Владычица морей

Как мало пробыл у нас Гранвилл, а как много узнал и как обстоятельно подумал о наших делах. За этим скрывалось то внимание и радушие, с каким наше общество встретило лорда, известного своей независимостью от Пальмерстона и гуманностью. Александр не мог перебороть себя. За время короткой беседы с Гранвиллом он ни разу не захотел взглянуть в глаза посланцу Виктории. Он помнил жертвы армии в Крыму и позор своего отца, преданного соотечественниками лорда.

Решали в Зимнем Дворце с Горчаковым.

Дело у Муравьева тянется. Отношения его с китайцами хороши. Но с ним на Амуре ведут переговоры губернаторы приграничных провинций. Правительство Китая избегает выслать высоких представителей, объясняя, что дело и так ясное, при этом надо избегать шума и огласки.

Полномочия Муравьева сохраняются. Мелкие провинциальные сановники тянут дело и так могут до бесконечности. При случае Муравьев своего не упустит. Но нельзя полагаться только на него.

Нашего посла с чрезвычайными полномочиями необходимо послать в Пекин, чтобы решать дело там, где богдыхан и правительство Китая. Ждать долго нельзя. Союзники сломят сопротивление китайцев и дойдут до Пекина, действуя силой, как и говорит Путятин.

Муравьев, давая объяснения, повторил, что китайцы нашего посла в Пекин не пропустят.

Александр и Горчаков согласны, что одним своим присутствием Путятин помог японцам, уравновесил американцев и ограничил их требования при переговорах и заключении договоров с Японией. Точно так же следует ему действовать и в Китае. Если не в Пекине, то там, где будут собирать свои силы англичане и французы. Присутствие посла России даст понять, что судьба Китая небезразлична нам. Поражение в Крыму не имеет никакого значения; Россия была и остается великой державой и ведет самостоятельную политику. У Муравьева достаточно войск на Амуре. Путятин должен находиться или в Пекине, или наблюдать там, где будут союзники. Своим присутствием он заставит их быть осторожнее.

Лондон назначил в Китай новым послом и главнокомандующим графа Джеймса Элгина. У Муравьева и у Путятина появляется опасный сосед. Говорят, что Элгин один из самых умных британских дипломатов. Про Путятина, может быть, этого не скажешь. Но он очень умело вел себя в Японии. Англичан знает хорошо, и они его знают. У него мировое имя.

Кроме того, где бы он ни был, он должен наблюдать за действиями англичан и их союзников. Стараться проехать прямо в Пекин. Пусть Муравьев поможет в этом.

Быть по сему!

…В Петербурге Муравьев и Путятин снова встретились, одетые в величественные мундиры со многими знаками заслуг и награждений. Ничто не напоминало в двух государственных деятелях, вызванных в заседание Комитета министров, в здание Министерства иностранных дел с шестеркой бронзовых коней в колеснице над аркой, двух собеседников в грязном портовом кабачке Шербурга.

Оставив жену на год в Париже, Николай Николаевич из Петербурга поспешил в Иркутск и, прибыв туда, ждал приезда Путятина, назначенного послом в Пекин для переговоров с правительством Китая о заключении трактата. Муравьев и Путятин облечены одинаковыми полномочиями добиваться утверждения границы и снабжены инструкциями… С двух сторон стремиться велено к единой цели. Каждому своими средствами.

22 марта 57-го года и Путятин приехал в Иркутск. Он не желал бы мешкать и намеревался немедленно отправиться дальше к границе с Китаем. Ожидая ответа на заранее посланные туда бумаги. Из Петербурга просили пропустить Путятина с посольством в Пекин сухим путем через Монголию. Ответа еще нет. Путятин сохраняет выдержку. Путятин решил, что поедет в Кяхту, в пограничный город с Китаем, где чайная торговля. Будет ждать там. Его терпение не иссякнет.

— В Кяхту не ездите, Евфимий Васильевич, — говорил Муравьев.

— Почему?

— Неприлично. Вы туда прибудете. А ответа нет. Вы будете жить в Кяхте, и китайцы через границу из Маймачена увидят, что посол императора России живет у них на виду, ждет, а его не пускают. Это позор, по их понятиям. И мы, русские, должны набраться китайской важности, если хотим иметь с ними дело.

— Да! Нельзя! Довольно простой совет, но верный. — Путятин соглашается, что должен посмотреть на себя китайскими глазами, принять такой вид, чтобы казаться китайцам мудрым и могущественным. У них ведь без парламента…