В самое сердце

Вопросов у целителя более не осталось, и он излечил мои досадные повреждения за пару минут. В итоге большее количество времени заняли пустые расспросы, чем само действие.

Настроение мое стремительно возросло, когда в зеркале я рассмотрела идеально чистый лоб, без единого синяка. Потому целительский кабинет я покидала, находясь в состоянии, напоминающем эйфорию. Вот только выпорхнув за дверь, умудрилась столкнулась с кем-то очень большим и твердым.

Я потерла лоб, с сожалением подумала, что от синяка удалось избавиться ненадолго, и подняла голову, чтобы рассмотреть, с кем меня столкнул Создатель. Разумеется, благодаря моему везению, а вернее, его отсутствию, мы встретились с князем.

— Ваша Светлость, — я отступила на шаг назад и сделала книксен. В коридоре царила тишина, и я судорожно раздумывала, что сказать, но, как назло, ничего не лезло в голову.

— Плохо себя чувствуете? — князь заговорил, а я даже вздрогнула от неожиданности — настолько погрузилась в размышления.

— Нет-нет, — я растерянно моргнула.

— Но вы были у целителя…

— А вы к нему направляетесь, — резонно заметила я и в тон князю спросила: — Плохо себя чувствуете?

Лорд Рафт неожиданно помрачнел, а взгляд его заметно потяжелел.

— Вас это интересует?

Я растерялась, не зная, что отвечать. Реакция князя оказалась, мягко говоря, странной — мне даже казалось, он сейчас зарычит, или в темных глазах опять покажется пламя.

— Разумеется, интересует, вы же мой жених.

Ответ был неправильный. Я буквально почувствовала это всем телом, каждой своей клеточкой и неосознанно шагнула назад. Лорд Рафт заметил мое движение и презрительно закатил глаза.

— Можете быть спокойной, скорая гибель мне не грозит, и вы успеете стать княгиней.

— Но я…

— Вообще-то я искал вас. Вы же хотели свидание? Я готов.

— Мы говорили об ужине, — робко напомнила я, но из-за зверского вида князя сразу же поправилась: — Но завтрак тоже будет кстати.

— Очень рад, — процедил лорд Рафт, подхватил меня под локоть и почти потащил в сторону столовой. Его «радость» прямо-таки сквозила в каждом движении — я из-за нее едва успевала ногами передвигать.

— Может быть, вы меня понесете? — не выдержала я.

— Простите, что?

— Вы же почти тащите меня за собой. Представляете, как это выглядит со стороны? Понимаю ваше нетерпение, — в моем голосе проскользнула насмешка. — Но я не могу передвигаться так же быстро, как… как люди вашего роста.

* * *

Марк Николас Рафт

Я задумчиво и вместе с тем раздраженно смотрел на эту маленькую несносную невесту, которая сейчас стояла и напряженно смотрела на меня снизу вверх. Долго размышлять над тем, что мисс Росс ранним утром вдруг забыла у того же целителя, которого посещаю я, не приходилось: ушлая девица что-то пронюхала и решила выведать подробности. Осознание того, что мои секреты выплывают наружу, безумно выводило из себя, а тут еще мисс Росс решила посмеяться.

Потому, недолго думая, я наклонился и подхватил девушку на руки. Она оказалась почти невесомой — я даже немного подкинул ее, чтобы удостовериться в том, что держу на руках человека, а не куклу, и мисс Росс возмущенно зашипела.

— Что вы делаете?!

— Вы же сами предложили вас понести, — я сделал вид, что удивился, и зашагал по коридору, даже не думая о том, чтобы спустить невесту с рук. — Разве девушки столицы не представляют, что мужчины должны исполнять все их желания? Если я прав, то вам стоит быть разборчивее в своих мечтах.

— Я не знаю, что представляют девушки в столице, — отрезала мисс Росс. Даже находясь в моих руках, она степенно сложила ручки на коленях. — Я же требую лишь уважения.

— Позвольте, что же неуважительного вы обнаружили в моих действиях? По-моему, я открыто демонстрирую любовь и заботу — ношу невесту на руках, смотрю на нее влюбленными глазами.

Присели в книксене дочери заритовского виконта, и я довольно улыбнулся — пусть плодятся разговоры о наших нежных чувствах, будет полезно. Уверен, шпионы доносят Премстору, что мы встречаемся с мисс Росс только на совещаниях, так пусть у них произойдет разрыв всех записанных на магической бумаге стандартов.

— Влюбленными… — мисс Росс закатила глаза. — Пусть будет так, но учтите, Ваша Светлость, вы не очень хороший актер.

— Намекаете на то, что в моих глазах нет любви? Так хорошо меня изучили?

— Как раз нет, изучила из рук вон плохо.

Я почувствовал, что начинаю закипать, и посильнее прижал к себе невесту, чтобы, совсем уж разозлившись, не уронить ее на пол. Девушка едва слышно взвизгнула и тут же замолчала, словно бы пугаясь собственного голоса.

— Раз уж вы такая честная, Оливия, то и я скажу вам правду: вы совсем отвратительная актриса.

— Ваше замечание не по адресу, прибыв в Гельсинорс, я ни секунды не играла.

— То есть вам понравилось мое желание взять вас на руки?

— Не буду лгать. Нет, мне не понравилось.

— Странно, ведь по вашей реакции я решил, что вы в плохо скрываемом восторге.

Разумеется, я об этом и не подумал, но тщательно лелеемое желание хоть немного расшевелить мисс Росс сдержать не получилось.

— Простите, что?