Вагиф

Мне душу терзает несчастной невольницы плач!Не воин Каджар и не доблестный муж, а палач.Нет больше такой, чтобы смерть пощадила, семьи!..Все трупы мне снятся, безумны виденья мои…Пустырь погорелый, кровавая рана — Иран!А шах не насытился зрелищем крови и ран!

Тамара

Что пленных ожидает на чужбине?Кто слабых ограждает на чужбине?Лишь смерть за испытанья награждает,Лишь смерть освобождает на чужбине!

Выходит из своего шатра Каджар.

Каджар

Грузинская женщина воет опять?

Страж

Мой шах! Разве может щегол щебетать

За прутьями клетки, с подбитым крылом?

Каджар

Жалеешь?

Страж

Нет, шах!.. Суждено.

Каджар

Поделом!

^{(Обнимает Тамару и сразу отталкивает ее со злобой)}

Болтают, что вкус поцелуя хорош!Неверно! Людишек обычная ложь.Мне выпала доля, глухая к любви.

^{(Стражу)}

Ступай и визиря ко мне призови.

Страж уходит. Каджар озирает небо.

Огнем осыпаются факелы звезд.А там — лишь огонь! Божий замысел прост.И солнце — костер: не щадит ничего,

И звезды помельче — лишь искры его.Я — избранный, боже, не призван ли жечь?В плоть мира не я ли вонзился, как меч?Не кровью ли всякая плоть скреплена?Я прозван кровавым? — Кровава она!К шатру Каджара подходит его визирь.

Визирь

Мой шах! Уж весна зацветает, пьяня…

Каджар

Слуга! Со вниманием слушай меня.Нам грустно. Владыкам привычна тоска:Сокровища мира — щепотка песка.

Визирь

О чем повелителю мира скорбеть?

Каджар

Внимай. Для богатого золото — медь.

Допустим, Китай и Алеппо, и Рим —Все будет — с востока на запад — моим,Тем более, что Тамерлан и ЧингисПредтечами нашими были… Нагнись!

Визирь склоняется к шаху.

^(Тише)

Мир — призрак. Не станет меня самого —И тотчас же мира не станет сего.Не мира мне жаль! Жаль закончить игру:Наследника нет. Я бездетным умру.

Визирь

Забудьте печали свои, шахиншах!Взгляните на степь, на ручьи в камышах!В полях перепелки жиреют весной,Их перья как будто окрашены хной…

Каджар

В речах твоих смысла не видим, слуга!

Визирь

Я думал — порадуют шаха луга…Прогулок, охоты захочет душа…

Каджар смеется.

^{(Радостно)}

Смеетесь? Я счастлив, Каджара смеша!

Каджар

Слуга! Ты себе отдаешь ли отчет?Охота на рябчиков нас не влечет!Луга… Перепелки! Стараешься зря:Людская охота — забава царя.Вот меч — он всегда наготове, взгляни,На струи запекшейся крови взгляни.

Визирь

Я жалок, лишенный величия смерд…Но шах добродетелен и милосерд!

Каджар