В тишине твоих шагов

и прижал к своей небритой щеке. Медленно вздохнув, Лёша

закрыл глаза, словно пытаясь насладиться этим невинным

прикосновением.

Я замерла, не в силах проронить ни звука. За несколько се-

кунд, пока длилось это касание, задыхаясь, я жалела только об

одном — что не вижу эмоций, отражающихся в его глазах.

Внезапно он отпустил мою руку, и я, шатаясь, шагнула

назад, к раковине. Лёша опустил голову, словно злясь на са-

мого себя, и выдохнул. Проведя руками по лицу, Тимофеев

замер, словно забыв, как нужно дышать.

Пытаясь унять дрожь в коленках, я отвернулась и поста-

вила кружку в раковину. В комнате повисла тишина. Жадно

хватая ртом воздух, я включила воду и сполоснула кружки.

Мне хотелось, чтобы он подошел и обнял меня сзади. От

одной только мысли об этом по спине бежали мурашки. Но

этого так и не произошло.

221

Выключив кран, я вытерла руки полотенцем.

—  У тебя таракан бежит по стене, — выдавил Тимофеев,

затем медленно встал и убрал телефон в карман.

—  Пусть, — я беззаботно махнула рукой.

—  Что пусть?

—  Пусть ползет, это нормально, — насмешливо ответила

я, поправляя волосы.

— Значит, тебя не смущает таракан размером с хоро-

шую лошадь? — усмехнулся он, делая шаг назад.

— Скажи спасибо своему новому лучшему другу! —

Я указала пальцем наверх. — Сколько ни трави этих тварей,

они отсиживаются у него и возвращаются откормленными

и полными сил. Я устала бороться. Если хочешь, возьми та-

пок и как следует приложись.

— Как ты здесь живешь? — удивился Лёша, отважив-

шись, наконец, посмотреть мне в глаза.

—  Просто перестала обращать на это внимание. Снача-

ла ты барахтаешься, пытаясь выплыть из этого болота, по-

том смиряешься и принимаешь у жизни, что дают.

—  Не любишь ты себя.

—  Почему же? — улыбнулась я. — Очень люблю. Я же не

всегда была такой. Просто однажды приняла судьбу, кото-

рую кто-то выбрал за меня. Проживала чужую жизнь с чу-

жим мне человеком. Не дергалась. Если не хочешь жить, как

я сейчас, плыви против течения. Хотя кому я это говорю?

Оставив его на кухне, я прошла в гостиную. Моя сумочка

валялась на полу. Подобрав её и побросав внутрь всё необхо-

димое, я остановилась у двери. К своему удовольствию при-

шлось отметить, что настроение с утра заметно улучшилось.

Тимофеев прошел мимо меня в ванную. В его руке был

тапок с раздавленным тараканом.

— Даже когда проблемы появляются вновь и вновь, —

донеслось из ванной, — не нужно сдаваться. Нужно брать

себя в руки и решать их, даже если придется делать это сно-

ва и снова.

—  Легко сказать, — промычала я, зная, что он не услышит.

—  Почему ты рассталась с этим парнем? — Лёша при-

парковался возле своего офиса. — С Мишей. Прости, твой

сосед вчера упомянул о нем.

222

— Мы что, и об этом будем говорить? — удивилась я, повернувшись к нему.

—  Прости, я не знал, о чем еще поговорить. Просто хо-

тел узнать тебя ближе.

Я села вполоборота. Тимофеев заглушил мотор и до-

стал ключ.

—  Спроси лучше, как мы сошлись с ним. И я отвечу, что

без понятия! — мне не удалось сдержать улыбки.

Моя прошлая жизнь казалась страшным сном. Послед-

ние десять прошли как один миг и словно длились тысячу

лет одновременно. При одной только мысли о том, что Ми-

ша вдруг вернется, мне стало не по себе. Не знаю, смогу ли

я вынести хоть один его поцелуй на своих губах. Теперь.

—  Я не хочу вспоминать об этом. В этих отношениях не

было ничего хорошего. Хотя нет, — я достала из кармана

телефон и покрутила им в воздухе, — вот. Единственное яр-

кое воспоминание.

—  Телефон? — спросил Тимофеев, не отрываясь глаза-

ми от моих губ.

— Миша был скуп на добрые слова и никогда не дарил

подарков. Но однажды, на мой день рождения, он сделал

поистине широкий для его души жест. Подарил мне айфон.

В кредит. С радостью могу сообщить, что месяц назад я пе-

речислила банку последний платеж.

Мы, не сговариваясь, рассмеялись. Я смахнула слезинку

и, улыбаясь, вышла из машины.

— Жёстко! — заключил Тимофеев, открывая передо

мной дверь в подъезд.

—  А то, — согласилась я.

Позвонив маме в больницу и изложив ей свой краткий

план по организации отдыха её любимой внучки на море,

я выслушала массу критики и с досадой вернулась к работе.

В ожидании возвращения Тимофеева мы с Артемом за час

просмотрели все личные дела, которые удалось добыть в кар-

тотеке. Помимо мэра в руководящий состав администрации

входило еще десять заместителей и управленцев, за каждым из

которых закреплено по три-четыре отдела или структуры.

Я распечатала все фотографии из отобранных мною лич-

ных дел руководителей мужского пола и их заместителей

223

с различных департаментов. Разделив карточки на две стоп-

ки, я передала их вошедшему Тимофееву.

Он успел переодеться и выглядел слегка запыхавшимся.

От его шеи исходил тончайший аромат уже знакомой мне

приятной туалетной воды.

—  Здесь слишком большой объем информации, — посе-

товала я, раскладывая перед ним бумаги. — В этой стопке

все подозреваемые с буквой «А» в начале имени или фами-

лии. В этой — все остальные.

—  Чересчур, — недовольно хмыкнул Алексей, оглядывая

кипы бумаг.

—  Ты должен мне позволить поговорить с водителем, —

попросила я, взяв его за руку. — Не важно, прикинувшись