Верная. В поисках жениха

Я тут же открыла её и сделала еще один глубокий, обжигающий гортань глоток. Может, еще две сферы, благодаря волшебному пойлу, придут в равновесие? Наивно. Скорее я просто отключусь и очнусь через несколько часов с головной болью, тошнотой и другими неприятными признаками. Хм, а вот тогда все придет в равновесие. Физическое сравняется с тем, что творится в моей душе и заставляет испытывать такую внутреннюю боль, что хочется выть.

Тони умирает. Он сам подтвердил. И я понимала, что это не шутка, не очередная интрига, не ложь. Это правда, от которой кровь стынет в жилах, а душа разрывается на части. Отхлебнула еще немного из фляги. Стукнулась головой о мягкую стенку кареты и до боли прикусила губу. Я не хочу, чтобы он умирал. Не хочу так сильно, что готова костьми лечь, только бы он жил.

Почему? Ума не приложу. Возможно, потому что он тот спасательный круг, тот ствол дерева, то единственное спасение, на которое я могу рассчитывать и не ошибиться. Единственный человек, которому верю и в которого верю. Когда я успела так влипнуть? Сама не знаю.

Одержимая мыслями, не сразу заметила, как дверь снова открылась. Чуть подалась вперед, надеясь увидеть Тони, но в карету ловко запрыгнула Риа.

— Что ты здесь делаешь? Где Тони? — теплого приветствия она не заслужила. Мне плевать из каких добрых побуждений действовала эта женщина, но никто не может просто так меня использовать.

— Мужчины хотят посплетничать с отдельной карете. Поэтому я еду с тобой. Правда, здорово? — она откинула защитный платок и улыбалась так широко, будто не её брат сейчас умирает, а в Нерсане мы не оставили за собой несколько мертвых тел.

— Не вижу ничего радостного, — икнула, отпив еще раз.

— Что ты пьешь? — Риа выхватила из моих рук флягу и принюхалась к горлышку. — Фу, гадкое морское пойло. Выпьешь еще — сама не рада будешь.

Заткнула горлышко и вышвырнула флягу из кареты. Судя по тому, что удара о землю я так и не услышала, снаружи её кто-то умудрился поймать. Надеюсь, не головой.

— Твои советы я больше слушать не намерена.

— Обиделась? — сестра Тони улыбнулась так понимающе покровительственно, что захотелось вышвырнуть её из кареты.

— Нет, а на что? Ты всего лишь использовала меня и сделала убийцей. Такое каждый день происходит.

Жаль, что яд, которым я напитала каждое слово, ничего не может сделать этой интриганке. Даже легкий слабительный эффект стал бы ей неплохим уроком. Но Риа лишь продолжала усмехаться.

— Пострадали только виновные. Ты не стала убийцей, ты стала рукой правосудия.

— Палачом?

— Поверь, если бы ты лучше знала Ту Рона, то убила бы его сама без моей помощи. Эта мразь заслуживала самой ужасной смерти.

Улыбка пропала с лица Риа, там осталась только боль и злость, обострившая черты и сделавшая женщину похожей на хищную птицу перед атакой.

— А ты так хорошо его знала? — выпитое притупило мой страх, зато разожгло любопытство. Глаза слипались, но я была настроена выслушать историю Риа до конца, даже если это будут лишь бессмысленные оправдания.

— Да, он должен был стать моим мужем.

Такого заявления мой сон испугался и отступил.

— А как же Ра Мон?

— Ра Мон — мужчина, которого я люблю и всегда любила. Но поначалу отец вознамеривался выдать меня замуж за Шестого халифа, не за Пятого.

Меня передернуло, когда я вспомнила сальный взгляд Ту Рона и его отвратительные манеры.

— Тони говорил тебе, что Ту Рон любил больше всего?

— Да, — это я запомнила хорошо, ведь сочетала в себе оба качества. — Редкости и женщин.

— Именно, — кивнула Риа. — И когда дело касалось любой из его страстей, он был готов на все. Ни перед чем не останавливался. И если он хотел женщину, он её брал.

Карета тронулась и заскрипела, а я все никак не могла избавиться от страшной догадки в своей голове, которую и поспешила высказать.

— Он что, взял тебя силой?

— Не меня, — хмыкнула Риа, но тут же вновь погрустнела. — У меня была, — она несколько секунд подбирала слова, — на Континенте ее назвали бы компаньонкой. Подруга из знатного обедневшего рода, с которой мы росли. Мы помогали друг другу, делили радости и печали. Тогда я уже была влюблена в Ра Мона и мы убедили отца отменить брак. Он призвал Ту Рона в Намос — столицу первого Халифата — и отказал в браке. Той ночью я собиралась на свидание с любимым, а Лиара — так её звали — согласилась меня прикрыть. Мы поменялись комнатами. Она легла спать в моей, а я по-соседству. Никто и представить себе не мог, что Ту Рон напьется и решит силой получить то, в чем ему отказали. Когда я вернулась в комнату, Лиара рыдала. Все её тело было покрыто синяками, а простынь испачкана кровью.

— И что сделал твой отец?

Риа горько усмехнулась:

— По его словам, он спас её честь. Выдал Лиару замуж за Ту Рона вместо меня. Хотя мы с Тони просили для него казни, ведь дураку понятно, что он мог осквернить Сиятельную, а не простую компаньонку. Но Великий Халиф посчитал иначе.

— И что с ней стало? — плохое предчувствие не отпускало.

— Через месяц брака она покончила с собой. А еще через неделю Ту Рон снова женился и забыл её. Но я не забыла.