Вечный Египет. Цивилизация долины Нила с древних времен до завоевания Александром Македонским

Там, где поклонялись божеству с обликом животного, для культа была характерна некая двойственность. Наиболее ярким примером этого является Мендес, город в Центральной дельте, покровителя которого, Банебджеда (Мендеса греков), изображали в виде барана. В Телль-Амдиде до сих пор можно увидеть развалины его храма. В частности, отчетливо видны внешние стены и прямоугольный пруд. На остатках фундамента храма стоит святилище Саисского периода, до сих пор находящееся в прекрасной степени сохранности. У Банебджеда была супруга, богиня – самка дельфина, в честь которой ном получил свое название. Недалеко от поселения, разросшегося вокруг храма, находился еще один город – Та-хут-Бау, оплот барана, Тмуис греков. Именно в нем жил баран, считавшийся воплощением божества. В правление Птолемея Филадельфа священное животное появилось там, где впервые было обнаружено. Писцы Дома жизни и номовые жрецы отправлялись в ту или иную местность, находили животное, обладающее божественной природой, по определенным признакам и записывали титулатуру, пока для животного готовили загон. Шествуя впереди масштабной процессии, бог официально входил туда, после чего устраивалось торжество, длившееся несколько дней. Иногда некоторые бараны пользовались привилегиями, которые не были доступны многим людям. Это происходило тогда, когда божество принимало облик животного. В Сумену (современный Риззейгат), недалеко от Фив, и в центре Фаюма бога Себека почитали в облике крокодила. Его культ отправлялся в храме, где стояло его изваяние. Кроме того, ему, священному животному, поклонялись возле пруда, в котором он плавал. Знатная дама вполне могла встать на колени и без тени отвращения выпить тамошнюю воду. По всему Египту мумифицировали простых крокодилов, которых затем помещали в подземные катакомбы, находящиеся в Среднем Египте. В Шмуне (Гермополь), городе Тота, рядом с храмом, несомненно обитал священный ибис. Никаких следов его пребывания там найдено не было, однако неподалеку были обнаружены обширные некрополи, куда со всей страны свозили мумифицированные тела этих птиц. В городе, покровителем которого являлся Хор, мумифицировали соколов, в Бубастисе – кошек, а в Седьмом номе Верхнего Египта – собак.

Священными считались многие быки и коровы. Эмблемами четырех номов, находившихся в центральной части Дельты, были представители различных разновидностей этих животных: черный бык, бык хесеб, иноземный бык, корова и теленок мужского пола. Недалеко от Хорбейта недавно был обнаружен некрополь священных быков. Особенно чтимых животных хоронили в огромных гранитных саркофагах. Тех, к кому относились с меньшим уважением, погребали под поверхностью песка. В городе древнего солярного бога поклонялись также фениксу, о котором писал Геродот. Его же почитали в городе быка Мерура (Мневиса). Саисская Нейт, видимо, не возражала против того, что вместе с ней поклонялись и священной корове. Эти различные культы отошли на второй план, вытесненные культом быка Аписа, которого почитали в древнейшей столице Египта. В стране одновременно мог быть только один Апис. Однако, как только он умирал, на его место выбирали другого быка. Наиболее выдающиеся мудрецы советовались, определяли, какое из животных способно стать новым священным быком, после чего его вели в загон, находившийся рядом с храмом Птаха, где его кормили всевозможными деликатесами и приводили столько телок, сколько он хотел. При этом простым смертным разрешалось приходить туда, чтобы поклониться Апису. В его честь устраивались бои быков. Египтяне оплакивали его смерть не менее ревностно, чем радовались обретению нового священного быка. Его мумифицированное тело, украшенное так, будто оно принадлежало царевичу, клали в огромный гранитный саркофаг, стоявший рядом с саркофагами его предшественников. Записывалась дата его рождения, а также день, в который он был признан богом, возведен на престол, умер и был погребен. В подземной части Серапеума, обнаруженного Мариэттом, похоронены все быки Аписы со времени царствования Рамсеса II до Позднего периода. Согласно надписям, быкам поклонялись начиная с периода Нового царства. В ритуалах, связанных с быком Аписом, которого называли вестником сына Птаха, «тем, кто открывает истинную правду», принимали участие жрецы этого бога. Бык был связан с Атумом и Хором, а после смерти отождествлялся с Осирисом. Служители могущественных богов, несомненно, полагали, что связь со столь популярным культом им на руку, хотя сами верующие вполне могли ассоциировать Аписа с другими божествами.