Вечер и утро

Кроме того, она боялась. Роды были делом опасным и мучительным, это знали все. Когда женщина умирала молодой, обычно это происходило вследствие тяжелых родов. Рядом с Рагной, конечно, оставалась Кэт, но горничная никогда не рожала. Ужасно хотелось, чтобы из Нормандии приплыла ее мать, графиня Женевьева. Впрочем, в Ширинге имелась достойная акушерка, Рагна случайно с нею познакомилась, — спокойная, сведущая в своем ремесле седовласая женщина по имени Хильдитрит, коротко Хильди.

Разумеется, Рагна прислушивалась к новостям и порадовалась тому, что Уинстен наконец-то получил воздаяние за свои грехи. Подделка монет — наверняка не единственное его преступление, но именно на подделке епископа поймали, и она надеялась на суровое наказание. Возможно, впредь епископ не будет таким высокомерным. Молодец Олдред, что сумел его разоблачить.

До сих пор ей не доводилось бывать на крупных судебных разбирательствах в Англии, и потому она жаждала как можно больше узнать об английском праве. Она догадывалась, что это право сильно отличается от норманнского. Библейская заповедь «око за око и зуб за зуб» здесь не применялась. Наказанием за убийство обычно служила вира, которую выплачивали семье жертвы. Цена убийства, иначе вергильд, различалась в зависимости от достатка и положения покойного: за тана платили шестьдесят фунтов серебром, а за простого крестьянина — всего десять фунтов.

Она узнала больше, когда ее навестил Эдгар. Рагна разбирала яблоки на столе, отделяя те, которые не могли долежать до весны, и собиралась научить кухарку Гильду норманнскому способу приготовления сидра. В окно она заметила Эдгара, входящего в ворота, и сразу узнала его по фигуре и уверенной походке.

— Ты изменилась, госпожа, — сказал он с улыбкой, едва увидев Рагну. — Что случилось?

Еще бы он не заметил, с его-то наметанным глазом.

— Объелась английским медом, — пожаловалась Рагна и почти не солгала: теперь ее постоянно изводил голод.

— Ты хорошо выглядишь. — Он тут же спохватился, вспомнив, видимо, о хороших манерах: — Не сочти за дерзость, миледи.

Он встал с другой стороны стола и принялся помогать ей с яблоками, бережно откладывая крепкие и бросая подгнившие в бочку.

Она ощутила, что его что-то гнетет.

— Дренг прислал тебя в город за припасами?

— Я больше не живу у Дренга. Меня прогнали.

Значит, он пришел наниматься к ней? Она бы не отказалась от такого работника.

— А почему тебя прогнали?

— Блод вернулась, и он так сильно ее избил, что я решил — ей не жить, потому и вмешался.

Как всегда, старается поступать правильно, подумала Рагна. Но насколько велики его неприятности?

— Ты вернулся к братьям? — Быть может, причина в этом? — Насколько я помню, хозяйство у них не очень-то плодородное.

— Раньше так и было, но я устроил пруд с рыбами, теперь у нас достаточно еды и даже остается на продажу.

— А что Блод? Цела?

— Честно сказать, не знаю. Я пообещал Дренгу, что убью его, если он снова поднимет на нее руку. Надеюсь, теперь он задумается дважды, когда захочет ее поколотить.

— Ты ведь знаешь, что я пыталась ее купить, чтобы спасти? Но Уинстен меня перехитрил.

Он кивнул:

— Кстати, об Уинстене…

Рагна заметила, как он весь подобрался, и догадалась, что именно за этим Эдгар сюда пожаловал.

— Что такое?

— Он подослал ко мне Итамара с угрозами.

— Чем тебе угрожают?

— Если я дам показания на суде, мою семью выселят.

— На каком основании?

— Церкви нужны люди, верные духовенству.

— Это возмутительно. Что ты будешь делать?

— Я хочу насолить Уинстену и дать показания в пользу Олдреда. Но моей семье некуда податься. У меня два брата, их жена и маленькая племянница.

Рагна искренне ему сочувствовала:

— Понимаю.

— Вот почему я пришел к тебе, госпожа. Наверняка в долине Оутен должно найтись несколько пустующих хозяйств.

— Верно. Обычно хозяину наследует сын или зять, но так бывает не всегда.

— Будь я уверен, что ты выделишь дом с землей моей семье, я бы с радостью помог Олдреду и бросил вызов Уинстену.

— Я дам тебе дом, если тебя выселят, — без колебаний пообещала она. — О чем речь!

Он облегченно расправил плечи:

— Благодарю, госпожа. Ты и не подозреваешь, сколько…

К изумлению Рагны, на его карие глаза навернулись слезы.

Она протянула руку над столом и взяла юношу за пальцы.

— Положись на меня, — сказала она, на мгновение задержала его ладонь в своей и отпустила.

* * *

Хильдред напал на Олдреда на собрании капитула.

На таких собраниях монахи обыкновенно вспоминали о своем равноправии. Все они были братьями, все были равны перед Богом и в равной степени притязали на управление аббатством. Это прямо противоречило обету послушания, поэтому равноправие, конечно, не соблюдалось полностью. Изо дня в день монахи делали то, что велел настоятель, но на собрании капитула они садились вкруговую и обсуждали все совместно, будь то повседневные дела или избрание нового настоятеля после смерти старого. При отсутствии согласия проводилось голосование.