Аресты национал-коммунистов и «титоистов» накладывались на сведение групповых счетов между ветеранами подполья и прибывшими из СССР коммунистическими кадрами. Кланы чиновников боролись за место под солнцем, уничтожая друг друга. Когда «титоисты» были «разоблачены», начались аресты «сионистов», бумерангом ударившие по коммунистам, прибывшим из СССР. В сентябре 1951 года с поста был снят генеральный секретарь ЦК КП Чехословакии Р. Сланский. 23 ноября он был арестован как глава сионистского заговора в Чехословакии и 3 декабря 1952 года казнен с десятью «сообщниками», включая Клементиса. Если бы следствие по этому делу растянулось на полгода дольше, обвиняемые скорее всего выжили бы. 23 января 1953 года была отправлена в отставку министр иностранных дел Румынии А. Паукер, которая 20 февраля была арестована за причастность к сионистскому заговору. Но 20 апреля она была переведена под домашний арест. Смерть Сталина спасла ее от казни. Скоро и Молотову предстоит сыграть в аналогичную игру со смертью.
После того, как идея региональной балканской интеграции стала не актуальной из-за разрыва с Югославией, нужно было как-то иначе выстраивать отношения со странами «народной демократии», объединяя их всех вместе, уже без региональных группировок. Спокойнее было бы держать их на коротком поводке двусторонних связей с Москвой, но у восточноевропейских стран было много связей друг с другом, а их Москва тоже стремилась контролировать и унифицировать. Тем более, что Запад защитился от СССР протекционистской политикой, создал Европейскую организацию экономического сотрудничества (ЕОЭС) и Координационный комитет по многостороннему экспортному контролю (КОКОМ), запрещавший поставки за «железный занавес» высокотехнологичной продукции военного значения. План Маршалла предполагал ограничения для стран – получателей помощи на отношения с Восточной Европой. При этом капиталисты стремились проникнуть в Восточную Европу, заключая экономические соглашения без согласия Москвы. Все это ставило в повестку дня создание таможенного союза СССР и стран «народной демократии». Занявшись этой проблемой, Молотов, Микоян и их подчиненные расширили идею с согласования внешнеэкономической деятельности до введения безналичного расчета и производственной кооперации, когда предприятия должны сотрудничать независимо от границ в рамках всего экономического пространства. Предполагалось создать аппарат по координации всей этой деятельности. Но Сталин предпочел сделать организацию поскромнее, собственноручно заменив «Комитет» с Генеральным секретарем во главе на «Координационное бюро» с секретарем и «небольшим» техническим аппаратом.
На 5 января 1949 года в Москву приглашались по два представителя Румынии, Венгрии, Болгарии, Польши и Чехословакии. СССР должны были представлять Молотов и Микоян, но накануне мероприятия к ним добавили третьего – Маленкова. Хотя это нарушало симметрию, когда каждое государство было представлено двумя делегатами, Сталин предпочел приставить к Молотову и Микояну «смотрящего», в чем проявлялось недоверие вождя к внешнеполитическим контактам этих двух министров, которое потом проявится в более резких формах. В ходе обсуждения структуры и форм сотрудничества «народные демократы» поддержали идею экономического союза, предложив даже расширить полномочия новой организации. Она помимо координации торговли должна была заниматься развитием транспорта, научно-техническим сотрудничеством и даже помощью при стихийных бедствиях. Было решено создать Бюро Совета экономической взаимопомощи (СЭВ). Участники совещания 8 января были приняты Сталиным, который утвердил протокол о создании СЭВ. Официально его подписали 18 января. Наставляя участников встречи, Сталин говорил о том, как СЭВ будет проводить экономическую экспансию в Западной Европе: «Создание сырьевой базы для всей Европы будет иметь большее значение, чем Коминтерн»[1097]. Это был своего рода ответ на план Маршалла. Когда стало ясно, что СЭВ не сможет преодолеть «экономический занавес» Запада, Сталин стал охладевать к этой организации. Но аппарат СЭВ, связанный с плановыми структурами стран-участниц, продолжал работать над согласованием планов и выстраиванием экономических связей. Но эта работа приносила меньше результатов, чем ожидалось, так как Молотов и Микоян, курировавшие СЭВ, теряли влияние, а собственного веса аппарат СЭВ еще не приобрел. Как пишет М.А. Липкин, «созданный при участии Молотова и Микояна проект СЭВ оказался на распутье, и события второй половины 1949–1950 гг. подтверждают временную потерю четкой ориентации у столь амбициозной организации»[1098]. Как мы увидим, когда Молотов вернет себе влияние, он будет очень разочарован результатами первых лет работы СЭВ.