Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Недавнее исследование, посвященное эволюции профессий в США с 1940 года, показало, что в 1950-е годы в появилось множество новых названий и задач для многих профессий "синих воротничков", включая стекольщиков, механиков, операторов грузовиков и тракторов, отделочников цемента и бетона и ремесленников. В 1960-х годах появилось множество новых рабочих мест для распиловщиков, механиков, грейдеров и сортировщиков, формовщиков металла, операторов грузовиков и тракторов, смазчиков и смазочных материалов. Производство продолжало создавать новые рабочие места для техников, инженеров и канцелярских работников.

В других отраслях расширяющиеся задачи выходили за рамки технических. Розничная и оптовая торговля быстро росли, предлагая множество рабочих мест в сфере обслуживания клиентов, маркетинга и вспомогательных функций. Во всей экономике США административные, канцелярские и профессиональные профессии в этот период росли быстрее, чем практически все остальные. Большинство задач, которые выполняли работники этих профессий, не существовало в 1940-х годах. Как и в обрабатывающей промышленности, когда эти профессии требовали специальных знаний, большинство компаний следовали практике первой половины века и продолжали нанимать работников без формальной квалификации. Обученные выполнению необходимых задач, рабочие извлекали выгоду из более высокой заработной платы, выплачиваемой за эти работы.

Как и в довоенный период, многие расширяющиеся задачи требовали не только навыков счета и грамотности, но и социальных навыков для общения в сложных организациях и решения проблем, возникающих при взаимодействии с клиентами и при эксплуатации современного оборудования. Это означало, что новые задачи в полной мере появятся только тогда, когда работники будут обладать необходимыми общими навыками, чтобы быть подготовленными к их выполнению. К счастью, как и в предыдущую эпоху, образование в США быстро развивалось, и необходимые навыки для этих новых ролей стали легко доступны. Многие "синие воротнички" теперь имели среднее образование, а инженерные, технические, дизайнерские и канцелярские должности могли занимать люди с некоторым средним образованием.

Однако было бы неверно думать, что послевоенные технологии были предопределены для движения в направлении, которое создавало новые задачи для компенсации тех, которые быстро автоматизировались. Спор о направлении развития технологий разгорался как неотъемлемая часть борьбы между трудом и менеджментом, и прогресс в технологиях, дружественных к работникам, нельзя отделить от институциональной структуры, которая побуждала компании двигаться в этом направлении, особенно из-за противодействующих сил рабочего движения.

Закон Вагнера и критическая роль профсоюзов в военных действиях укрепили труд, и были все основания ожидать, что профсоюзы станут основой институциональной ткани послевоенной Америки. Гарольд Икес, министр внутренних дел Рузвельта, подтвердил эти ожидания, заявив на съезде профсоюзов, когда война уже подходила к концу: "Вы на своем пути, и вы не должны позволить никому остановить вас или даже замедлить ваш марш".

Рабочее движение прислушалось и сразу после войны показало, что оно настроено по-деловому. Объединенные рабочие автопрома (UAW) потребовали от General Motors значительного повышения заработной платы в ходе первых послевоенных переговоров по контракту. Когда GM не согласилась, последовала крупная забастовка. Автомобильный сектор был не одинок. В том же 1946 году прошла широкая волна забастовок, которую Бюро трудовой статистики назвало "самым концентрированным периодом противостояния рабочих и менеджеров в истории страны". Например, забастовка электриков парализовала другого гиганта американского производства, компанию General Electric.

Рабочее движение не было единодушно против автоматизации, именно потому, что существовало понимание того, что автоматизация неизбежна и что при правильном выборе снижение затрат будет выгодно всем заинтересованным сторонам. Требовалось использовать технологические достижения для создания новых задач для работников и позволить им участвовать в снижении затрат и повышении производительности. UAW, например, заявила в 1955 году: "Мы предлагаем наше сотрудничество... в общем поиске политики и программ... которые обеспечат, что более высокий технологический прогресс приведет к более высокому человеческому прогрессу".