Вечная зима (СИ)

— Вы не поддерживаете Сандру и её намерения, равно как и я, — бодро произнес Эгиль. — А потому я прошу у вас помощи в низвержении этой женщины. Власть не должна оставаться в её руках.

Хэвард кивнул, как бы разрешая Эгилю продолжить мысль.

— Мне сказали, у вас есть воины, готовые выступить против Сандры. Предоставьте их мне.

Хэвард нацарапал на бумаге следующие слова: «Что предложите?».

— Предложить? Свержение Сандры есть пересечение наших интересов, к чему здесь обмен?

Хэвард писал: «Это мое условие».

— Что же вы хотите?

Хэвард задумался. Эгиль ещё раз задал вопрос, но глаза старика замерли. Эгиль встряхнул Хэварда за плечи, но тот остался на месте. Глаза его померкли.

— Что с ним? — спросил Эгиль у стражи. Они развели руками. Так старик в очередной раз придался внезапно возникшему воспоминанию.

Молодой Хэвард вновь посетил селение Вырь. Светозар встретил его сухо и предложил пройти в хижину.

— Действия твоей жены заставляют меня принять меры, — озабоченно проговорил он. — Вчера я заметил отряд Белых доспех вблизи селения.

— Я ничего об этом не знаю, — положа руку на сердце, ответил Хэвард. — Амелия не упоминала о других отрядах.

— Значит она не доверяет тебе, — заметил Светозар. — Будь осторожен, Хэвард. Уже завтра ты можешь стать предателем своего народа.

— Так что за меры ты принял? — спросил Хэвард, не желая говорить о своем положении.

— Мы уходим. На запад. Я решил занять древний город Стерж и укрепиться там.

— Дикари могли взять его.

— Навряд ли эти кочевники осели там, — отверг Светозар. — А если они и впрямь там, то мы выбьем их оттуда.

— У тебя хватит сил и людей?

— Кроме нас будут люди из других селений.

— Каких?

— Об этом тебе не обязательно знать, — твердо сказал Светозар.

— Ты считаешь, я что-то знаю об отрядах Амелии? — спросил Хэвард, понимая, что брат больше не доверяет ему.

— Я не знаю, дорогой Хэвард. Пока существует угроза со стороны белых доспехов, я не могу быть с тобой полностью откровенным.

— Хорошо, — понимающе молвил Хэвард. — От меня требуется какая-нибудь помощь?

— Люди. Возьми самых преданных тебе воинов и помоги нам взять город. С меня — все, что угодно. Помоги мне обезопасить свой народ от ищеек Амелии.

У Хэварда были преданные лично ему воины, которые помогали «погибшему» Светозару бежать из крепости. Они обязательно согласятся помочь старому другу. Проблема лишь в том, что они служат в разных местах: одни — на стене, другие — во дворце, третьи — в городе. Узнав о сборе нового отряда, Амелия заподозрит неладное. Хэвард не боялся стать предателем. Некоторые придворные стражники были верны скорее ему, нежели Амелии, а потому могли заранее предупредить Хэварда о любой опасности. Хэвард боялся казни. Одна лишь мысль о том, что он примет смерть в условиях её полной неотвратимости, пугала его.

— Хэвард, — окликнул Светозар уходящего из селения брата. — Все хотел спросить тебя о матери. Как она?

— С ней все хорошо, — ответил рассеянный Хэвард, не ожидавший подобного вопроса.

— Она вспоминает обо мне?

— Нет. Со дня твоей смерти она никогда не упоминала о тебе.

— Ни разу?

— Ни разу. А ты думаешь о ней?

— Последнее время я думаю о тех последствиях, которые появились бы, стань наша мать властительницей крепости. Я, конечно, не знаю, что именно она бы сделала, но…

Светозар задумался.

— Все не так однозначно, — добавил Хэвард.

— Да, ты прав! — воскликнул Светозар. — Она любила меня и ненавидела всех остальных, включая своего младшего сына. Она будто бы считала всех остальных людей своими врагами. И сколько я не думал об этом, но так и не мог понять причины такого отношения.

— Я того же мнения, братец, — ответил Хэвард. — Уверен, мать ещё удивит нас.

— Не стоит думать об этом, — предостерег Светозар.

Братья распрощались. Хэвард много думал о его разговоре со Светозаром. Его фантазия воплощала в голове все те исходы, которые могли бы постичь мир, если бы Лидия стала властительницей крепости Мэйден. Были и плохие, и хорошие исходы. Порой всплывали поистине ужасные картины, а порой и вполне приемлемые.