Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы

– Прости! Я не хотел сделать больно.

Зена отклонила голову назад, словно только сейчас увидев, кто перед ней.

– Горти, с тобой все хорошо?..

– Ну, конечно. Что с Солумом?

– Он забрал кристаллы – глаза Джанки.

– Она двенадцать лет прятала их от Людоеда, – прошептала Зайка, – и вот на тебе…

– Вы думаете, его послал за ними Людоед?

– Кто же еще. Видно, проследил за мной, дождался твоего ухода. Заскочил и был таков, мы только обернуться успели.

– Глаза Джанки… – Когда он был еще ребенком и Арманд выбросил куклу, Горти чуть не умер. Когда бродяга надавил на них коленом, Горти сидел в закусочной в пятидесяти метрах от грузовика, но мгновенно это почувствовал. А теперь Людоед сможет… Нет, такое страшно даже представить.

Зайка зажала рот рукой.

– Горти, я сейчас подумала… Людоед вряд ли отправил одного Солума. Ему так нужны эти кристаллы… Ты же знаешь, если он чего захотел, то обязательно добьется. Ему не хватит терпения ждать. А значит, он должен быть где-то здесь, в городе.

– Нет. – Зена быстро поднялась. – Нет, Зайка. Если я не ошибаюсь, он здесь уже побывал и теперь находится на пути к ярмарке. Он принимает Кей Хэллоуэл за Горти, а значит, кристаллы понадобятся ему в таком месте, где он мог бы их использовать и одновременно наблюдать за ней. Могу побиться об заклад, что он сейчас на всех парах несется к ярмарке.

Горти издал стон.

– Зачем я уходил! Я мог бы помешать Солуму добраться до Людоеда и… Черт побери! Машина Ника стояла в гараже. Сначала пришлось его найти и упросить, чтобы он ее одолжил, потом убирать заслонявший выезд пикап, в радиаторе не оказалось воды… ох, ну, вы поняли. Главное, что машина сейчас со мной. Внизу стоит. Я отправляюсь не медля. Через триста миль я его нагоню… Солум давно ушел?

– Около часа назад. Не догонишь, Горти. Мне страшно подумать, что произойдет с тобой, когда кристаллы попадут в руки Людоеда.

Горти подбросил в воздух и поймал связку ключей.

– Минуточку, – вдруг сказал он. – А если… – Он подскочил к телефонному аппарату.

Послушав, как он тараторит в трубку, Зена повернулась к Зайке.

– Самолетом. Ну конечно!

Горти положил трубку на рычаг, глянул на часы.

– Если успею доехать до аэропорта за двенадцать минут…

– Если мы успеем.

– Вы остаетесь здесь. С этого момента начинается моя партия. Вам и так досталось.

Зайка уже натягивала свое пальтецо.

– Мне надо назад, к Гаване, – хмуро сказала она. На почти детском лице отразилась суровая решимость.

– Я здесь одна не останусь, – ровным голосом объявила Зена. Она тоже взяла пальто. – Не спорь со мной, Горти. Мне предстоит многое тебе рассказать, и дело для меня тоже найдется.

– Но…

– Даже не сомневайся, – поддержала подругу Зайка. – У нее действительно есть, что тебе рассказать.

Когда они прибыли в аэропорт, самолет уже катился по взлетно-посадочной полосе. Горти выехал прямо на летное поле. Как только их усадили в кресла, Зена начала размеренный рассказ, закончив его за десять минут до посадки.

После долгой задумчивой паузы Горти произнес:

– Вот, значит, кто я такой…

– Это большая ответственность, – сказала Зена.

– Почему ты мне не рассказала с самого начала?

– Я сама многого не знала. Да и сейчас… Неизвестно, что из твоих мозгов сможет выудить Людоед, если дать ему такую возможность. Я лишь пыталась сделать так, чтобы ты считал себя человеком, частью мира людей, и вырос, твердо усвоив эту мысль.

Он резко обернулся:

– Почему я ел муравьев?

Зена пожала плечами.

– Понятия не имею. Может быть, даже вдвоем кристаллам чего-то не хватает. В любом случае содержание муравьиной кислоты в твоем организме было не в норме. Некоторые дети лижут штукатурку, потому что им нужен кальций. Другим нравятся подгоревшие пироги – из-за углерода. Ручаюсь, что дисбаланс был нешуточный.

Опустились закрылки, самолет замедлил ход.

– Почти на месте. Далеко отсюда ярмарка?

– Мили четыре. Можно взять такси.

– Зи, я тебя высажу где-нибудь, не доезжая. Хватит с тебя приключений.

– Я с тобой, – твердо заявила Зайка. – А ты, Зи… я думаю, он прав. Не ходи туда, пока… пока все не закончится.

– Что вы собираетесь делать?

Горти развел руками.

– Что удастся. Надо вытащить Кей. Помешать Арманду Блюэтту сотворить какую-нибудь пакость с ней и с ее наследством. А что касается Людоеда… трудно сказать. Придется импровизировать. Но это – моя задача. Ты уже сделала все что могла. Давай не будем обманывать себя: ты с твоими ногами далеко не убежишь. Мне пришлось бы постоянно тебя опекать.

– Он прав, Зи. Пожалуйста…

– Ох. Будь осторожен, Горти. Умоляю тебя, будь осторожен!

«Такое и во сне не приснится», – подумала Кей. Она была заперта в трейлере с трусливым волком и умирающим лилипутом, а еще с безумцем и уродом, который вот-вот вернется. И слушала какой-то бред про отрубленные пальцы, живые кристаллы и, что самое невероятное, будто Кей вовсе не Кей, а кто-то другая.

Гавана застонал. Девушка выжала тряпку и промокнула лоб лилипута. Его губы опять задрожали и зашевелились, но слова, булькая и умирая, тонули в горле. «Он что-то просит, – подумала Кей. – Знать бы что! Если бы только расслышать и принести…»