Вечный Египет. Цивилизация долины Нила с древних времен до завоевания Александром Македонским

Некоторые антропоморфные божества походили на представителей животного мира. На стеле, найденной в Фивах (рис. 41), изображены нильский гусь и кошка, смотрящие друг на друга. Можно было бы предположить, что перед нами бытовая сценка, ибо представители обоих этих видов были вхожи в египетские дома. Однако в данном случае гусь олицетворяет Амона, а кошка – Мут, храм которой находился в Карнаке, недалеко от принадлежавшего царю богов. При этом Амон, по словам Геродота, питал пристрастие к маленьким змеям[40]

и встречал посетителей Карнака в облике барана. Начиная с эпохи Нового царства в определенный день в году устраивался праздник, во время которого статую Амона покрывали бараньей шкурой, впоследствии хранившейся в священном сундуке. Две сестры: Исида и Нефти-да, – охраняя саркофаг, превращались в самок коршуна; в Библе Исида на некоторое время превратилась в ласточку[41]

. Даже могущественный солярный бог, покровитель Гелиополя Атум иногда принимал облик ихневмона, мелкого хищника, разорявшего гнезда, спрятанные в зарослях папируса. Эти превращения длились на протяжении разных отрезков времени. Иногда божество даровало свое покровительство представителям того или иного вида. К примеру, изящная воинственная богиня Нейт с особым вниманием относилась к латесам, самым большим рыбам, водящимся в Ниле; Хатхор покровительствовала хромисам, менее крупным рыбам; Хонсу, как и Тот, защищал бабуинов. Причины различных превращений и сходств остаются по большей части непонятными. В случае с Амоном ключевую роль могло сыграть то, что его имя напоминает слово, использовавшееся для обозначения нильских гусей, – смен

. Возможно, египтяне полагали, будто смен

отложил священное яйцо, из которого возник мир. Жители долины Нила любили рассказывать о разных превращениях, хотя вряд ли в соответствующих легендах содержатся объективные объяснения этих метаморфоз. Вероятно, смен был местным божеством, и регион, в котором ему поклонялись, со временем вошел в состав постоянно расширявшихся владений Амона. В то же время бог стал изображаться с чертами характерными для его предшественника. Вероятно, это слишком смелое предположение, но вполне возможно, что Нейт, которую большинство египтян считали матерью бога-крокодила Себека и которая питалась рыбой, не ела латесов потому, что они были слишком большими и агрессивными.

Богов, которых обычно изображали в виде животных, нередко наделяли антропоморфной ипостасью. Тота изображали человеком с головой ибиса так же часто, как с обликом этой птицы. Хора и Монту представляли в виде людей с головой сокола. Уаджет была женщиной с головой змеи. Сет изображался в виде четвероногого животного с длинной изогнутой мордой, квадратными ушами и вертикально торчащим хвостом, идентифицировать которого зоологи так и не смогли. Его также нередко представляли в облике человека с головой этого зверя. Иногда его изображали в виде мужчины, которого можно отличить от других антропоморфных божеств лишь по одеянию и прическе. Хатхор, которой фиванцы, жившие на левом берегу Нила, поклонялись в облике коровы, кормящей молоком царя, в Двенадцатом номе Верхнего Египта изображалась в виде женщины с головой этого животного. Считалось, что сын богини в порыве ярости отрубил своей матери голову, из-за чего ее заменили коровьей. В других городах Хатхор представляли в виде женщины, голова которой была украшена двумя рогами и солнечным диском между ними. Та же тенденция отразилась в том, что богиня-кошка Баст превратилась в женщину с кошачьей головой, а львица Сехмет – в женщину с головой львицы.