Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы

– Даже сейчас, получив очень слабую возможность управлять кристаллами, он умудрился заставить некоторых из них выполнять свою волю. Зайка, он закладывал кристаллы в болотах, кишащих яйцами малярийных комаров. Ловил ядовитых коралловых аспидов во Флориде и выпускал их в Южной Калифорнии. И дальше в таком же духе. Это одна из причин, для чего ему нужен балаган, – чтобы ездить по стране, каждый год по одному и тому же маршруту. Он регулярно возвращается на прежние места, находит заложенные кристаллы, оценивает, сколько вреда они причинили людям. Постоянно находит новые. Они есть везде. Бродит по лесам и прериям, посылает мысленный импульс – только он один знает какой. Причиняет кристаллам боль. Людоед замечает, когда они ее чувствуют. Начинает искать, посылая все новые болевые импульсы, пока реакция кристаллов не приводит его прямиком к их убежищу. Но их и без того много вокруг. Покрытые грязью, они похожи на гальку или комочки почвы.

– Ой! Какой ужас! – На глазах Зайки заблестели слезы. – Его убить мало!

– Сомневаюсь, что он смертен.

– Он тоже был создан кристаллами?

– А ты думаешь, у нормального человека могут быть такие способности?

– Что он сделает, если найдет посредника?

– Сначала обучит. Существа, созданные парой кристаллов, не задаются вопросом, кто они такие. Людоед внушит посреднику, что он его слуга и обязан исполнять приказы. Посредник поверит и будет считать себя слугой. С его помощью Людоед окончательно подчинит себе кристаллы. Возможно, даже заставит их совокупляться и парами плодить всякую мерзость по его желанию. Он сможет распространять по Земле болезни, порчу и мор до тех пор, пока на ней не останется ни одного живого человека! Самое страшное, что сами кристаллы этого вовсе не хотят! Они довольствуются возможностью сделать иногда цветок или кошку, думают свои думы и живут своей странной жизнью. Они не преследуют людей! Им попросту нет до них никакого дела.

– Ах, Зи! Ты столько лет носила это в себе! – Зайка обежала вокруг стола и поцеловала подругу. – Малышка моя, почему ты никому об этом не рассказала?

– Я побоялась, душенька. Люди приняли бы меня за сумасшедшую. Кроме того… из-за Горти.

– Почему из-за Горти?

– Горти был ребенком и находился в сиротском приюте, когда туда принесли игрушку с глазами-кристаллами. Кристаллы выбрали его. Все сходится. Горти говорил, что как только у него отняли куклу в коробочке – по имени Джанки, – он чуть не умер. Врачи подумали, что у ребенка развился психоз. Ничего подобного, конечно. Просто он находился в тесной связи с брачными кристаллами и не мог существовать вне их присутствия. Проще было не отбирать игрушку у мальчишки – Горти говорил, что она была уродливая, – чем пытаться вылечить психоз. Когда Горти усыновили, игрушка осталась у него. И усыновил его не кто иной, как Арманд Блюэтт, судья.

– Ужасный человек! Весь такой дряблый… мокрый…

– Людоед последние двадцать лет, если не больше, искал существо, созданное парой кристаллов, а оно жило у него под боком. Он все на свете отдаст, лишь бы заполучить Горти-человека. Но Горти не человек. Он перестал им быть в годовалом возрасте. Теперь ты понимаешь, о чем я говорю?

– И Горти должен стать его посредником?

– Именно. Когда я сообразила, что представляет из себя Горти, я постаралась спрятать его в таком месте, где Людоед и не подумает искать – прямо у него под носом.

– Ох, Зи! Какой жуткий риск! Ведь он рано или поздно узнал бы!

– Риска как раз не было никакого. Людоед не способен читать мои мысли. Он может тыкать в мой разум, вызывать меня особым образом, но не в состоянии увидеть, что происходит у меня в голове. Людоед загипнотизировал тебя, чтобы ты похитила кристаллы и принесла их ему. Горти проник в твой разум и очистил его.

– Я… п-помню. С ума сойти.

– Я держала Горти рядом с собой и постоянно над ним работала. Читала ему все, что подвернется под руку, кормила знаниями. Всеми подряд: сравнительной анатомией, историей, музыкой, математикой, химией… всем, что, на мой взгляд, помогло бы понять мир людей. Есть одна старая древнеримская пословица, Зайка: cogito ergo sum – я мыслю, следовательно, существую. Горти – воплощение этой пословицы. Когда он был лилипутом, он видел себя лилипутом, а потому не рос. Ему не приходило в голову изменить свой голос, применить полученные знания к самому себе. Все решения за него принимала я. Вся информация хранилась в нем, как вода в замкнутом водоеме без истока; она его не касалась до того момента, пока он сам не решит, что ей пора воспользоваться. У него эйдетическая память.

– Какая-какая?