Весенняя пора

— Зови, Никита, русского фельдшера… Хочу проститься с ним… — выдавил больной.

Выскочив из палаты, Никита нашел Боброва и, волнуясь, быстро-быстро зашептал ему:

— Григорий Егоров прощаться хочет. Роман говорит: давал русскому фельдшеру десять рублей, чтобы хорошо лечил Григория.

— Какие десять рублей? — удивился сначала Бобров, но потом, видимо вспомнив что-то, весело рассмеялся, к удивлению Никиты, а не возмутился. — А! Давал, давал…

— Пять рублей давал, я сам видел. А ты бросил… вот так…

— Да, да!.. Только тебя ведь там не было…

— Был, был! — вскрикнул Никита. — Только за конь стоял.

— Вот как! А чего же ты прятался? Так бы и мучился до сих пор у этого шулера… как его?.. Пальца! Хорошо еще, что корова тогда сбежала, а то бы и не встретились. Жидковато еще, видно, вот тут! — фельдшер шутливо постучал пальцем по лбу мальчика и пошел куда-то, бросив Никите: — Сейчас приду!

Никита отправился обратно. В коридоре, у дверей палаты, стоял Роман.

— Сейчас придет! — злорадно сказал ему Никита и прошел к больному.

Вскоре появился Бобров.

— Лежать хочу в своей земле… — заговорил Григорий, задыхаясь. — Прощай, фельдшер!

— Прощай! Лечили мы тебя, как могли…

— Спросить только вот хочу: давал тебе Роман десять рублей?

— Да, сейчас в коридоре давал, но я ведь взяток не беру. И в тот день, когда он тебя привез, тоже давал…

— А ты не брал, я видел, — вмешался Никита. — Ты вот так… — показал он рукой, — на снег пять рублей бросил.

— Зови Романа, Никита.

Роман, оказывается, стоял за дверью и подслушивал, поэтому его и звать не пришлось, он сам вошел.

— Давал деньги? — странно сверкая глазами, спросил Григорий брата.

— Давал, да он тогда не брал и сейчас не берет.

— Пять?

— Тогда пять, а сейчас десять.

— Понятно… — прошипел больной. — Прощай, фельдшер!

— Прощай, Григорий! Беги, Никита, домой. Он поедет от меня, — заявил Бобров и вышел из палаты.

— У-у, бесстыжие твои глаза! — опять зашипел Григорий на брата. — Вези скорей!

Никита заплакал, когда настало время прощаться с русским фельдшером, Сергеем Петровым, Иваном Воиновым и со стариками хозяевами.

— Будет тебе, Никита, что ты! — успокаивали его друзья, скрывая волнение. — Ты ведь уже взрослый, революционер, а революционеру плакать не полагается…

Никита взял под мышку свои сокровища — книги, тетради, карандаши, завернул все это в подаренную фельдшером рубаху и выскочил на улицу.

Друзья проводили мальчика до двухэтажного кирпичного дома-музея, где работал Ярославский, и там распрощались.

Изнуренные кони с трудом тащили нагруженные товарами сани по грязной дороге. Умирающий Григорий тихо стонал и бредил. Усталый Никита волочился за санями в насквозь промокших, хлюпающих торбасах.

На остановках и ночевках Роман корил Никиту за дружбу с сударскими. Мальчик иногда огрызался, напоминая Роману, что царя теперь нет, что теперь народная власть. А большей частью он сидел, уткнувшись в подаренную ему книжку («наверное, сударскую», — как думал Роман), и очень тревожился за собачонку, которая спасла своего хозяина, собиравшегося ее утопить…

На рассвете по холодку они снова тащились по бесконечным полям, на которых уже пробивалась из-под снега зеленая травка. Путь был тяжелый, но зато с каждым днем они приближались к родной Талбе. Иногда Роман останавливал лошадь, чтобы больной отдохнул немного, но Григорий, не желая разговаривать с братом, отворачивался от него и тяжело выдавливал:

— Вези, бесстыжий!..

На десятые сутки они наконец приехали в Нагыл и остановились на день у Романова свояка.

Как только уложили Григория и уселись пить чай, Роман, покачивая головой и поглаживая рыжеватые редкие усы, предупредил хозяев:

— Поосторожнее разговаривайте: с нами сударский!

— Кто? Где? — удивились хозяева.

— Да вот, — указал Роман на Никиту. — Не стал жить у почтенного Сергея Пальца и перешел к сударским, с ними по улицам ходил, песни ихние против бога и царя пел да во все горло орал: «Долой царя и бога!» Был на съезде сударских людей и речь там держал: «Давай, говорит, прирежем всех богатых да знатных, а богатство заберем себе».

Хозяева с притворным ужасом смотрели на Никиту, а он злился на Романа и думал, что хорошо было бы и в самом деле выступить на съезде…

Когда Никита жил дома, в своей семье, или бывал среди друзей, он больше всех смеялся, шутил и веселился. А здесь никто с ним не разговаривал, но зато много говорили о нем, ужасаясь тому, что он «с этаких-то лет стал сударским». Когда Никита рассказывал что-нибудь в кругу своих, все у него выходило и складно и хорошо. А здесь не успеет он и рта открыть, как все начинают переглядываться, перемигиваться да покачивать головами.

— Вот! — радовался в таких случаях Роман. — Разве я вам не говорил…