Византиец

При удобном случае Н. запускал в оборот слухи, которые со временем, иногда через несколько недель, доходили до Виссариона. Это был путь медленный, но надежный. Созданная кардиналом за долгие годы система осведомителей продолжала работать без сбоев. Так, в один день Виссарион узнавал из своих венецианских источников, что венгерский король якобы возлагал большие надежды на вступление Руси в войну против Турции. В другой — что Иоанн вроде бы недоволен сыном, который под попечительством бабок и нянек отбился от рук и явно выказывал желание быстрее повторно жениться.

Эта информационная кампания стоила Н. титанических усилий. Он потратил на нее почти все свои сбережения, задействовал всех своих людей. Однако игра стоила свеч. Н. удалось создать в Венеции и Риме, то есть в двух столицах, с мнением которых в первую очередь считался старый кардинал, несомненный ажиотаж вокруг русской темы в целом и конкретно вокруг идеи замужества Зои с Иоанном.

Кардинал раскачивался долго. Долго взвешивал. Долго перепроверял. Наконец он вызвал к себе Н. и стал его расспрашивать, как обстоят дела, что слышно, какие перспективы. Отвечал Н. со смирением, устало признался, что проект забуксовал. А так оно и было, потому что он сознательно притормозил все и не предпринимал ничего. Н. было важно в этот решающий момент создать видимость застоя, тупика. Чтобы кардинал мог включиться и сразу мощно продвинуть дело вперед. Чтобы продемонстрировать всем, что замужество Зои с Иоанном сдвинулось с мертвой точки только благодаря вмешательству Виссариона. Что Виссарион — истинный автор и отец этого начинания. Что Виссарион, несмотря ни на что, остается самым влиятельным человеком при папском дворе.

Когда Н. завершил рассказ, Виссарион не сразу заговорил. Он размышлял. Принимал окончательное решение. Наконец кардинал нарушил молчание.

— Конечно, мы оба помним, что между нами произошло.

Н. наклонил голову.

— Скажу тебе честно. Я и сейчас не очень верю во всю эту затею с замужеством Зои. Не потому, что это нереально. Это реально. Но я не верю, что это что-нибудь даст нам. Русь слишком далеко и слишком слаба. Ей дай Бог с татарами разобраться. Не пойдет она сейчас воевать с турками.

Но при европейских дворах и прежде всего при императорском дворе думают по-другому. Этого брака, похоже, хочет Его Святейшество. Нельзя забывать и о том, что, если мы не отдадим в жены Иоанну нашу Зою, венецианцы наверняка подсунут свою кандидатуру. А поскольку денег у них больше и, главное, они не стесняются их тратить, да и связи в Москве лучше, чем у нас, еще со времен Таны, шансы будут на их стороне. Доводить до этого нельзя.

Я наблюдал за тобой последние месяцы. Вижу, что пока у тебя не очень получается. Хотя должен отдать тебе должное — годы службы у меня ты использовал в полную меру. Для человека твоего не особенно заметного положения у тебя шикарные связи. Но одних связей мало. Какие-то вещи должны решаться не через связи, а с глазу на глаз. В общем, я намерен заняться этим.

Да, этот проект поначалу мне не нравился. Да, ты его начал вопреки моей воле. Но в жизни все меняется. Сейчас я пришел к выводу, что этот брак был бы в интересах Святой церкви и в долгосрочной перспективе помог бы делу крестового похода против Турции. В миф про спасение, про воссоздание Византии на Руси я не верю. Вместе с тем, если Русь позаимствует что-то из наших обычаев, это будет неплохо. В конце концов, Русь — православное государство.

И последнее. Конечно, прежние отношения между нами невозможны. Ты это сам понимаешь. Но я на тебя зла не держу.

Н. снова наклонил голову. Он прекрасно знал цену этих слов. Знал, что кардинал его уничтожит при первой же возможности, как только посчитает, что может это сделать без риска для себя. Но выказывать сомнения Н. не имел права. Он сам срежиссировал этот разговор. Он сознательно отвел себе роль смиренного блудного сына. Да и вообще, Н. не любил внешние эффекты.

— Ты можешь не бояться. С тобой ничего не случится, во всяком случае, — кардинал зловеще улыбнулся, — пока мы не выдадим Зою замуж за Иоанна. А там разберемся. Я сам лично буду разговаривать с папой, сам, если потребуется, поеду в Москву, сам все объясню Зое.

Н. не удержался. Иногда, за что он себя потом проклинал, в нем пробивалось мальчишество.

— Она согласна, ваше высокопреосвященство.

— Знаю, что она согласна, — голос кардинала слегка повысился. — Но нам одного ее согласия мало. Надо, чтобы она поверила, что это в ее собственных интересах, чтобы она захотела этого. И она этого захочет. А твоя задача — не мешать.

Н. внутренне ликовал. События развивались по оптимальному сценарию. Виссарион собирался все взять на себя, а его использовать на подхвате. Что ж, это вполне устраивало Н. Он не стремился к славе. Ему важен был результат.

— Ваше высокопреосвященство, могу я вас попросить об одной вещи? Хотя, наверное, я не имею права об этом говорить.

— Я догадываюсь, о чем ты хочешь сказать. Что ж, говори.