Вечер и утро

Клотильда подсунула ему блюдо с хлебом и сыром, и он жадно накинулся на еду. Девушка села напротив. Пока он продолжал обсуждать с Джорджо вуссуары, она нарочно, но как бы невзначай, свела колени вместе, а потом снова раздвинула, показывая свои сильные и смуглые ноги.

Она была привлекательной, имела неплохую фигуру и отличалась добродушием. При встречах всячески давала понять, что ей нравится Эдгар. Клотильде исполнился двадцать один год, Эдгар был всего на пять лет старше. Если коротко, девушка была хороша всем, но останавливало одно — это не Рагна.

Эдгар давно сообразил, что устроен иначе большинства других мужчин. Влюбляясь, он становился почти слепым, не замечал других женщин, кроме одной-единственной. Он хранил верность Сунгифу много лет после ее гибели, а теперь был верен женщине, вышедшей замуж за другого мужчину — точнее, за двух других мужчин последовательно. Иногда ему хотелось измениться. Почему бы, в конце концов, не жениться на этой милой девушке? Она будет с ним доброй и нежной, судя по тому, как заботится о своем отце. А он сможет каждую ночь возлегать между этими сильными и смуглыми ногами…

— Рисуем на земле полукруг того же размера, что и арка, — сказал Джорджо, — проводим радиус от центра к окружности, затем помещаем на окружность камень, точно в место, где ему предстоит лежать в арке. Те края, где камень накладывается на соседние вуссуары, нужно слегка стесать.

— Ага! — воскликнул Эдгар. — Значит, проводим еще два радиуса, по одному с каждой стороны, и так определяем правильный уклон краев камня.

Джорджо с подозрением уставился на него.

— Откуда ты это узнал? — настороженно спросил он.

Эдгар напомнил себе, что следует проявлять осмотрительность и не обижать Джорджо избытком познаний. Строители ревностно оберегали собственные «тайны», как они выражались, своего ремесла.

— Так ты рассказывал недавно, — солгал Эдгар. — А я запоминаю все твои слова.

Джорджо успокоился.

В глаза Эдгару бросились два монаха, идущие по строительной площадке. Они озирались по сторонам, разинув рты, ибо никогда раньше, судя по всему, не видели храма таких размеров. Что-то в их облике заставило Эдгара предположить, что братья — англосаксы. Но старший заговорил по-норманнски.

— Добрый день, мастер, — вежливо поздоровался он.

— Что вам нужно? — проворчал Джорджо.

— Мы ищем строителя из Англии по имени Эдгар.

Посланцы из дома, сказал себе Эдгар, к волнению в его груди примешивался страх. С какими они вестями — хорошими или дурными?

Он заметил, что Клотильда вся подобралась.

— Я Эдгар, — сказал он на родном англосаксонском, который теперь ощущался как чужой.

Монах облегченно вздохнул:

— Мы тебя обыскались.

— Кто вы и откуда?

— Мы из приорства Кингсбридж. Я Уильям, а это Атульф. Можем поговорить наедине?

— Конечно. — Когда Эдгар покидал родные края, этих братьев в монастыре не было. Значит, Олдред сумел привлечь новичков.

Он провел монахов через площадку к штабелю древесины, там было не так шумно. Все уселись, и Эдгар спросил:

— Что стряслось? Кто-то умер?

— Мы по другому поводу, — степенно ответил Уильям. — Приор Олдред решил построить новую каменную церковь.

— На полпути вверх по склону? Напротив моего дома?

— Именно там, где вы с ним предполагали.

— Работы уже начались?

— Когда мы отбывали, братья корчевали пни, а с каменоломни в Оутенхэме пошел первый камень.

— Кто будет строить?

Уильям помолчал и проронил:

— Приор надеется, что ты.

Вот оно что.

— Олдред хочет, чтобы ты вернулся домой, — продолжал Уильям, подтверждая умозаключение Эдгара. — Твой дом стоит пустым и ждет тебя. Ты станешь мастером-строителем. Нам велено выяснить, сколько здесь, в Нормандии, платят мастерам, и предложить тебе столько же. А также пообещать все, что ты потребуешь.

На самом деле Эдгару хотелось только одного. Разумеется, он не собирался распахивать сердце двум чужакам, однако было нетрудно догадаться, что в Ширинге и окрестностях все обо всех знают.

— Госпожа Рагна все еще замужем за элдорменом Уигельмом?

Уильям едва заметно усмехнулся, словно ожидал этого вопроса:

— Да.

— По-прежнему живет вместе с ним в Ширинге?

— Да.

Проблеск надежды в сердце Эдгара угас.

— Позвольте мне подумать. Вам двоим есть где переночевать?

— Поблизости есть монастырь.

— Тогда я дам ответ завтра.

— Мы будем молиться о твоем согласии.

Монахи ушли, а Эдгар остался сидеть. Он задумчиво смотрел на крепкую местную женщину, мешавшую раствор большой деревянной лопатой. Хотел ли он вернуться в Англию? Он покинул остров, не желая видеть Рагну замужем за Уигельмом. Если вернется, они будут часто сталкиваться, и каждая встреча станет пыткой.

С другой стороны, ему предлагают важную должность. Он будет мастером, старшим над всеми. Каждая мелочь в новом храме будет зависеть от его усмотрения. Он сможет возвести великолепное здание в совершенно новом стиле, который показал ему Джорджо. На это может уйти лет десять, может, двадцать или даже больше. Это дело всей жизни.