Владивосток. Форпост России на Дальнем Востоке

На судне до аварии было много корабельного имущества и две встроенные цистерны (танки), как выяснилось уже в Петропавловске, заполненные кукурузным маслом. Его там было несколько сотен тонн. Неизвестно, было ли это решение Москвы или завод сам распорядился масло предоставить работникам завода и населению города. Можно было наблюдать, как население Петропавловска цепочкой идёт по берегу с пустыми канистрами из города на завод и с полными канистрами обратно. Но не обошлось и без несчастного случая. Танки были расположены у переборки и по высоте шли от второй палубы до второго дна и таким образом имели глубину около 6 метров. Внутри их для зачистки были скоб-трапы, по которым и спускались люди, чтобы зачерпнуть масло. Спускаясь вниз, какой-то пожилой горожанин упал и утонул в масле. Чем это всё закончилось, мы не знали, т. к. получили новое задание.

Об окончании работы на «Херсоне» мы телеграфировали начальнику Технического управления инженер-капитану второго ранга Кролю, одновременно сообщая, что из-за отсутствия судов, идущих из Петропавловска во Владивосток и Совгавань, задерживаемся и ждём оказии. В ответ мы получили телеграмму от Кроля, в которой сообщалось:

«В районе Чукотки близ бухты Провидения в штормовых условиях потерпел аварию пароход “Войков” типа “Либерти”, вашим группам надлежит принять меры для спасения судна. В бухту Провидения вас доставит судно Морфлота».

Пароход «Войков», август 1943 г.

Пришло судно Морфлота и забрало две наши спасательные команды (мою и Ямпольского A.M.) с техникой и грузом, чтобы доставить нас в бухту Провидения. На четвёртые сутки 12.08.43 г. мы прибыли на место.

На месте выяснили, что грузовой пароход «Войков» типа «Либерти» (капитан Иван Александрович Ман) с грузом «северного завоза» около 10 тысяч тонн шёл из США в бухту Провидения и в сложных штормовых условиях сел на гряду прибрежных скал поблизости от этой бухты. Штормовым ветром его выбрасывало всё дальше и дальше в направлении скалистого берега, а в корпус били волны. Синоптики обещали ухудшение погоды. Продольная прочность у судов типа «Либерти» была недостаточной, поэтому уже на следующий день в настиле верхней палубы в районе средней надстройки появилась трещина, которая в последующие дни, расширяясь и удлиняясь, привела к полному разрыву верхней палубы от борта до борта. Затем разрыв пошёл от верхних поясов бортовой обшивки по каждому из бортов вниз, и создалась угроза полного перелома судна в районе между машинно-котельным отделением и третьим трюмом. Кроме того, на месте аварии был сломан и потерян руль.

Но опытный смелый и энергичный капитан И.А. Ман не пал духом, хотя понимал, что ему грозят большие неприятности. По его указанию команда судна протянула между фок-мачтой и грот-мачтой на высоте 9 метров над верхней палубой струну из двойного стального 5-дюймового троса. Затем выбрали слабину этой струны лебёдками судна через 50-тонные гини (большие тали). Кроме того, носовую и кормовую части судна связали по каждому борту в районе намечающегося перелома через смежные швартовые клюзы в фальшборте пятью стальными шпагатами. Всё это позволило на некоторое время сдержать разлом судна.

Большую помощь в спасении судна оказал начальник Главсевморпути Иван Дмитриевич Папанин, который в те годы имел на Дальнем Востоке широкие полномочия от Государственного комитета обороны СССР. Он лично прибыл к месту аварии на свободном от груза пароходе «Революционер». Ознакомившись с обстановкой, он вызвал из бухты Провидения пароход «Аркос». Оба парохода с двух сторон пришвартовались к «Войкову» и освободили его от значительной части груза. «Войков» поднялся высоко над водой. Дождавшись прилива, буксир по сигналу снял судно с камней и отбуксировал его в бухту Провидения. Для разгрузки судна по указанию И.Д. Папанина были использованы все наличные плавсредства, местное население, работники порта и команды воинских частей с побережья Чукотки. Все эти события происходили накануне нашего прибытия.

Перед нами ставилась задача выполнить в минимально возможное время аварийный ремонт корпуса и судовых устройств «Войкова» так, чтобы, несмотря на наступающие осенне-зимние шторма, он мог добраться своим ходом до Портленда на Тихоокеанском побережье США, где есть большой судоремонтный завод и возможность сделать настоящий ремонт судна в доке. Ямпольский и я, вдохновлённые энтузиазмом капитана, принялись за разработку проекта такого ремонта. Возможность перехода до Портленда казалась рискованной, но решение было принято, т. к. другого выхода не было.