Вагиф

Но что есть благо? Разно мыслим мы.Самой судьбе я под ноги не лягу!Пойми, Каджар. Позорнее сумы —Богатство, купленное униженьем,И в почестях таких — не честь, а стыд.

Каджар

Судьбу ты искушаешь раздраженьем,Подумай лучше… Выбор предстоит.

Вагиф

Нет, чужеземец. Я ведь только птицаВ саду зеленом родины моей…

Каджар

Но здесь не мог Фирдоуси родиться!..Что родина? Принадлежишь не ей.Ха-ха! Страна, обутая в чарыги,[14]Вся, целиком, — в одной моей горсти,Ничтожная… Нужны ли нищим книги?Ты им мешаешь баранту пасти!

Вагиф

Сдержи себя. Тебе-то не присталоНевеждой слыть? Дала моя страна

И Низами, и Физули! Что, мало?Здесь доброй силой дышит тишина.Пусть мал мой сад, — взгляни на ветви сада:На каждой ветке тысяча цветов…

Каджар

Стар Низами. Мне Физули не надо.Мне нужен ты. Я утверждать готов,Что не в одном лишь Низами отрада:Он слишком… умствует!

Шейх

^{(восторженно)}

Вы правы, ах!Он слишком умствует… В нем много яда…

Вагиф

Пусть терпеливо выслушает шах:Когда на солнце наплывают тучи,Пытаясь скрыть его тепло и свет,Оно, как было, так и есть, могуче,И только снизу кажется, что нетЕго лучей! Так от речей невеждыНе потускнеют гениев слова.

Каджар

Ты, видно, к солнцу обратил надежды?Сквозь тучи видишь? Зоркость какова!

Вагиф

Не любят солнце только сыч да филин.

Шейх

Ох, уши вянут, слыша эту чушь!

Вагиф

Не скромничайте. Я воспеть бессиленТакие уши, о почтенный муж!

^{(Указывает на уши шейха)}

Услышав ложь, они не вянут — свежи,Что маков цвет! А правду услыхав, —Заткнутся ватой…

Визирь

Это брань невежи!

Вагиф

Поет бюль-бюль,[15] — внимает гусь.

Смех.

Визирь

^{(соседу)}

Ну, право,Не отказался б я иметь, по правде,Его язык!

Каджар

^(свите)

Что ж вы замялись? Ну!

Вагиф

^{(тоже — свите)}

Скорей неловкость, глупые, исправьте!Ваш песий долг — полаять на луну!

Каджар

^{(своему визирю)}

Чего ты мнешься? Что стоишь убого!Таращишь молча глупые глаза…

Вагиф

^{(Каджару)}

Оставь беднягу. Света слишком много —На сильный свет косым глядеть нельзя.

Шейх

^{(Каджару)}

Быть острословами — поэтов дело:

Их урожай — колючки, не зерно.

Вагиф

От острых слов, увы, не заалелоЛицо лжеца: ведь ты мертвец давно…

Входит страж.

Страж

^(шаху)

Мой шах! Сюда один старик стремится,Предстать пред светлым ликом разреши.

Каджар

Пусть он войдет.

Входит Видади, учтиво, но просто кланяется.

^{(Своему визирю, указывая на вошедшего)}

Видать, он жил в глуши…

Видади

Могущество и право властелина —Родные братья совести его.Из всех сокровищ мира ничегоМы не возьмем в могилу… Все едино.Все преходяще. Выслушай меня,О шах могучий, взысканный судьбою!

^{(Указывает на Вагифа)}