В тени экватора

Шкоба с пигмеями, прихватив луки и стрелы, вскоре скрылся из вида среди густых болотных зарослей. Михаил поднял оставшихся пигмеев, закончивших к тому часу завтракать и теперь просто бессовестно развалившихся под кустиками, и отправился с ними к самолету.

На первых порах дело тормозилось из-за излишней любознательности маленьких обитателей леса. Все, кроме Бахи, никогда не видели большинства предметов, покоившихся в остатках грузового отсека самолета и поблизости от него. Кремнев сразу же приказал бережно сложить в одну кучу найденное оружие и боеприпасы, наглядно объяснив, как они выглядят, а в другую все остальное имущество.

К вечеру рядом с останками самолета выросло две средних размеров горки. В одной друг на друге стояли ящики с автоматами, винтовками, пистолетами, патронами, гранатами и прочим опасным снаряжением. А рядом возвышались брезентовые тюки с не вызывавшим особого опасения скарбом. Оказалось, что в предыдущий раз Михаил провел лишь беглый и весьма поверхностный осмотр самолетного груза, пропустив много интересного. Да и немудрено, ведь тогда Кремнева больше занимало оружие и боеприпасы, а не какие-то там тряпки и плошки.

Помимо тряпок, так переводчик про себя обозвал комплекты с обмундированием и обувью, отыскалось много и другого немаловажного добра. Тут тебе нашлись и малые саперные лопатки, и алюминиевые котелки, фляги, кружки, ложки, вилки, топоры, наборы слесарных и столярных инструментов, иголки, нитки и прочая и прочая. Похоже, тому, кому предназначался весь этот груз, должны были создать маленькую автономную армию. Михаил даже искренне подивился: откуда столько всего взялось? Как это все барахло прошло мимо него?

Вскоре стало ясно, что людского резерва, коим он обладает на данный момент, явно не хватит, чтоб унести отсюда все эти пожитки. Придется исходить из грузоподъемности отдельно взятого пигмейского воина. Несмотря на необычайную выносливость, каждый пришедший с ним балаец способен унести порядка двадцати пяти – тридцати килограммов груза. Умножаем на пятьдесят один, себя он тоже включил в число носильщиков, то получается что-то около полутора тонн чистого веса. А общая масса груза, собранного на полянке, даже и без весов видно, что в разы превышает их транспортную способность. Ну что ж, придется брать самое необходимое.

Кремнев так постановил про себя, а пигмеи же мыслили по-другому. Пока он там считал да взвешивал все за и против, между соплеменниками произошла настоящая драка. Балайцы принялись делить сложенные в ряды вещи.

– Это мои штаны! – гневно кричал самый маленький пигмей Фангм, отчаянно вырывая из рук вспотевшего Авала распотрошенный тюк с обмундированием.

– На кой они тебе? – упорно тянул на себя рослый пигмей брючину цвета хаки. – Ты все равно одежду сроду не носил. Голым родился и голым же помрешь!

– А теперь стану носить! Отдай, это мое!

– Да ты утонешь в этих штанах! – вопил Авал, болезненно тыча кулачком Фангма в грудную клетку. – Отпусти!

– Да вы оба утонете и в штанах, и в рубахе! – развел в стороны драчунов лейтенант. – Одни штаны выше вас чуть не на голову! Ну, куда они вам?

– Я поменяю у соседей на маленькие! – не унимался Фангм. – Вместо одних больших штанов мне целых три штуки моего размера дадут!

«Бух! Бряк!» – неслось с другой стороны кучи. То два пигмея огрели один другого алюминиевыми котелками.

– Ну, а котелки-то вам чем не угодили? – спешил переводчик погасить новую потасовку.

– Это мои котелки! – накрыл щуплым тельцем горку военной посуды пигмей Тлаб. – Я первый занял! Мое!

– Нет, мое! – пытался спихнуть в сторону соплеменника балаец Нгуба.

– Мое! Кыш отсюда! – дубасил обоих спорщиков алюминиевой ложкой по спине еще один подоспевший претендент на халявные шмотки Хизма.

Переводчик выпрямился во весь рост и медленно окинул взором поляну. Местность напоминала миниатюрное поле боя, где разбившиеся на небольшие группки карлики дубасили друг дружку почем зря тем, что под руку подвернется.

«Твд! Бах!» – сухо щелкнул в воздухе пистолетный выстрел, перекрывая писки и вопли дерущихся. – А ну стоять! – «Бах!» – Вы что, озверели? Вы что творите? Из-за плошек и ложек готовы землякам глотку перегрызть.

– Да это он первый начал! Нет, это он! – стали доноситься слова оправдания. Пигмеи прекратили битву и, понурив головы, замерли там, где стояли.

– Вы же люди, а не звери! Что вы из-за ерунды ссоритесь? Довольно драться, надо собирать вещмешки! Вопросы еще имеются?

– А сколько можно с собой вещей взять? А что, мы поровну все делить станем? А когда начнем делить? – один за другим посыпались со всех сторон вопросы.

Кремнев только и успевал отвечать. На маленьких людей навалилась дремавшая до сей поры в их сознании, с каждой минутой разраставшаяся жадность. Ослепленные свалившимся на них, по их меркам, огромным богатством, выросшие в спартанских условиях балайцы не скрывали низменных инстинктов.