Признанный ее глава Карл фон Рокитанский (1804–1878) был патологоанатомом чешского происхождения. Когда он приехал в Вену из Праги заканчивать свое обучение, медицинские знания были в упадке, и слава «первой» Венской медицинской школы уже начала забываться.
В 1853 году Рокитанский стал ректором Венского университета, десять лет спустя он вошел в Департамент образования Вены, а в 1869 году был избран главой Австрийской Академии наук. Он смог «изгнать мистику из медицины того времени», переведя ее строго в материалистическое русло. Благодаря Рокитанскому микроскоп, введенный в патологическую анатомию немецким физиологом Иоганном Мюллером, стал важнейшим инструментом патологоанатомических исследований.
Карл фон Рокитанский хотел навести порядок в околонаучном хаосе, дав медицине твердую основу.
На основе собранного Рокитанским материала его коллеги по Венскому университету Йозеф Шкода (1805–1881), Фердинанд фон Гебра (1816–1880), Иоганн фон Оппольцер (1808–1871) и другие возвели здание новейшей диагностики, физиологической патологии и терапии и создали новую славу Венской медицинской школы.
Также следует подчеркнуть, что Вена императорским указом от 9 марта 1850 года получила особый муниципальный статус, став отдельной административной единицей в австрийской части империи. Бургомистр и городское собрание Вены стали обладать значительными полномочиями. Правда, избранного бургомистра Вены должен был обязательно утвердить император. Однако не все горожане имели право голоса. Избирательное право обусловливалось цензом оседлости не менее трех лет и уплатой определенной суммы налогов. Всего к началу XX века примерно треть мужчин Вены имела право голоса. А всеобщее избирательное право в Австрии было введено только в 1907 году.
С расширением Вены менялся ее национальный и социальный состав, стиль жизни горожан. Элитой венского общества традиционно была аристократия. Воплощением ее власти и блеска стал императорский двор. Династии Ауэреспергов, Шварценбергов, Лихтенштейнов и им подобные проявляли значительную политическую и социальную активность. В 1890 году представителям буржуазии принадлежала только треть высших должностей в административном аппарате империи и в армии. Однако развитие капиталистических отношений не могло не повлиять на социальную структуру Вены.
В городе, бывшем деловым центром империи, формировался мощный слой крупной буржуазии, включавшей руководителей и владельцев банков, акционерных обществ и различных фирм.
Эта часть общества стремилась не только по стилю жизни, но и по социальному статусу приблизиться к традиционной аристократии. В годы правления Франца-Иосифа I около 9000 представителей крупной буржуазии получили дворянские титулы баронов. Они стали представителями так называемого «второго общества», так как традиционная аристократия стремилась избегать лишних контактов с ними. А замыкала элиту венского общества крупная буржуазия, не получившая дворянских титулов. С этой частью общества тесно были связаны интеллектуалы и лица свободных профессий (юристы, университетские профессора, медики).
Естественно, стремление буржуа занять места, традиционно сохранявшиеся за аристократами, не обошлось без сопротивления со стороны последних, но, поскольку толчок был дан, остановить процесс было уже невозможно. Почему? Да потому что финансовые позиции буржуазии укреплялись порой настолько быстро, что разбогатевших буржуа нельзя было не считать выскочками, гордившимися тем, что было средством их выдвижения, – своими деньгами. Однако в Вене никогда не было безудержного, всепоглощающего, почти патологического культа денег, характерного для периода французской Реставрации, бесчисленные примеры чего можно найти в произведениях Оноре де Бальзака.
Австрийцам никогда не были свойственны жадность и скупость. В Вене, где все легко тратили свои доходы и очень часто жили не по средствам, что было на руку крупным и мелким заимодавцам – я имею в виду тех, кто авансировал сотни тысяч флоринов аристократам, оказывавшимся в стесненных обстоятельствах, а также скромных ростовщиков, позволявших какому-нибудь мелкому служащему дотянуть до конца месяца, не умерев с голоду, – в этой Вене был немыслим такой, например, персонаж, как папаша Гранде.
А самой многочисленной и аморфной социальной группой в городе являлся так называемый средний класс, включавший представителей среднего и мелкого бизнеса, бюрократии, интеллигенции и рабочей аристократии.