Вечный Египет. Цивилизация долины Нила с древних времен до завоевания Александром Македонским

Таким образом, мы можем составить представление о том, что собой представляла повседневная жизнь населения Древнего Египта, в частности крестьян, на которых зиждилось благосостояние всех жителей страны. Во время разлива у земледельцев было сравнительно немного работы. Когда Нил возвращался в свое русло и земля, как говорил древнеегипетский сказочник, поднималась из воды, они, взяв с собой семена и коров, спешили на поля. Если земля оставалась затопленной на протяжении длительного времени, крестьянин мог обойтись без предварительной обработки почвы. Сеятель разбрасывал семена, а пахарь, использовавший довольно примитивную разновидность плуга, с помощью которой можно было лишь переворачивать и слегка обрабатывать почву, тотчас же накрывал их землей. Плуг тянули коровы. У погонщика не было хлыста. Он обходился палкой и покрикиванием. Когда почва больше походила на грязь, всю работу выполняло стадо овец. Пастух брал семена по горсти из корзины и бросал их перед бараном, за которым послушно следовали остальные животные. Слуги, держа длинные кнуты, удерживали овец в пределах поля. Когда земля частично высыхала, для того чтобы закопать разбросанные семена, использовали кирку. Вне зависимости от состояния почвы земледелец мог просто разбросать зерно, а затем вспахать поле. По словам Геродота, справившись с этим, крестьянин мог спокойно отдыхать вплоть до времени сбора урожая. За период разлива в почве накопилось достаточное количество влаги для питания растений, благодаря чему орошение не требовалось.

Египтяне выращивали в основном ячмень (ит

) и несколько разновидностей пшеницы-эммер (бити). В глубокой древности ячмень выдергивали из земли руками, но начиная с периода правления IV династии хлебные культуры срезали серпом. Жнецы вставали в линию таким образом, чтобы между двумя стоящими по соседству людьми оставалось свободное пространство. Один из них брал в охапку несколько стеблей, срезал колоски и клал их на землю слева от себя. Его сосед поступал точно так же, но свою добычу он оставлял справа. Таким образом, помощникам оставалось только связать снопы. Эта работа требовала усилий. Чтобы забыть об усталости, жнецы состязались в скорости друг с другом или с соседями. Иногда посреди поля садился флейтист, и один из крестьян, оторвавшись на некоторое время от работы и зажав серп под мышкой, пел песню, хлопая при этом в ладоши. Одна из таких песен называлась «Песней быков», первыми словами другой были: «Я начал путь…»

Снопы складывали в огромные плетенные из веревок корзины. Затем зерно перевозили с помощью стада ослов, поднимавшего при этом целое облако пыли. Корзины ставили им на спины, выводили вперед ослят, и животные в таком составе медленно направлялись в сторону деревни.

Опустошив корзины, зерно временно складывали в скирды. Затем стебли разбрасывали на гумне, представлявшем собой утоптанную площадку, таким образом, чтобы колосья лежали по направлению к центру. После этого туда приводили быков, ослов и овец, которые должны были молотить зерно.

Выстроившись в линию, совпадающую с радиусом круга, животные двигались таким образом, что осел, корова или овца, стоявшие в центре окружности, крутились вокруг своей оси, а остальные чертили круги, диаметр которых зависел от того места, где находился каждый из них. Когда они останавливались, гумно было покрыто слоем пыли, зерна и соломы. Последнюю собирали с помощью вил и собирали в плотную кучу, которую затем укрепляли стеблями папируса. Когда крестьянину требовалась солома, он, подобно своему современному итальянскому коллеге, просто отрезал по вертикали кусок стога. Женщины, взяв в руки небольшие метелки, лопаты-корзины и решета, просеивали зерно и относили его в зернохранилища. В эпоху Нового царства эту работу проделывали перед изображением в форме полумесяца[14]

, очень похожим на изображения людей, которые в наши дни можно увидеть на амбарах к югу от озера Чад (рис. 24). Перед ними клали подношения. В некоторых районах в начале лета египтяне делали благодарственные подношения богине-змее Рененутет, повелительнице урожая.

Когда зерно извлекали из хранилища, его снова просеивали прежде, чем перемолоть в муку. Для выполнения этой работы требовалось довольно большое количество людей. Сначала мужчины, используя тяжелые песты, очищали в каменных ступах зерна от шелухи. Затем женщины, сев перед корытом, состоявшим из двух частей – верхней и нижней, катали по рассыпанному по его верхней части зерну, которое благодаря этому падало во второе, нижнее отделение. Операцию повторяли до тех пор, пока не достигали нужного качества помола.

Рис. 24. Земледельческие идолы из Древнего Египта и Черной Африки, считавшиеся покровителями урожая злаковых