В самое сердце

— Что не стоит зачаровывать невесту князя?

— Вы тоже обладаете магическими способностями.

Я не выдержала и громко рассмеялась. Да так искренне, что забыла придерживать вазу рукой, она скатилась с колен и пребольно ударила меня по пальцам ноги. Тут уж стало не до смеха.

— Спасибо, конечно, милорд, но это невозможно.

— Почему?

— В моей семье не было магов. Ни одного, — я с горечью подумала о том, что обладай я магией, это решило бы многие проблемы. Как минимум не пришлось бы идти на поводу у лорда Премстора, чтобы устроить будущее мне и родным.

— Думаю, в ваших предках вполне мог затесаться и такой маг, как я, который не демонстрирует свои способности всем и каждому. Так что, уверен, вам нужно просто попробовать.

— Зачем вы мне это рассказали? — я понимала, что весь показ могущества был не просто так, но для чего это нужно Джоэлю, пока не догадывалась.

— Считаю, что вам нужно учиться магии. И даже готов оказать посильную помощь.

Я задумалась, рассматривая сидящего напротив премьер-министра. Ожидая ответа, мужчина принялся есть печеньки, оставленные Мессалией на столе, а я все размышляла. Как-то не верилось, что могу творить какие-то чудеса, но если уж лорд Михрский так настаивает, то почему бы и не попробовать? Что теряю-то? Другой вопрос, что приобретает в случае моего согласия премьер-министр?

— А что вы хотите получить за мое обучение? Сомневаюсь, что действуете вы из благотворительности или желания наладить отношения с будущей княгиней.

— Почему нет? Наше знакомство с самого начала не задалось.

Я нахмурилась, демонстрируя, что обмануть меня не удастся.

— Оливия, уверяю, личного интереса нет — все во благо Зарита.

— Не верится.

— Хотя нет, кое-что для меня все-таки найдется, — я облегченно выдохнула, но тут, — называйте меня по имени. Все эти «милорды» очень раздражают.

Глава 12

На предложение Джоэля я согласилась, чувствуя при этом одновременно и восторг, и недоверие. Не могло мне так повезти, просто не могло. В последнее время жизнь и так знатно изменилась, и к изменениям этим я не привыкла. Открывшиеся способности меня пугали, а еще страшило количество дел, которые теперь приходилось держать в голове.

С самого утра я работала с министрами, после обеда обсуждала с лордом Огрским подготовку свадьбы, и только вечером мы с Джоэлем могли заняться магией. При этом мне нужно было улизнуть к премьер-министру таким образом, чтобы леди Ростби ничего не заподозрила. Взаимоотношения компаньонки и Третьего комиссара императора оставались загадкой, но дико не хотелось, чтобы лорду Премстору сообщили о моих способностях раньше времени.

Но обучением наше времяпрепровождение назвать было сложно: Джоэль сажал меня на пол и заставлял медитировать.

— Как мне поможет чему-то научиться обычное сидение на полу? — я не выдержала и в третий бесполезный вечер задала наболевший вопрос.

— Ты должна научиться видеть потоки силы, — безразлично ответил Джоэль. Сам он времени не терял: сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. — Магия в твоем теле спала так долго, что ей необходимо помочь.

— Столько спала, могла бы и еще поспать, — глаза я закрыла, но говорила недовольно. Наверное, сказывалась усталость. — И я бы вместе с ней выспалась.

Джоэль не ответил, и я помолчала, пытаясь хоть что-то рассмотреть с закрытыми глазами, но опять тщетно.

— Почему вообще магия проснулась именно сейчас? Разве не должна она была сделать это в далеком детстве?

— Мы уже обсуждали это. Много магов ты встречала в своей жизни? Твоя сила защитного толка, и ей нужен был хотя бы небольшой толчок.

— Толкни ее, пожалуйста, еще раз. Можно и посильнее. Почему ничего не получается? Я самая бесталанная? Или самая глупая, раз не понимаю, как это — смотреть с закрытыми глазами?

Я старалась, чтобы голос мой был далек от жалобного, но сама понимала, насколько нелепо звучали такие слова. Джоэль тяжело вздохнул и, судя по звукам, встал из-за стола.

— Не говори глупостей, Оливия. Но ты права, если не пошло сразу, нужно попробовать по-другому.

Я почувствовала, как Джоэль коснулся моих ладоней, вздрогнула и открыла глаза.

— Я просто хотел помочь тебе подняться, — примирительно сказал премьер-министр.

— Спасибо, — благодарности в моих словах точно не было. Я поднялась на ноги, оправила платье и исподлобья взглянула на Джоэля. Он с заметным удовольствием продемонстрировал мне кусок длинной ткани черного цвета.

— Я завяжу тебе глаза.

— Зачем это? — я запаниковала. — Не стоит, я вполне могу зажмуриться.

— Нет уж. Все дело в том, что ты вообще не веришь, что сможешь что-то увидеть, а если при этом пытаешься еще и контролировать все происходящее вокруг, успеха точно не будет.

— Я против, — честно сказала я. Джоэль удивленно приподнял брови.

— Мне стоит позвать князя? К нему у тебя доверие точно должно быть. К жениху-то.

Я отчаянно запаниковала. С первого дня наших занятий мы договорились, что лорд Рафт на них присутствовать не будет. Мне хватало насмешливых взглядов князя на всяческих советах, на которые меня заставляли ходить, и дополнительной порции дискомфорта вполне могла и не пережить.