Верная. В поисках жениха

— Это ко мне, — спокойно заявил Декс и открыл, впуская запыхавшегося Джона.

— Мастер, я все подготовил, как вы велели, — отчитался парень, восхищенно глядя на учителя. — К вечеру мы сможем открыть портал Намос. И, — парень несмело глянул на Тони, — вам стоит это видеть.

Он достал из кармана знакомый мне сверток с картой. Подошел и, не знаю чем руководствуясь, протянул его Наследнику Халифата.

— Друзья, вы удивитесь, но алмаз не в Третьем, и даже не в Четвертом Халифате. Он в столице…

Глава 17

— Тони, может, объяснишь, что мы здесь делаем?

Я глубоко вдыхала соленый морской воздух, то и дело отплевываясь от собственных растрепавшихся волос. Вместо запланированной столицы Тони заставил Декса перенести нас на свой корабль сразу, как только смог уверенно держаться на ногах.

— Плывем в Намос.

— Прости, а что нам мешало сразу туда переместиться? У нас два мага и была целая куча магии в полном распоряжении.

— Потому что я не могу появиться в столице в компании Декса. Если наш поддельный алмаз там, то лучше сделать вид, что я просто прибыл домой и привез трофей, — глянул так, что у меня мурашки пробежали по спине.

Артефактор, что бы помочь Тони? Увы. Снова просто трофей, только эту роль он и способен мне отвести. После того разговора утром, Тони отдалился от меня, держась с вежливым нейтралитетом. Я просила забыть? Он забыл. Но от этого мне лишь больнее.

— Мне опять молчать и улыбаться? — хмыкнула в ответ.

— Я говорил об этом, — Тони покрутил алмаз Великого Халифа в пальцах, небрежно подкинул и спрятал в сумку на ремне. — А тебе, думаю, лучше остаться на корабле с женихом. Декс сможет тебя защитить.

Тут я растерялась окончательно. А как же идея использовать меня во благо Халифата? Во время нашего путешествия мне казалось, что когда придет время, именно так Тони и поступит.

— Подожди, а как же…

Тони холодно прервал:

— Планы меняются. Никто не может предугадать, что ждет в столице тех, кто сойдет со мной на берег. Судя по карте, подделка алмаза во дворце Великого Халифа, а это значит, что замешан кто-то… — он явно не хотел произносить то, что я услышала в его словах “кто-то из моей семьи”. Вместо этого сказал. — Кто-то из наделенных большой властью. Жаль, что у нас нет карты дворца и точное имя предателя я узнаю только когда сам окажусь там.

“Возьми меня с собой. Я не хочу оставаться здесь и мучиться от неизвестности. Пожалуйста…” — хотела сказать, но не смогла.

Вместо этого бросила:

— Будь осторожен, — и, развернувшись, сбежала к дверям капитанской каюты, где разместили нас с Риа. Прежде чем войти обернулась и взглянула еще раз на мужчину, что одиноко стоял на носу корабля.

Его темная плечистая фигура черным силуэтом выделялась на фоне заката. Солнце сегодня будто сошло с ума, окрасив море вокруг нас в цвет крови. Даже воздух, который мы так жадно вдыхали, будто стал алым и заползал в наши легкие ядовитым огнем. Иначе почему мне так трудно дышать, а в голове пульсирует лишь одна мысль: “Если он сойдет на берег, больше я его не увижу”.

* * *

Тони

Много ли людей готовы поверить анонимному посланию, которое магическим образом оказалось на их рабочем столе? Он точно знал, что таких идиотов почти нет. Но когда в один из дней обнаружил такое послание в своей каюте, решил проверить и “проводить” корабль, который шел с Континента в столицу Островов.

“Мне доподлинно известно, что кораблю, который повезет Алмаз Великого Халифа угрожает опасность. Хочешь спасти свою страну, забери Алмаз раньше, чем он попадет к разбойникам.”

К записке прилагался маршрут корабля и координаты порта выхода.

Сейчас, стоя на носу корабля, Тони думал о том, какой морской черт его дернул поверить анонимке и отправиться в путь. Что было бы, выброси он этот конверт? Продолжал бы скитаться по морю, распугивая окрестных пиратов. Упустил Алмаз. Не оказался бы на волосок от смерти. Не подозревал бы самых близких в обмане. Не встретил её…

Удивительно. Одна встреча стоила того, чтобы пережить остальное. Тони не знал, что будет, когда он войдет в Намос. Одна догадка была страшнее другой. Как бы там ни было, он до последнего верил, что его семья во всем этом не замешана, что отец и брат просто жертвы, которым уготовили роль овец на заклание. Но чем дальше, тем хуже становились предчувствия. Возможно, брат не такая уж жертва.

— Скучаешь?

Вздрогнул от неожиданности. За плеском волн он не расслышал, как подошел Декстер.

— Вечно ты ходишь, как кот на охоте.

— Не самая плохая привычка, — пожал плечами воин Континента, встал рядом в свете алого заката и добавил многозначительное, — ну…