Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

«Алый язык, сверкающий за ослепительно-белыми зубами, коричневатые линии губ ворочаются так же тяжело, как челюсти людоеда»,— подумала Ридра.

— Прошу вас, придите чуть пораньше, чтоб мы вас успели подготовить...

Ее дыхание на мгновение прервалось, но тут же сменилось облегчением — его зрачки сузились. Если он и заметил, то не понял ее испуга.

— ...к экскурсии по Двору. Генерал Форестер попросил представить вам новые методы борьбы с захватчиками. Для нас это великая честь, мадам. Немногие опытные офицеры когда-либо видели то, что мы вам покажем. Может быть, кое-что покажется вам скучноватым. Но я не могу отказать себе в удовольствии показать вам самые интересные вещицы. Некоторые из этих достижений вполне остроумны. Мы не позволяем скучать фантазии.

«Паранойя этого типа, кажется, перекидывается на меня,— подумала Ридра.— Он не нравится мне».

— Я не хотела бы слишком обременять вас, барон. К тому же, на корабле так много дел, которые мне нужно...

— Обязательно приходите, и ваша работа может облегчиться, я вас уверяю. Такая талантливая красивая женщина в моем доме непременно будет иметь успех. К тому же, мне, признаться, тоже так не хватает интеллигентного собеседника,— проговорил барон, и темные губы захлопнулись перед сверкающими зубами.

Ридра уже набрала воздуху, чтобы отказать в третий раз, но барон сказал: «Жду вас и вашу команду к семи»,— и его аэродиск взлетел над площадью.

Ридра посмотрела на площадку, где на фоне искусственного заката вырисовывались силуэты членов ее команды. Ее диск стал плавно подниматься ко входу «Рембо».

— Так,— сказала она маленькому коку, который вчера только снял с колена повязку.— Ты на сегодня свободен. Помощник и команда приглашены на обед. Постарайся проверить, как у ребят с манерами — всем ли известно, что каким ножом нужно есть и так далее.

— Маленькая вилка — салатная, она лежит с краю,— сказал Домовенок застенчиво, обращаясь к отряду.

— А возле нее какая? — спросила Аллегра.

— Для устриц.

— А вдруг они устриц не едят?

— Тогда ты сможешь положить свои зубы туда,— сказал Флип и оттянул губу костяшками пальцев.

Брэсс положил лапу Ридре на плечо.

— Как вы чувствуете сев’я, каф’итан?

— Точно поросенок на вертеле.

— У вас такой усталый вид,— добавил Кэлли.

— Перетрудилась, наверное. Вечером отправляемся в гости к барону Уэр Дорко. Должны же мы хоть немного расслабиться.

— Уэр Дорко? — спросила Молли.

— Да, он занимается реализацией всех проектов по борьбе с захватчиками.

— Так значит, это под его руководством создают самое мощное и секретное оружие? — спросил Рон.

— Скорее всего, даже самое незаметное и опасное, то есть воспитание.

— А тут эти диверсии...— сказал Брэсс.— Усф’ешная акция в Воинском Дворе ф’лохо в’ы отразилась на наших действиях ф’ротив захватчиков.

Ридра уже поделилась с ними некоторыми своими идеями.

— Да, хуже может быть только бомба в штаб-квартире Глав Конфедерации.

— Вы можете это предотвратить? — спросил помощник.

Ридра развела руками и обернулась к полупрозрачным силуэтам развоплощенных членов команды.

— У меня к вам просьба. Не могли бы вы чуть-чуть пошпионить этим вечером. Глаз, ты оставайся на корабле, я должна быть уверена, что кроме тебя на корабле никого больше нет. Ухо, как только мы отправимся к барону, стань невидимым и не отходи от меня дальше, чем на десять футов, пока мы не возвратимся на корабль. Нос, сообщай мне обо всем. Что-то здесь происходит, и мне это не нравится. Хотя, может быть, это просто расшатанные нервы.

Глаз процедил что-то недовольно. Как правило, люди не могут общаться с развоплощенными без помощи специальной аппаратуры, иначе они сразу же забывают услышанное. Ридра смогла разрешить эту проблему — она быстро переводила сообщения развоплощенных на баскский язык. Сами слова забывались, но их смысл закреплялся в виде перевода.

«Поломанные щитки на корабле не были плодом вашего воображения»,— осталось в голове Ридры сообщение Глаза, переведенное на язык басков.

Она с тревогой оглядела команду. Если б кто-то из этих парней был психологически неуравновешен, это обязательно отразилось бы на его психкоде. Это означает, что среди них был диверсант, орудующий сознательно. Эта мысль, как заноза в ступне, терзала, напоминая о себе на каждом шагу. Ридра вспомнила ту ночь, когда она собирала команду. Вспомнила ту гордость, которая переполняла ее от того, как все выполняли свои обязанности, заставляя корабль двигаться между звезд. Это чувство облегчало предощущение того, что может случиться с машиной-кораблем, если машина-команда окажется недостаточно надежной. Как она выбирала людей и корабль — свой мир, чудесное место для отдыха, жизни, работы во время долгого путешествия!

И вот теперь выясняется, что среди них оказался предатель.