Владивосток. Форпост России на Дальнем Востоке

Мы с Ямпольским решили опередить зам. начальника пароходства. Поднявшись на борт «Циолковского», мы познакомились с капитаном. Это был бывший командир тральщика на Северном ВМФ, уже пожилой, из поморов, уволенный из ВМФ по возрасту, но по военному времени призванный из запаса. К сожалению, я не запомнил его фамилию. Мы доложили ему, что судно «Херсон», гружённое полным комплектом нефтеперегонного завода, разламывается на глазах бюрократа зам. начальника пароходства, запрещающего судам подходить к «Херсону» якобы из-за опасности. Мы подробно доложили о результатах обследования судна, о том, что мы ночуем на палубе «Херсона» и уверены в том, что оно не затонет, если срочно разгрузить его трюмы. Капитан очень внимательно нас выслушал и согласился с нашими расчётами и доводами. Он принял твёрдое решение подойти к «Херсону», отшвартоваться у его борта, выгрузить на борт «Циолковского» оборудование, сколько сможет, и тем показать пример остальным капитанам. На мостик был вызван старпом и второй помощник (женщина-грузинка), и капитан разъяснил им задачу. Они его поддержали. Капитан приказал принести на мостик флакон с коньяком и пять стопок. Все выпили. Капитан, сказав «с богом», приказал команде прогревать машину и готовиться к снятию с якорей. Старпом пошёл готовить грузовые и швартовые средства, второй помощник – руководить замером глубин. «Циолковский» начал медленно двигаться к «Херсону».

По мегафону последовал запрос зам. начальника пароходства: «Капитан «Циолковского», доложите, куда собираетесь следовать без моего разрешения».

Капитан «Циолковского» ответил: «Как моряк не могу бездействовать при угрозе гибели судна и груза. Следую к «Херсону» для его разгрузки».

В ответ по мегафону прозвучало: «Подход к “Херсону” опасен и мною запрещён. Снимаю с себя ответственность за безрассудный риск “Циолковского”».

Капитан «Циолковского» лично ответил по мегафону: «Если бы я был заместителем начальника пароходства, возможно, тоже болел бы за свою ж… Но я пока ещё моряк и действую, как мне приказывают долг и совесть»[9].

В книге Гаврилова С.В. «Камчатское наследие» приведён интересный факт. В 1951 г. во время шторма переломилось судно типа «Либерти» «Валерий Чкалов». Его спасённую кормовую часть привели в Петропавловск, где соединили с носовой частью «Херсона». Таким образом «Валерий Чкалов» обрёл новую жизнь и плавал до 1967 г.

Это было слышно на всех судах, стоящих на рейде. «Циолковский» благополучно отшвартовался у борта «Херсона» и приступил к перегрузке грузов с борта «Херсона» на свой борт. Всенародно посрамлённый большой начальник вынужден был дать указание двум другим незагруженным судам готовиться к приёму груза с борта «Херсона». Лишние суда были отпущены следовать своим курсом.

После окончания загрузки «Циолковского» по его приглашению подошли другие грузовые суда, отшвартовались у борта «Херсона» и продолжили разгрузку. В трюмах груза не осталось. Разгрузили по возможности и затопленный трюм, но в образовавшуюся в днище дыру на грунт вывалилась часть труб, которые потом поднимали уже водолазы Петропавловского отряда АСС.

Потом «Циолковский» закрепил буксирный трос на корме «Херсона», завёз якоря и, маневрируя не более часа скоростью и направлением движения, сорвал кормовую часть «Херсона» со скалы. Затем эту же операцию повторил с носовой частью и передал буксир на другое судно, участвовавшее в разгрузке. На скале остался только фундамент паровой машины и часть вывалившихся труб. Буксировка обеих частей «Херсона» велась уже ночью. Я и Ямпольский со своими командами были на кормовой части, которую буксировал «Циолковский». Буксировать её пришлось кормой вперёд. За ней, создавая дополнительное сопротивление и сильно снижая скорость, волочились длинные хвосты оборванных конструкций. Носовую часть, полностью разгруженную и не волокущую за собой обрывки днищевых конструкций, буксировать было легче.

Японские разведывательные самолёты обнаружили эту «эскадру» и всю ночь до рассвета, используя осветительные ракеты, сопровождали нас, пытаясь выяснить, что это за происшествие и не грозит ли оно Японии. Возможно, они подозревали, что русские хотят высадить десант на Курильские острова. Для входа в Авачинскую бухту, где расположен Петропавловск, водолазам пришлось под водой обрезать эти «хвосты». После этого обе половины судна поставили к причалам порта и было решено после полной разгрузки вести их в док Петропавловского судоремонтного завода. Носовая часть судна ещё долго использовалась под общежитие для рабочих порта.