Весенная пора

Насильно посаженный ребятами на место, Никита долго еще поглядывал на смутившегося старика полными ненависти горящими глазами.

— Что мальчику ответишь, Сыгаев? — спросил кто-то из президиума.

— Мальчику он ничего не ответит! — рявкнул с места зять Сыгаева Судов.

Он встал. Голова у него была почему-то обмотана женской пуховой шалью, из-под которой дико поблескивали огромные глаза со ржавыми белками. Сжав сильные кулаки, он тыкал ими в сторону президиума и возмущенно рычал:

— Мальчику он не ответит. Мальчикам надо учиться, а не встревать в дела взрослых. И те, кто подговаривает мальчиков, делают нечестное дело… Зря пускают сюда детей, им еще рано хватать нас за горло. Господа… то есть, товарищи… А теперь я заодно скажу и про себя. Сам скажу, догадываясь, что меня держат про запас, на конец диспута. Да, товарищи! Рыба ищет, где глубже, человек — где лучше. Раньше всем хотелось разбогатеть. А теперь, видимо, все обеднеют. Что же, нищим, думается мне, легче стать, чем богачом. Это я сумею. Мне никто богатства не давал. Не крал я и не грабил… Прикажете стать нищим — тогда, видно, будете больше уважать меня, — пожалуйста, я это могу завтра же сделать… Сожгу дом, перебью всю скотину…

У Судова был такой вид, будто он собирался драться. Своими отчаянными движениями и рычанием он напоминал большую злую собаку. Даже смотреть было страшно. У ребят мурашки пробегали по телу.

Наконец он уселся, тяжело отдуваясь и обмахивая вспотевшее лицо концом пуховой шали.

Председатель собрания, прочитав какую-то записку, замахал ею, позвонил в колокольчик и объявил:

— Товарищи! Из города только что вернулся заместитель председателя улусного ревкома Афанас Матвеев. Тут предлагают ввести его в состав президиума. Кто против?

— Против нет! — послышалось с разных сторон, и раздались аплодисменты.

Застенчиво улыбаясь, пробирался к столу президиума Афанас Матвеев. На груди его алел красный бант.

— Я возражаю! — послышался вдруг одинокий дрожащий голос.

Афанас быстро оглянулся и свернул в сторону.

— Это кто там? — послышалось из президиума. — Иди сюда и говори!..

— Не могу, я слепой и старый, — и, ворочая головой на тонкой и грязной шее, встал Федор Веселов.

Никита слышал от кого-то, что он приехал сюда лечиться.

— Я отсюда скажу, — начал Федор. — Мы с товарищем Афанасом из одного наслега. Этого человека у нас не уважают. Когда он появляется, у нас всегда возникают какие-нибудь скандалы и споры. Вот приезжал он к нам этой осенью, распевал плохие песни, грозил убийствами и поджогами. В наслеге все остались на него в большой обиде. Поэтому я и возражаю…

Люди были поражены таким странным заявлением Веселова и недоуменно смотрели то на Афанаса, то на Федора. Афанас от негодования сжал кулаки.

— Пел, товарищ? — спросил председатель.

— Пел!

— Какую песню?

— Свою!

Люди засмеялись. Председатель тихо поговорил с членами президиума.

— Какую же все-таки песню?

— Песню нельзя рассказать, ее можно только спеть! — закричал Егор Сюбялиров.

— Пусть споет! — закричали все.

— Товарищ Матвеев, ты помнишь свою песню? — гулко спросил председатель ревкома, глядя на Афанаса ястребиными глазами.

— Конечно, помню.

— Тогда, может, споешь? — предложил председатель собрания.

Он уселся и приготовился слушать.

— Могу, если требуется.

Матвеев провел ладонью по волосам, расстегнул черную сатиновую косоворотку, откашлялся и, одернув пид-жак, запел своим сильным, прекрасным голосом:

Они богатели,Достойными слыли,В довольстве жирели,Деньжонки копили.А мы проклиналиСудьбу свою злуюИ землю пахали

За корку сухую.Нам кровью и потомГлаза застилало,От тяжкой работыСуставы ломало.Голодные детиВстречали нас, плача.Мы жили на свете,На баев батрача.Мы долго страдали!Но, сбросив оковы,Народы воссталиДля битвы суровой.

Багровые бликиБросает восход.Нас Ленин великийК победе ведет.Зима не остудитВесеннее пламя —Рабочие людиНе будут рабами.Попов и тойоновС дороги смететПо новым законамЖивущий народ![38]

Загремели аплодисменты, раздались крики «ура». Лицо Афанаса просветлело от радостной улыбки. Приветливо помахав рукой, он подошел к столу президиума и, рассекая кулаком воздух, заговорил: