Вечер и утро

— Пойдем же к тебе! — настоятельно проговорила Гита. Из этих слов следовало, что у Рагны будет свой дом, отдельно от Уилвульфа. В этом не было ничего необычного, но почему-то она такого не ожидала. Вообще жены знатных мужчин нередко заводили второй дом поблизости — для младенцев, детей постарше и их нянек; какие-то ночи придется коротать там, а другие проводить с мужем. Однако Рагна не ожидала, что ее отселят от Уилвульфа до того, как в этом возникнет необходимость. Как-то преждевременно смотреть отдельный дом. И лучше бы ей все рассказывал и показывал сам Уилвульф. Правда, им еще не удалось толком поговорить.

Словом, Рагна немного разозлилась, тем более что приходилось слушать Гиту. Девушка знала, что матери порой проявляют необъяснимую враждебность к избранницам своих сыновей, наверное, то же самое справедливо и для мачех. Вспомнилось, как ее брата Ричарда застали обнимающим прачку на валу Шербурского замка. Их мать Женевьева потребовала выпороть наглую девицу. Опять-таки, вполне естественно было опасаться, что служанка понесет от графского сына, но ведь Ричард всего-навсего распускал руки, и Рагна ничуть не сомневалась, что все мальчишки-подростки ведут себя так, когда им выпадает возможность. Но за гневом Женевьевы, по всей видимости, скрывалось нечто большее, не просто забота о чистоте рода. Может ли мать — или даже мачеха — завидовать любовницам своего сына? Может, Гита столь недружелюбна к Рагне потому, что видит в ней соперницу за привязанность Уилвульфа?

Это стоило учитывать, однако Рагна решила, что серьезных поводов для беспокойства нет. Она была уверена в чувствах Уилвульфа и намеревалась сохранить его любовь. Если ей захочется проводить каждую ночь в его постели, она так и поступит — и постарается, чтобы он об этом не пожалел.

Она повернула к последнему из трех домов.

— Это дом Уигельма, — пояснила Гита, на сей раз не предпринимая попытки остановить чужестранку.

Судя по скудной обстановке, дома Уигельм бывал редко, и Рагна предположила, что он проводил много времени в Куме, которым владеет. Впрочем, сейчас хозяин оказался дома и в компании трех других молодых людей и кувшина с элем бросал кости и делал ставки серебряными монетами. Завидев Рагну, он встал из-за стола.

— Входи, входи же! В доме вдруг стало теплее.

Она сразу же пожалела, что зашла, но поспешно отступить значило показать ему свой страх. Не она ли сама недавно настаивала на своем праве ходить на холме куда угодно?

Пропустив мимо ушей шуточку Уигельма, Рагна спросила:

— Разве ты не женат?

— Моя жена нынче в Куме, следит за восстановлением нашего дома после набега викингов. Но она прибудет на твою свадьбу.

— Как ее зовут?

— Милдбург, кратко Милли.

— Я с нетерпением жду встречи с ней.

Уигельм подошел ближе и понизил голос, словно собираясь сказать что-то важное.

— Ты не против отведать нашего эля? Если хочешь, мы научим тебя играть в кости.

— Не сегодня.

В следующий миг он небрежно положил руку ей на грудь и крепко сжал.

— Ого! И вправду спелые!

Кэт возмущенно фыркнула.

Рагна отступила на шаг, сбрасывая его руку:

— Они не для тебя.

— У нас заведено, чтобы я проверял товар, который покупает мой брат. — Уигельм покосился на своих дружков, и те расхохотались.

Краем глаза Рагна заметила след ухмылки на губах Гиты.

— Надеюсь, при следующем набеге викингов вы, смельчаки, встретите их на берегу, — холодно произнесла Рагна.

Уигельм растерянно молчал, не в силах разобраться, похвалили его или отругали.

Рагна воспользовалась его молчанием как поводом уйти.

Мужчину могли наказать денежной вирой за прикосновение к груди женщины, но Рагна не собиралась доводить эту историю до суда. Однако она мысленно поклялась найти способ наказать Уигельма.

Снаружи она повернулась к Гите и спросила:

— Говоришь, Уилф приготовил для меня отдельный дом?

Она нарочно составила фразу именно так. В обязанности Уилвульфа как жениха входило убедиться, что его невесте удобно. Наверное, он поручил все приготовления Гите, но Рагна пожалуется ему, если будет недовольна, и она хотела, чтобы Гита заранее это знала.

— Сюда, — коротко сказала Гита.

Рядом с домом Уигельма виднелся более дешевый дом с мокрыми от постоянных сквозняков стенами. Гита вошла внутрь, и Рагна последовала за ней.

Обставлено надлежащим образом — кровать, стол со скамьями, несколько сундуков и множество деревянных кружек и мисок; у очага стопка дров и бочка, предположительно с элем. Но только и всего, ни намека на роскошь.

Рагна сочла, что к ней проявили неуважение.

Гита явно это поняла и нерешительно проговорила:

— Ты ведь привезла с собой любимые шпалеры, так?

Пришлось ее разочаровать. Рагна ожидала, что все предоставит принимающая сторона. Денег, чтобы купить необходимое, ей хватало, но дело было не в этом.

— Где одеяла? — справилась она.

Гита пожала плечами.

— Зачем тебе одеяла? Большинство людей спит под накидками.

— В доме Уилфа я видела много одеял.

Гита промолчала.

Рагна оглядела стены.

— Колышков маловато. Или никто не подумал, что невесте нужно развесить разную одежду?

— Так вбей еще, сколько нужно.

— Не подскажешь, у кого одолжить молоток?