Владивосток. Форпост России на Дальнем Востоке

Для экипажей этих кораблей был также учрежден специальный ополченский крест. По форме он идентичен кресту сухопутного ополчения, но в промежутки между концами креста были добавлены «оксидированные якоря».

Оба ополченческих креста имели с обратной стороны штифты для крепления к одежде.

В 1907 г. из Японии начали возвращаться русские военнопленные солдаты, матросы, офицеры, среди них и «цусимцы», участники Цусимского сражения, которые не могли претендовать на медаль «В память Русско-японской войны» и оставались без наград вообще.

Все понимали, что только сам 220-дневный переход 2-й Тихоокеанской эскадры через три океана в исключительно тяжелых условиях был подвигом. Но, к сожалению, мужество и героизм русских офицеров и матросов, отдельных кораблей эскадры в сражении не дали положительных результатов.

Цусимское сражение (14–15 мая 1905 г.) стало самым позорным эпизодом в истории Российского флота за три столетия его существования.

В нем погибли 18 русских кораблей: 7 эскадренных броненосцев, 4 крейсера 1-го ранга; 2 крейсера 2-го ранга, 5 миноносцев.

Позорно сдались японцам четыре эскадренных броненосца и миноносец «Бедовый» с вице-адмиралом З.П. Рожественским на борту. В том же 1905 г. все сдавшиеся корабли вошли в состав японского императорского флота. Три крейсера были интернированы в Маниле (Филиппины), миноносец «Бодрый» – в Шанхае. Во Владивосток прибыли только крейсер 2-го ранга «Алмаз», миноносцы «Бравый» и «Грозный». Личный состав 2-й Тихоокеанской эскадры до сражения составлял 16 170 человек. Из них были убиты либо утонули 5044 человека. Более 800 были ранены и контужены. Часть из них умерла в японском плену. Остались на интернированных кораблях 2110 человек. Прорвались во Владивосток 870 человек. Были отпущены из японского плена в Россию 540 человек. Причин поражения были десятки. Главная причина поражения – общая деградация системы управления государством и флотом, главный же виновник того и другого – император Николай II.

Однако, осознавая необходимость каким-то образом отметить участников Цусимского сражения, но не желая при этом упоминать роковое слово «Цусима», «государь император, в 19-й день февраля 1907 года высочайше соизволил повелеть установить, согласно прилагаемым при сем описанию и рисунку, медаль в память плавания вокруг Африки 2-й Тихоокеанской эскадры под командованием генерал-адъютанта Рожественского для ношения на груди офицерами и нижними чинами, находившимися на судах, совершивших этот переход».

В этом же документе дается ее описание: «Медаль из темной бронзы. Лицевая сторона медали – с изображением земного полушария и с обозначением пути следования эскадры. Оборотная сторона медали – с изображением якоря и цифр 1904–1905 гг.

Лента медали согласно прилагаемому при сем рисунку (бело-желто-черная)».

И, заканчивая рассказ о нагрудных медалях, отметим еще одну медаль, относящуюся к Русско-японской войне. Вот как об этой медали пишут в своей книге «Нагрудная медаль» А.А. Кузнецов и Н.И. Чепурнов:

«И последняя, покрытая тайной любопытная медаль периода Русско-японской войны, отдельные экземпляры которой хранят коллекционеры, – «ЗА ПОХОДЪ ВЪ ЯПОНИЮ». Имеются три ее разновидности – из серебра, светлой бронзы и белого металла.

Медаль эта не утвержденная, она, скорее всего, была выполнена по типу медали «ЗА ПОХОДЪ ВЪ КИТАЙ 1900–1901 гг.» и отличается от нее только надписью и мелкими деталями. На лицевой стороне ее, под императорской короной, крупное изображение витиеватого вензеля Николая II. На обороте, вдоль канта бортика медали, круговая надпись: «ЗА ПОХОДЪ ВЪ ЯПОНИЮ», внутри которой указаны даты: «1904–1905», а под ними на фоне вертикально стоящего якоря помещены скрещенная винтовка со штыком и шашка.

Некоторые знатоки считают, что несколько экземпляров этой медали являются пробными (проектными) образцами, отчеканенными в то время, когда правительство, ослепленное былой славой русского оружия, предполагало сбросить японскую армию в море, высадить десант на берегах Японии и, сокрушив врага, подписать мир не иначе как в японской столице. Об этом гласит и сама надпись на медали. Естественно, что лента для нее не была определена.

Русско-японская война породила еще одну интересную медаль – иностранную.

Французский народ, восхищенный стойкостью и мужеством русских солдат и офицеров – защитников Порт-Артура, по призыву газеты Lecho de Paris собрал деньги, и на эти средства частным образом были изготовлены специальные медали для награждения защитников Порт-Артура: серебряные с позолотой для офицеров, серебряные – для остальных защитников Порт-Артура.

Вместо традиционного ушка вверху гурта этих медалей сделана специальная подвеска в виде двух дельфинов со скобкой для ленты французских национальных цветов.