Вечная зима (СИ)

День близился к ночи. Сколько не лежала Инга в кровати, а сон все никак не мог посетить её. Навязчивые мысли атаковали её измученных разум. Она беспокоилась за свою дочь и страшно боялась за собственную жизнь. Она хотела высказаться кому-нибудь, облегчив тем самым свою душу, но ни Эгиль, ни Фроуд не станут её слушать. И все же не могла она молчать, иначе не смогла бы пережить эту ночь. Инга вышла из покоев и на цыпочках прокралась к комнате Эгиля. За дверью творилась какая-то суматоха. Заглянув внутрь, Инга оцепенела от ужаса. Гармунд придерживал голову Эгиля, пока кровь водопадом стекала из крупного пореза на его горле. Погибающий муж отчаянно брыкался, беспорядочно размахивая конечностями, но хватка Гармунда была крепка. Вскоре все было кончено. Тело Эгиля рухнуло на пол, обагрив ковер хлынувшей кровью. Очистив лезвие кинжала об одежды убитого, Гармунд вышел в коридор, не обратив на Ингу никакого внимания, и исчез за поворотом. Как только его шаги смолкли, Инга отмерла. Она вернулась в свою комнату. Беспамятство овладело ей. Она принялась заваливать дверь всем, что могла поднять. С приходом рассвета, Инга свалилась на кровать и заснула.

Фроуд долго стучался в покои Инги. Когда терпению его пришел конец, он выбил дверь и очень удивился, увидев Катрин, обнимающую свою мать. Фроуд растормошил спящую Ингу. Открыв глаза, она обняла дочь и осмотрела её. «Тетя Сандра хорошо со мной обходилась, — пролепетала Катрин. — Она читала мне сказки на ночь и была очень милой». Инга не верила своему счастью. Она думала, что никогда боле не увидит своего ребенка.

— Что случилось с Эгилем? — спросил Фроуд.

— Гармунд покончил с ним прошлой ночью, — печально ответила Инга. Внезапный шок подавил Фроуда. Он уселся рядом и, схватившись за голову, погрузился в думы.

— Эгиль был симпатичен Сандре, — вслух соображала Инга. — Так почему же Гармунд убил его? И не лги мне. Прошу.

— Эгиль планировал сместить Сандру с престола и взять власть в свои руки, — ответил Фроуд. — Потому его и убили.

— Неужто он планировал свершить это в одиночку?

— Не в одиночку. Он доверился не тем людям. А я его предупреждал.

— Кому он доверился?

Фроуд не ответил, но Инга и не настаивала. Спустя некоторое время Фроуд все же взял слово:

— Отступать уже некуда, Инга, — решительно молвил он. — Раз уж мы все ещё живы, значит Эгиль не выдал Гармунду своих планов. У нас есть шанс захватить крепость.

— Захватить? — испуганно молвила Инга. — О чем ты говоришь?

— Скажем так, не все подданные Сандры разделяют её убеждения.

— У вас есть воины? Сколько?

— Не могу сказать.

— Я готова помочь тебе, дорогой Фроуд. Только скажи, и я все сделаю. Обещаю.

Фроуд ответил не сразу. Колебания завели его в очередные раздумья.

— Ступай к Сандре и задержи её в тронном зале, — произнес он. Инга кивнула. Фроуд ушел. Инга велела Катрин спрятаться под кровать и ждать её возвращения, а сама отправилась в тронный зал. Сандра по обыкновению сидела на своем престоле. Пятеро изысканно одетых мужей ласкали оголенные участки тела. На бледном лице властительницы держалось необыкновенное блаженство. Увидев Ингу, она выгнала всех из зала и велела принести вино.

— Благодарю вас за Катрин, — поклонилась Инга. Хитрая улыбка высыпала на лице Сандры.

— Неужели ты считала меня бесчестной властительницей? — спросила она.

— Нет, не считала.

— Моя госпожа.

— Что?

— Нет, моя госпожа, — голос Сандры огрубел. — Повтори.

— Нет, моя госпожа, — поклонилась Инга.

— Так-то лучше. Мое доверие практически в твоих руках, родная моя.

— Я бы хотела поинтересоваться у вас об Эгиле.

— Глупость погубила его. Он что-то замышлял против меня, но я не смогла выяснить, что именно. Может ты подскажешь?

— Я ничего об этом не знаю. Однако едва ли его помыслы могли навредить вашей власти.

— Истина проявила себя на твоих чудесных устах, — произнесла довольная Сандра. — Твои слова ласкают мой слух.

Женщины осушили свои бокалы.

— Мне очень нравится твоя дочь, — продолжала Сандра. — Я бы хотела иметь такую же милую и веселую девчушку.

— Почему же не заимеете?

— Мое тело не позволяет дать потомство. Будь у меня дочка, то этот трон, возможно, принадлежал бы кому-нибудь другому.

— Прискорбно слышать подобное.

— У меня к тебе предложение, — Сандра раскинулась на кресле. — Вы можете оставить мне свою дочь, а я отпущу вас с Фроудом. Что скажете?

Инга буквально вросла в кресло. Она оцепенела в безмолвном ужасе. Одна лишь мысль о том, что Сандра отберет у неё Катрин, могла остановить её сердце. Легкая дрожь обдала пересохшие губы.

— Я не знаю, — заикаясь промолвила Инга.

— Если же вы против, то мне придется поступить иначе. Так, как властительница поступает с теми, кто не оправдал её доверие.

Инга не отвечала. Сандра протянула ей кинжал.

— Зачем мне оружие? — спросила Инга, конечности которой не прекращали дрожать.

— Возьми. Этот жест есть знак доверия среди моего народа.

Инга спрятала кинжал в рукаве.

— О, — Сандра взглянула на окно. — А вот и сумерки. Близится ночь.

— Думаю, мне стоит идти, — произнесла Инга и встала с места.