Варвара выступает в поход

Но и это оказалось не всё. Во время клятвы помянутая Барбара назвала совсем другое имя, и Кракен это понял. Конечно, спросил – хоть и не сразу. И услышал вовсе невероятное.

Дочь графа Ливарио убили. Перед ним – её тело, и совсем другая душа. Как такое возможно, господи?

Теперь он стал смотреть ещё внимательнее – и понимал, что нет, она не обманула. Отравлением сонным зельем можно объяснить частичное беспамятство и некоторые перемены в характере, но чтобы измениться полностью? Невыносимая, дурно воспитанная вздорная девица, какой Барбара была всегда с момента первого появления при дворе, сменилась разумной и рассудительной молодой женщиной. И что говорить, такой нрав намного больше подходил для обладающего немалой силой мага, боевого мага. Говорят, раньше в Кастель-аль-Либра тот ещё стон стоял – когда вдобавок к графу подросла доченька. Граф был человеком вспыльчивым и нетерпимым к любому несогласию с ним, кичился происхождением, богатством и силой. Единственная дочь уродилась в него, а от матери-северянки взяла только красоту. И возможно, какие-то силы. И отцовский нрав – в лучшем виде. Как он её учил-то, что не научил держать себя в руках?

Но, конечно, стоило поглядеть на лицо брата Лео, когда тот понял, кого именно притащил в крепость. Тащил-то одарённую танцовщицу – кстати, танцовщицей оказалась блудная душа-подселенка, и ещё какой танцовщицей – а притащил, гм… всем известную знатную девицу. Но потом уже сам смеялся, когда представлял её принцу.

И вот теперь та, что называется Барбарой Ливарио, обвиняет брата Хорька. Обвиняет в похищении и насилии, но на самом деле, и Кракен это отлично понимает – в смерти Барбары. А за её спиной – принц Годфруа, глядящий на неё с таким восхищением, с каким никогда не смотрел на невесту брата. И неугомонный брат Лео – который с первого вечера заявил, что это – его женщина, и точка. И если детали истории станут известны – а станут, не нужно сомневаться, языки, надо думать, уже работают – у неё и другие защитнички найдутся. Потому что разумна, добра, не бежит от трудностей, делает всё, что положено, располагает к себе. А Хорёк, к слову сказать, хоть и приносил несомненную пользу, такого расположения добиться не смог.

И что же теперь с ними делать?

26. За божественную правду

Вот честно, я еле удержала внутреннюю Барбару, чтобы не заехать в эту рожу ещё раз прямо на глазах мастера. Что? Я кого-то убила? Совсем рехнулся, да?

– Спокойно, госпожа моя, – теперь уже принц тормозил меня. – Брат Хорёк, отвечай. Простите, мастер, мне кажется, нужно узнать, что произошло, и до сих пор происходит.

– Согласен, – кивнул мастер. – Брат Гриф, говори. И не смей обманывать. Как так вышло, что дочь графа Ливарио оказалась у тебя в руках?

И брат Гриф начал говорить. Не глядя ни на нас троих, ни на мастера, ни на Хорька, а только лишь в пол.

Оказалось, что в Ордене он занимался снабжением – продовольствием, какими-то необходимыми материалами, и Хорёк ему в том помогал. И благодаря такому роду деятельности, было у него множество разнообразных знакомцев – поставлявших информацию обо всём на свете. Один такой знакомец, из вечно ищущих, кому бы продать подороже свой меч, встретился вечером в придорожной гостиничке, и рассказал – мол, тут, кажется, намечается война между графом Ливарио и Звёздными Дождями, и те Дожди наводнили округу, ищут подходы к обитателям Кастель-аль-Либра. А граф только усмехается и повторяет, что его замок не взять никому. И что вы думаете – хороший снабженец брат Гриф подумал, как можно под шумок погреть руки самому. Для этого добыть дочь графа, и запросить за неё выкуп пожирнее – как-никак, устал уже мотаться с грузом в Монте-Реале и обратно, пора уже самому купить домик, и зажить на то, что удалось скопить за двадцать пять лет службы. Ну а денежка к денежке, это ж все знают, и если само в руки идёт – грех отказываться.

Уж конечно, жители графского замка знали о надвигающейся угрозе – Дожди не скрывались. Кто-то бежал, кто-то только собирался, и как раз среди собиравшихся была камеристка графской дочери Ирида. Её встретили на рынке соседнего с Кастель-аль-Либра городка Акри – за выбором какой-то бабской ерунды для госпожи, и предложили помощь в побеге, но только если она поможет выманить из дома ещё и госпожу. Девица не хотела спасать ещё и госпожу, так и сказала. Тогда ей пообещали денег, и что-нибудь из вещей госпожи – что понравится. Девица согласилась, собрала сундучок вещей получше, а госпоже сказала – мало ли, вдруг придётся спасаться, пусть будет, и госпожа поверила, и даже сама закляла тот сундучок от воров. И без сомнений приняла от Ириды чашку с сонным зельем – потому что доверяла, и потому что не думала даже, что кто-то может её предать. Гриф с Хорьком проникли в замок потайным ходом – Ирида показала, и забрали спящую девицу вместе с камеристкой и сундуком. А через три часа, на рассвете, на замок напали Дожди – защитников главным образом побили и покалечили, почти все остались живы, а вот господина графа вздёрнули на воротах. И ушли.