Владычица морей

В бытность в Шербурге внимание мое было обращено на переделку канонерских винтовых лодок, изготовляемых для отправления в Китайское море, тогда как перед тем только я видел такого же рода канонерские лодки, строящиеся по заказу английского правительства, на частной верфи г. Питчера, для употребления в том же море. Стечение этих двух случаев дает повод предполагать, что оба правительства имеют общую цель, которой хотят достигнуть совокупным действием в этой части света.

Истечение десятилетнего срока после заключения Китайского трактата дает англичанам право, в силу одной из его статей, на пересмотр и на изменения, какие в нем сделать окажется нужным, и, пользуясь этим, еще в 1854 году отряд, состоявший из английских, французских и американских судов, ходил в залив Печили как в ближайший морской пункт к столице, с требованием иметь постоянных представителей в Пекине и открыть судам свободное плавание по рекам китайским. Пекинский двор тогда не принял этих предложений, и как все суда, составлявшие отряд, были значительного углубления, то и не могли проникнуть в реку Пей-го (Бай-хо) и принуждены были воротиться, не успев в своем предприятии. Неудачу свою они тогда предписывали вмешательству в это дело нашей духовной миссии в Пекине и отложили свои домогательства до более удобного времени. Теперешние приготовления во Франции и Англии делаются, по-видимому, с намерением возобновить прежние требования иметь средства проникнуть в реку Пей-го и подойти с судами сколь возможно ближе к столице и тем вынудить от китайцев согласие. Кроме того, может быть, оба правительства имеют в виду понудить к подобным же уступкам китайских инсургентов, пробираясь вверх по реке Янце-Кианг.

Эти предположения я осмеливаюсь представить вниманию Вашего императорского высочества в тех видах, что если вопрос о новых наших границах с Китаем еще не решен, то, при теперешних обстоятельствах, не признает ли Министерство иностранных дел нужным ускорить начатие переговоров относительно реки Амур и других предметов, которые необходимо решить с китайским правительством. Англия, Франция и Соединенные Штаты, получив однажды доступ к центру правительства в Пекине, будут в состоянии препятствовать нам достижению предположенных целей и в особенности могут много затруднить определение наших границ, если включат Амур в число рек, открытых для плавания своих судов.