Вечный воин

Перед уходом алан рассказал интересную новость. Гунны под командованием Эллака, старшего сына Атиллы, были разбиты германскими племенами и герулами под командованием гепидского вождя Ардариха, которого я считал глуповатым. Впрочем, в военном деле ум не самое главное, и даже наоборот: чем больше в армии дубов, тем крепче оборона. Эллак погиб во время сражения, уцелевшие гунны отступили в области в нижнем течении Дуная, а их земли в среднем течении реки заняли гепиды.

Я разделил вырученные деньги между членами экипажа марсильяны, которые сочли наш рейд очень удачным. Как сказал мне Менно, еще никто из карфагенских пиратов не захватывал такую ценную добычу. Слухи о ней уже разлетелись по всему королевству, и в ближайшие дни несколько десятков галер отправятся на промысел.

— Пусть и им повезет, — искренне пожелал я, — а мы отдохнем пару недель, пока улажу дела.

— С такими деньжищами мы найдем, чем заниматься все это время! — радостно заявил Менно.

Первым делом я доставил свою часть добычи в загородное имение. Не знаю, что больше понравилось Хильде, лошади или ткани. В первый день она несколько раз посещала конюшню, шлепала по холке жеребцов и меринов, а потом возвращалась в комнату, где были сложены рулоны шелка разного цвета, и прикидывала, что из какого сошьет. Мне показалось, что для дочери мелкого германского вождя боевые кони были более ценным приобретением. У кого есть оружие, у того будут и ткани.

62

В проливе Отранто нас ждала целая флотилия военных галер. Узнав, где именно мы захватили добычу в предыдущий раз, вандальские пираты поплыли туда и нарвались. Как минимум, галер пять стали трофеями римлян, восточных и западных, в кои-то веки объединившихся. Видимо, купцы проспонсировали и тех, и других. На наше счастье, шли мы галсами против ветра, вовремя поняли, что это не купеческий караван, легли на обратный курс и оторвались от преследователей, благо время было к вечеру и долго за нами не гнались. Можно было поискать добычу в другом месте, но меня малехо перемкнуло, решил утереть нос римским военным морякам. Когда стемнело, мы опять легли на обратный курс, пошли к проливу. Мои рулевые уже научились вести судно ночью по компасу, а матросы — быстро и слажено работать с парусами. Шли против ветра короткими галсами, чтобы не вылететь на берег. К рассвету оказались милях в двадцати севернее пролива, примерно на траверзе Бриндизиума, и пошли дальше на север. Если пролив Отранто днем охраняется, поищем добычу в северной части Адриатического моря, где купцы пока непуганые и нет охраны.

Днем мы прошли траверз Дурреса, ныне называемого Диррахием. В двадцатом веке я посещал этот порт на греческом контейнеровозе. Когда отправился погулять по городу, появилось впечатление, что вернулся в детство. Это из-за пятиэтажек, построенных по проекту советских архитекторов. Тогда у меня осталось об Албании раздвоенное впечатление: с одной стороны типичный «совок», с другой — вроде бы и капитализма в достатке; географически это Европа, а такое впечатление, что в Азии, особенно, когда увидишь клубки проводов, протянутых от столба к столбу и от них к домам; толпы цыган, но ведут себя не шумно, не пристают, предлагая купить что-либо или погадать; постоянно попадались мужчины в пиджаках разных оттенков красного цвета — униформе российских «братков», которые сидели на террасах забегаловок, неспешно потягивая кофеек; вроде бы все тихо и спокойно, а везде бетонные доты… Местная кухня не впечатлила. Мне сказали, что в итальянских ресторанах кормят хорошо, но итальянские я буду посещать в Италии, а в Албании пошел в албанский в центре Дурреса. Оказалось, что это та же турецкая кухня с сильной добавкой кукурузы в разных видах, из-за чего кажется, что движется в направлении мексиканской. Вино так себе, ракия такая же, как у соседей, пиво без вкуса и почти без запаха, только цвет правильный. Зато я с удовольствием трескал местные увесистые пирожки с рубленым мясом, или рассольным сыром, или овощами, которые продаются буквально на каждом углу и называются буреки. Обратил внимание, что аборигены раскупают их в прямом смысле слова, как горячие пирожки. К тому же, название почти совпадало с чебуреками, которые готов поедать в непотребных количествах. Обычно я не покупаю еду у уличных торговцев, а тут рискнул, подумав, что выброшу, если не понравится, тем более, что стоили буреки очень дешево. В Албании на все местное цены были низкие, даже в сравнение с Турцией, не говоря уже об Италии и Греции. Наевшись буреков, я пришел к выводу, что в Албании не так уж и плохо отдыхать. Тем более, что и море такое же, как в Италии.

На левом галсе мы приближались к берегу мили на три. Купеческие галеры не попадались, только рыбацкие лодки, которые нас не интересовали. Были видны деревеньки и виллы богачей. Я смотрел на них и вспоминал свою предыдущую эпоху, когда был хозяином такой же по ту сторону моря и на приличном удалении от него.

Мои подчиненные поняли меня неправильно.

— Нападем на них ночью? — спросил Менно. — Там богачи живут, добыча будет хорошей.