В тени экватора

– Ха-ха-ха! – злобно захихикал негодяй. – Доблестный советский офицер! Ну, посмотрим, как умеют умирать советские офицеры! Давай порадуй нас своей доблестью! Ты столько моих людей положил, что я буду убивать тебя медленно. Очень медленно! Я отрежу твою мошонку и заставлю ее сожрать! Я выколю твои глаза и обрежу уши и нос! И все это буду делать очень медленно! Очень медленно! Я лично сдеру с тебя с живого кожу! Я переломаю каждую твою косточку, каждый хрящик твоего большого и сильного тела окажется размозжен! Я превращу тебя в желе! В мерзкое, кровавое, бесформенное желе! Я не дам тебе умереть сразу! – Нгване опять вытаращил глаза и начал сверлить долгим взглядом переводчика. – Ты станешь умирать долго! Очень долго, несколько дней. Ты знаешь, какой парень был Жозеф? Это была моя правая рука, а ты ее у меня отнял! Он не чета этим недоноскам, которые могут только тупо жрать и трахаться! Это его план был, как тебя заманить в ловушку. Это Жозеф все придумал! Это он посоветовал вести себя как полные идиоты. Как ты купился на то, что мы не выставили охранение и вповалку увалились спать? Ты думал, что мы идиоты? Мы ничего не смыслим в войне?

– Надо было вас тогда гранатами забросать! Ты же любишь советские гранаты, а, Нгвана? – ухмыльнулся Кремнев.

– Что?! – взвился негр. – Ты еще смеешь издеваться надо мной? Баха! Баха!

– Я здесь, господин! – с видом побитой собаки откуда-то сбоку вылез из чащи с опущенными плечами пигмей и бегом подбежал к хозяину.

– Что, Баха, мало тебя каленым железом жгли, что служишь им? – презрительно бросил лейтенант предателю. – Давай лижи им дальше задницы, может, косточку повкусней когда кинут!

– У меня семья у лонгов в заложниках, – не поднимая головы, проблеял трясущийся от страха пигмей. – Прости, белый брат!

– Где его нож? – крикнул Нгване. – Сейчас поглядим, какого цвета у белого брата кровь.

– Вот. – Балаец суетливо подал садисту боевой нож переводчика в ножнах. – Только у вас вряд ли что выйдет. Я сам видел, как нож от него отскакивает.

– А это мы сейчас и проверим, – ощерился в оскале лонг, пробуя пальцем остроту стального клинка. – Дай-ка, белая сволочь, я тебе пальчик отрежу! Не бойся, пока один! На пробу!

– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! – эхом вторили главарю бандиты, собравшиеся посмотреть на кровавое представление, из числа тех, кто еще мог самостоятельно перемещаться по лесу.

– Ну-ка-с! – Негр выбрал на связанной левой руке переводчика сжатый мизинец и быстро провел ножом по нему. Сталь скользнула по кожному покрову, не причинив Михаилу ни малейшего вреда. – Что за черт? – удивился Нгване и усилил нажим. И опять ничего! Нож оставил на руке небольшую вмятину. – Так проверим здесь! – занервничал лонг. Он острием вспорол на груди лейтенанта гимнастерку и силой резанул по ней, двумя руками нажимая на нож. Сталь, словно заговоренная, прошелестела по заросшей волосами грудной стенке Кремнева, лишь слегка примяв волосы. – А дай-ка я проверю! – подмигнул покрывшемуся мелкой испариной переводчику палач.

Сколько ни бился Нгване, но ножи не причиняли лейтенанту никаких повреждений. Он пробовал, и везде результат был один и тот же – холодное оружие не нанесло ни малейшего урона храброму советскому офицеру.

– Господин, я же вас предупреждал, – извиняющимся тоном шептал лонгу Баха.

– Ладно, оставим пока. Все равно он мне пока живой нужен. Ты должен научить меня, как пользоваться той летающей штукой. Я посмотрел – великолепный аппарат. Главное – снаружи совершенно невидим! Представляешь, какие теперь передо мной перспективы разворачиваются? Это приобретение покрывает все расходы по утрате и Жозефа, и убиенных тобой бойцов. Покажешь, как им пользоваться, и я, может быть, тебя и отпущу на все четыре стороны.

– Транспортолет! – тихо простонал Михаил. Транспортолет в руках у бандитов, все пропало! Как же он его не уберег! Еще открытой кабину оставил! Вот раззява!

– Ну как? Согласен? – размахивая перед носом переводчика огромным ножом, гримасничая, подобно орангутангу, поинтересовался Нгване.

– Надо подумать, – пытаясь выиграть время, чтоб собраться с мыслями, ответил Михаил.

– А чего тут думать? Соглашайся! А то если тебя нож и пуля не берут, так что, тебя и шлепнуть никак нельзя? Я полагаю, твоя кожа по каким-то причинам стала наподобие бронежилета? Ну и замечательно! А мы давай попробуем тебя в воду бросить? Сколько ты без воздуха проживешь? Минуту-две, а может, и все пять? – безобразно кривлялся негр, брызгая на подручных ядовитой слюной.

– Не знаю, – честно признался переводчик, без воздуха он точно долго не протянет, – не пробовал.

– Так, и чего? Прямо сейчас и попробуем? Эй, ребята, хватайте его и тащите вон к той речке! Сейчас проверим! Люблю научные эксперименты! Там глубина относительно небольшая, метра полтора всего, но мы же тебя не стоя утопим! Ха-ха-ха-ха! Мы тебя, собаку такую, плашмя положим и камушками сверху придавим!

– Стойте! Погодите! – подал голос Кремнев, когда помощники Нгване приготовились волочь его к берегу реки. – Я согласен! Только вы мне руки развяжите!