Вещь

Из-за тяжести платья я не без усилий поднялась на ноги, стараясь не потревожить животных, и пошла за ним. Казалось, что шитый золотом подол весит килограммов двадцать – я с трудом тащила его за собой, как гигантский павлиний хвост. Незнакомец был маленького роста, может, метра полтора, не больше. Он очень медленно семенил передо мной на своих коротких ногах. Одет он был не менее удивительно, чем я. На нем были спортивный китайский костюм с большой надписью ABIBOS на спине и белые кроссовки. На животе болталась увесистая черная сумка-пояс, в которой обычно рыночные торговцы носят деньги. Он был похож на строителя-гастарбайтера, которого играет известный актер-комик. Постепенно я привыкла нести в руках увесистый подол своего платья и уже могла наслаждаться пением птиц и яркими красками леса. Я никогда раньше не видела столь ярких цветов – трава была слишком зеленая, а небо слишком синее. Между пушистых облаков летали слишком яркие желто-зеленые птицы. Мы вышли на другую полянку. Цветы на ней были кроваво-красные. Представь себе цвет крови, умноженный в сто тысяч раз. Казалось, красный сок сочится из них, заливая тропинку у меня под ногами.

«А ты понюхай цветочки», – ехидно сказал незнакомец, заметив мой восхищенный взгляд.

Я наклонилась к цветку и понюхала, а затем начала чихать и долго не могла остановиться. Из глаз потекли слезы. Я вдруг вспомнила, что однажды у меня была подобная реакция, когда я помогала Верке с переездом. Книги в ее шкафу были такими пыльными, что я долго не могла прийти в себя. Начихавшись всласть, я посмотрела вокруг и не узнала прекрасный лес. Как будто в кинотеатре с моих глаз упали 3D-очки и пространственный объем на экране оказался лишь обманом, иллюзией. Растения были ненастоящие. Собственно говоря, все вокруг было искусственным. Деревья, цветы, небо – все они были сделаны из пластика и резины. Самое огромное дерево можно было запросто согнуть пополам и использовать как рогатку. Некоторые цветы увядали сразу же под моими ногами, и тогда я отчетливо чувствовала едкий и вонючий запах жженой пластмассы.

«Где я?»

«В раю».

«Я не верю тебе».

«Я тоже не верю тебе. Ты что, совсем ничего не помнишь?»

«О чем ты?»

«Черт. Черт, черт! Я был уверен, что память тоже перейдет к тебе через время. Особенно здесь. Ты должна была вспомнить! Ну, пожалуйста, попробуй. Ты была здесь, шла по этому лесу. Только тогда он был настоящим. Ты сумела сделать так, что он СТАЛ НАСТОЯЩИМ. Принцесса, очнись, умоляю! Ты что, даже не помнишь, как перешла границу? Неужели людская память ограничена какой-то сотней-другой лет? Но ведь в прошлый раз ты вспомнила меня. Кажется, я понял, – незнакомец побледнел, – эйдосы выжрали твою память, они научились это делать в новом веке».

Он опустился на землю и схватился за голову. Я села перед ним в пластиковую зеленую траву. Она даже не примялась подо мной. Я сказала:

«Прости. Есть много вещей, которые происходят со мной, но я не понимаю их. Я знаю… нет, даже не знаю, а просто чувствую на уровне живота, что у меня есть какой-то путь. Помоги мне. Я совсем запуталась».

Он поднял голову. Этот странный человечек с огромными карими глазами плакал.

«Если людская память исчезает, то у нас почти нет шансов. Я только могу дать тебе несколько советов. Остальное не в моих силах. Поэтому слушай внимательно».

Человечек высморкался в сторону, как быдло.

«Во-первых, ты должна собрать все предметы до того, как войдешь в ворота «Одного желания». У тебя уже есть часть от них. Осталось еще немного. Они сами позовут тебя, когда придет время. Просто попробуй услышать их и отличить настоящее от подделки. Некоторые вещи будут маскироваться под истину, чтобы затащить тебя в мир вещей. Дорогая, будь осторожнее. Ты умеешь читать их, не забывай об этом! Включай свое зрение каждый раз, как только увидишь на пути вещи. Сегодня я спас тебя последний раз. Больше мне не разрешат. Прости. И еще. Я понимаю, что ты живешь в то время, когда чистая душа и чистые поступки не имеют значения. Но мы сможем перейти в другой лес, в другую жизнь и в другую реальность, только если твоя душа совершит что-то сверхъестественное. То есть если волею судьбы ты вдруг преодолеешь обстоятельства и станешь другой. Я совершил огромную ошибку. Я думал, что если внедрить тебя в мир вещей, ты глубже поймешь их суть и сможешь сразу выйти на новый уровень. Но я жестоко ошибался. В XXI веке они обрели невиданную мощь и могут испортить любого, даже невинную деву. Бедняжке единорогу с каждым разом все сложнее найти ее. А уж ты, Несси, прости господи, меньше всего подходишь под это определение».

«Почему?»

Человечек окинул меня взглядом и презрительно фыркнул.

«Почему? Триста лет назад ты была настоящей девой, а теперь? Да на тебе клейма уж негде ставить. Что эти проклятые эйдосы делают с людьми…»

«Не понимаю. По-вашему, я должна была до тридцати лет оставаться девственницей?»