Вечный воин

Я знал, что еще с тех времен, когда я был перегрином Римской империи, «круглые» корабли шли из Александрии строго на север, до острова Кипр, визуально «уцепившись» за который, поворачивали на запад, на острова Родос и Крит, после чего к Мессинскому проливу, отделяющий Апеннины от Сицилии и дальше на порты западного побережья полуострова, в основном в Остию, через которую снабжается Рим, или вдоль Балканского полуострова на порты восточного побережья. За летнюю навигацию делали в среднем пару рейсов. Мессина сейчас под контролем вандалов, и я был уверен, что «круглые» суда ходят только на порты Адриатики. Может быть, судовладелец договорился с моими нынешними согражданами.

Само собой, мы взяли его на абордаж. Хозяин корбита настолько был уверен, что пираты не нападут или, даже если нападут, с нынешних галер на такой высокий надводный борт не заберутся, что сэкономил на охране. Их было всего пять человек, которые, как догадываюсь, выполняли свои обязанности только в порту, отгоняя мелких воришек. Еще было одиннадцать матросов, навклир и его помощник. После того, как один из охранников решил перерубить трос «кошки», зацепившейся за планширь, и получил от меня стрелу в грудь, остальные члены экипажа решили не подставляться, попрятались, кто где смог. Мои люди потом долго их выковыривали.

Кроме груза и хозяйских шестнадцати солидов у навклира, ничего ценного на судне не было. Я объявил экипажу приза, что по прибытии в Карфаген будут отпущены на свободу, чтобы без принуждения выполняли свои обязанности. После чего на корабль были переправлены несколько десятков пленников, благодаря чему стало возможно без проблем перемещаться по главной палубе марсильяны. Мы легли на курс зюйд-зюйд-вест, ветер норд-ост стал попутным, и захваченный корабль понесся к новому порту назначения самым полным ходом — узлов пять. На марсильяне пришлось опустить паруса на грот-мачте и бизани и взять рифы на фоке, чтобы не обгонять его.

64

Я не сомневался, кто именно купит у нас корбит вместе с грузом, поэтому сразу по прибытию на рейд Карфагена послал гонца к Ахираму. Пока ждали его, к призу приплыла целая флотилия лодок с желающими вблизи посмотреть на такого монстра. Я даже разрешил некоторым подняться на борт и пройтись по главной палубе. Самый богатый карфагенский купец тоже был удивлен, из-за чего даже не стал обстукивать борта, что обычно делал перед покупкой судна. Как он мне сказал, делает так потому, что на слух умеет определять, насколько крепка древесина обшивки. Может, потому не стал обстукивать, что у корбита обшивка была из очень толстых досок, и навыки, годные для галер, тут бы не сработали. И я впервые видел Ахирама задумавшимся, когда начали разговор о цене корабля. О зерне договорились быстро, потому что я сразу согласился на крупнооптовую карфагенскую цену в этом году, равную полутора солидам за куллей, зато за корбит торговались долго. В итоге сошлись на полутора солидах за каждые два куллея грузоподъемности, которые были чуть более тонны. Купец был уверен, что уложится в полторы тысячи солидов за корабль и три за груз, и выдал две тысячи авансом, а я прикинул кубатуру трюма и подсчитал, что получу намного больше. Через две недели, когда груз под охраной моих людей был доставлен в Остию, выяснилось, что заплатить нам за корбит надо тысячу восемьсот семьдесят пять солидов, за пшеницу три семьсот пятьдесят. Десять процентов ушло Гейхериху, а из остального половина, как навклиру-судовладельцу, плюс пять долей, как навклиру-капитану, достались мне. Из добычи я взял золото, серебро и двенадцать рабов, одну половину которых отправил в имение, а вторую оставил обслугой в городском доме.

Пока корабль ходил в Остию и обратно, я оставался в Карфагене, занимался городским домом. К тому времени основные ремонтные работы были уже выполнены, оставалась косметическая отделка. Поскольку денег у меня стало слишком много, украсил дом в духе местных нуворишей. Лаодике очень понравилось. Как оказалось, я богаче ее родителей, поэтому согласна жить со мной, даже в роли младшей жены, как она величала свой статус наложницы. Само собой, Хильде донесли об этом. Жена отнеслась спокойно. У ее отца тоже были наложницы. Вождю, богатому человеку да и просто хорошему воину положено иметь несколько женщин. Это нищеброду и трусу незачем плодиться.

После возвращения корабля и окончательного расчета, я занялся вкладыванием денег, чтобы работали, приносили доход. С удовольствием прикупил бы еще одно имение, но, как рассказал мне Ахирам, делать это можно было только с разрешения Гейзериха, получить которое было трудно. Предводитель вандалов предпочитал раздавать землю воинам, а не продавать торгашам. Зато можно было свободно вкладываться в городскую недвижимость, что я и сделал, купив два четырехэтажных многоквартирных дома. Заниматься ими назначил одного из своих рабов, который умел считать и писать.