Вечный Египет. Цивилизация долины Нила с древних времен до завоевания Александром Македонским

Когда богов изображали в виде животных, скульптор добавлял к телу мужчины голову собаки, крокодила или ибиса, а к женскому – голову коровы или кобры. В глубокой древности, несомненно, изготавливались статуи подобного рода, но скульптуры, экспонирующиеся в наших музеях, относятся к гораздо более позднему времени. Божество также могли изображать в виде животного: Банебджеду и даже Амону придавали облик барана, Хатхор – коровы, Уаджет – кобры, Себеку – крокодила, Тауэрт – самки гиппопотама, а Хору – сокола. Свидетельством того, насколько умело египтяне изображали животных, являются рельефы. Скульпторы создали несколько настоящих шедевров, входящих в эту категорию. К числу величайших из них следует отнести голову сокола из Иераконполя, фигуру павиана из Таниса, представляющую собой изображение бога Хонсу, сидящего на высоком пьедестале, бессовестного и нахального, статую коровы из Дейр-эль-Бахри и быка Аписа из Серапеума, а также множество весьма изящных изображений кошек. Лев одновременно олицетворял собой солнце и царскую власть. Египтяне непроизвольно стали сравнивать царя зверей со своим правителем, когда взяли за правило ловить диких животных на краю пустыни. Как защитники солнца, лев и львица играли определенную роль в солярной мифологии и символике. Это объясняет причину, по которой жители долины Нила стали использовать изображение головы и плеч льва в качестве некоего подобия горгульи. Эти изображения играли как практическую, так и символическую роль. Так как лев также считался защитником сна, деревянные опоры кроватей вырезали в виде этого животного, но с очень удлиненным телом (изображение этой детали являлось и детерминативом к слову «спать»). В качестве примеров можно привести ложе Осириса, найденное в Абидосе, и одну из кроватей из гробницы Тутанхамона. Иногда, например в Со-лебе и Танисе, статуи львов с послушно скрещенными лапами помещали у входа в храм. Кажется, будто они, подобно львам раннединастического периода из Каирского музея, готовы вскочить, услышав любой звук. Еще в глубокой древности фигурки из слоновой кости в виде лежащих львов использовались во время некоей игры. Их двигали по круглой доске в форме свернувшейся в кольцо змеи, на которую была нанесена разметка, напоминающая деревянные клетки, помещавшиеся над ловушкой для львов. Египтяне глубоко чтили богинь с головами львиц, особенно рьяно им поклонялись у входа в пустынные долины в районе Мемфиса, Бубастиса и в Верхнем Египте. Местная богиня-покровительница, которую звали Бастет или Сехмет, Мут или Пахет, изображалась сидящей или стоящей и была неизменной обладательницей головы львицы. Ее сыну иногда придавали облик мужчины или мальчика с головой льва, но до начала Позднего периода подобные статуи встречаются редко.

Одним из наиболее поразительных достижений древнеегипетских скульпторов можно назвать изображения сфинкса – лежащего льва с головой человека в немесе

(головном уборе), подобном тому, который носили фараоны. Мы не знаем, когда именно египтяне впервые стали изображать сфинксов. Когда представители IV династии стали строить свои пирамиды на плато Гиза, кто-то заметил, что округлый известняковый пригорок на краю пустыни напоминает очертания лежащего льва. Скульпторы, возможно, еще в период правления Хеопса, а затем в царствование Хефрена придали ему облик огромного сфинкса длиной более 240 футов (73 м), впоследствии получившего всемирную известность. Смотря на восходящее солнце, он нес стражу перед пирамидами и следил, чтобы враги Ра и царя не помешали передвижению солярной ладьи, когда та спускалась на землю, чтобы принять на борт еще одного пассажира. В правление представителей XVIII династии лапы льва оказались засыпаны песком, и, по легенде, царевич Тутмос, будущий Тутмос IV, во время охоты уснул в тени сфинкса. Во сне ему явился бог и обещал сделать его царем, если царевич расчистит песок, под которым он (сфинкс) скрывается.

Уже в наши дни было совершено несколько попыток предотвратить наступление пустыни. Так, например, поступил Мариэтт перед визитом императрицы Евгении и гостей хедива, а позднее за дело взялась Служба древностей, которой удалось предотвратить дальнейшее засыпание сфинкса песком. Огромные кирпичные лапы, сложенные в эллинистический период, не добавили сфинксу красоты, еще сильнее померкшей, когда некий средневековый арабский князь решил использовать его голову в качестве мишени.