Вечный Египет. Цивилизация долины Нила с древних времен до завоевания Александром Македонским

Подобные кочевники руководствовались самыми лучшими побуждениями. Другие, в свою очередь, приходили в Египет, надеясь на добычу. Горожане и крестьяне боялись столкнуться с солдатами, готовыми забрать у них все – и припасы, последние сандалии, и даже одежду. Иногда нечистый на руку чиновник пользовался ситуацией и грабил прохожих. Именно это произошло с обитателем оазиса, о котором речь шла выше. Некий номарх из Асьюта заявлял, что на протяжении всего времени его пребывания в должности путешественники могли спать спокойно на обочинах дорог, положив рядом с собой свои пожитки, ибо страха, в котором держали стражей порядка, было достаточно для того, чтобы заставить их честно выполнять свои обязанности. Когда в номе Трона Хора мелкие стычки превратились в полноценный конфликт, Анхтифи заставил враждующих заключить перемирие и взять свою неприязнь под контроль. Однако это не мешало ему практически начать войну против Четвертого и Пятого номов. Следует признать, что египтяне любили подраться. В правление царя Петубастиса конфликты происходили во всех номах и в каждом городе.

Зная о том, что они всем обязаны Нилу, египтяне каждый год с тревогой ждали летнего солнцестояния. Если уровень воды в реке не поднимался до желаемого значения, в стране ощущался дефицит пищи, а после нескольких лет полноводных разливов неизбежно начинался голод. Неурожайные годы, когда Нил недостаточно широко разливался, случались нередко. Хороший чиновник мог свести к минимуму последствия неурожайного года, мудро и предусмотрительно распределяя запасы еды, которые делали после каждого благополучного года, и следя за тем, чтобы каждое поле на территории нома было возделано, став благодаря этому «владычицей пшеницы, ячменя и вещей всех». Он также мог снизить налоги и не настаивать на погашении жителями подведомственной ему местности долгов, накопившихся за предыдущий год. Власти современных государств обычно прибегают к сходным мерам.

Однако в голоде, периодически опустошавшем Египет, виновен был не один лишь Нил. Во время неурядиц, охватывавших страну на протяжении Первого переходного периода и даже в правление последних Рамессидов, за каналами и дорогами никто не ухаживал, торговля и строительство сходили на нет, а зерно не сажали. Крестьяне не хотели сеять, зная, что бандиты потом вполне могут отобрать у них весь урожай. В царствование представителей XI династии некий житель Фив написал своей матери, что из-за голода едят даже людей, как мужчин, так и женщин. В предыдущий период население Верхнего Египта заметно уменьшилось из-за случаев поедания детей. В последние годы правления XX династии, когда продукты питания постоянно дорожали, египтяне, чтобы добыть золото на пропитание, грабили храмы и гробницы. Один год даже назвали годом гиен. Возможно, это преувеличение, хотя данную метафору можно понимать и дословно. Количество погибших могло быть настолько велико, что у живых просто не было времени хоронить их тела, и их пожирали гиены. В надписи, вырезанной на скале на острове Сехель, названной Стелой голода, сказано, что в правление царя Джосера засуха продолжалась на протяжении семи лет. В результате в стране не хватало зерна, потому что весь урожай погиб. Еды почти совсем не было, ее не хватало даже придворным, а храмы пришлось закрыть. Фараон решил обратиться за советом к мудрецу, жрецу Имхотепу, который, обратившись к папирусам со священными текстами, обещал, что ситуация вскоре наладится. Исследователи больше не считают, будто стела действительно датируется временем правления Джосера. Масперо полагал, что перед нами легенда, составленная для того, чтобы напомнить правителю о нуждах храма Хнума. По мнению Зете, надпись представляет собой обновленный вариант очень древнего текста, составленного, вероятно, в царствование самого Джосера. Последний издатель текста пришел к выводу о том, что он был вырезан в эллинистический период. Ни одна из этих гипотез не кажется нам убедительной. Легенда о семи годах голода встречается в библейском рассказе об Иосифе, а также в преданиях других народов. То, что она была записана именно в Египте, свидетельствует о большом значении фактора голода в этой стране.