еще более полезен, но мне нужны результаты. Когда вы сможете их предоставить?

— Я же не знаю, каких результатов вы ждете. Нужно выкрасть какой-то документ?

— Вы слишком близко подобрались, чтобы я так глупо рисковал банальным воровством. Мне нужна информация. Эксклюзивная, какую мне не сможет предоставить ни один шпион. Документы будут полезны, только если с ними вас никак не свяжут.

Я покосилась на Положение, которое все это время лежало рядом со мной на кресле.

— Или у вас уже есть такая информация? — лорд Премстор не стал бы Третьим комиссаром, если бы не был столь проницателен.

За одну секунду я вспомнила министра внутренних дел, лорда Азаграфа, круглого доброго мужчину, который чаще хвалил меня, чем ругал, а еще очень любил поить чаем, представила, что будет с ним, если князь узнает о том, что секретные данные были переданы кому попало и приняла решение:

— Нет, такой информации у меня нет. Но думаю, что очень скоро смогу ее добыть.

* * *

Марк Николас Рафт

Мисс Росс меня удивила. Прошла неделя, за которую девица должна была устать и попросить пощады, а несносная невеста все еще упорно идет вперед. Так мало того, все министры твердят наперебой, какая будущая леди Рафт умная, сообразительная, ответственная и как мне повезло. Ну да, повезло так, что даже зубы от злости сводит.

Я наблюдал за мисс Росс, хоть она об этом и не знает. Наверное, так даже лучше, потому что при виде меня она сжимается и цепляет на лицо это невозмутимое выражение, которое бесит до безумия. Хитра моя невеста, ой хитра.

Джоэль зашел в кабинет, уже когда я собирался идти к мисс Росс, чтобы пригласить ее на ужин. Индивидуальный, как она и просила. Интересно, моя невеста хотя бы изобразит радость?

— Я с хорошими новостями, — предупредил друг, когда заметил на моем лице недовольство.

Я подчеркнуто по-дурацки рассмеялся и захлопал в ладоши.

— Даже это не спасает, — закручинился Джоэль. — Но тем не менее это важно. Я получил отчет по комиссарам.

Я посерьезнел и протянул руку за папкой с бумагами. Быстро их пролистал и непонимающе уставился на премьер-министра.

— Мисс Росс точно была у Премстора?

Джоэль развел руками и, как будто этого было мало, сообщил:

— Меня же там не было, так что ориентируемся на донесения шпионов. Тебя что-то смущает?

— Смущает, — я с досадой вчитался в доклад. Встречи, встречи, встречи, бесконечные встречи Премстора, и ни слова о том, что мне нужно. — Раз девчонку послал Третий комиссар императора, то она точно шпион. Этот гад никогда ничего не делает просто так.

— Но мы же и так это знали.