Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Такова была ситуация в Индийском океане в середине XVII века, и ничто на политическом горизонте не предвещало того, что Голландия в свое время не станет гегемоном над всем этим обширным регионом – таким же, как до нее Португалия. Но фактически уже были близки влекущие серьезные последствия перемены в международном балансе морских сил, и всего лишь двумя годами позже Кромвель бросил вызов морскому господству, которое уже давно удерживали голландцы. Последовал ряд упорных сражений, которые можно было видеть со скал Суссекса и Кента, в результате которых была ликвидирована возможность голландской монополии восточной торговли, основанной на уверенном господстве в Индийском океане, что, естественно, повлияло на всю будущую историю взаимоотношений между Востоком и Западом. Правда, голландская территориальная экспансия на берегах Индийского океана еще не была завершена, и сразу после этого имел место захват португальских поселений на юге Индостана. Но если бы голландцы одержали верх над англичанами в Европе, можно было бы не сомневаться, экспансия была бы продолжена, а не остановилась. Поэтому косвенно пределы голландских владений, по крайней мере в Западной Индии, были установлены исходом жизненно важного конфликта в западных водах. И хотя морская торговля продолжала увеличиваться еще несколько десятилетий, прирост собственности Голландской компании на суше прекратился, когда португальцы были вытеснены из Каннанура.

Но воздействие войны Кромвеля (то есть первой англо-голландской войны 1652–1654 гг.) на Востоке оказалось намного шире, чем просто влияние на голландцев, и косвенно создало весьма непростую ситуацию в Индийском океане, продлившуюся до середины следующего века, которая существенно отличалась в своих главных аспектах от предыдущей и последующей. (Автор ничего не говорит о второй и третьей войнах (1665–1667 и 1672–1674), в которых английский флот был разбит голландцами – оба раза англичане были вынуждены прекращать войну. – Ред.) Первые контакты Востока и Запада существовали при утвердившемся господстве Португалии в Индийском океане в XVI веке; с середины XVIII века и до наших дней столь же эффективный контроль осуществляли англичане. Но между ними было своеобразное междуцарствие, во время которого никто не обладал генеральными полномочиями на этой обширной территории, хотя голландцы были к ним ближе всего. Отсутствие могущественного главного флага было вызвано, во-первых, превентивным эффектом морской политики Кромвеля (см. примеч. выше. – Ред.) на голландцев, стремившихся во что бы то ни стало занять место, освободившееся после падения Португалии, а во-вторых, пока еще отсутствующим желанием занять это место у англичан. (Скорее, возможностями. В дальнейшем Англия просто использовала возможности, появлявшиеся тогда, когда ее конкуренты на земле Европы молотили друг друга в ходе войн, следовавших одна за другой. – Ред.) В результате в этот период история Индийского океана лишилась своей относительной простоты и разделилась на несколько не связанных между собой линий эволюции, которые развивались одновременно. Чтобы иметь четкое представление об этих линиях, каждую следует проследить отдельно, но при этом придется отказаться от рассмотрения строгой хронологической последовательности событий в регионе в целом. Если говорить в общем, морские составляющие этого этапа представляются запутанными, даже хаотичными, но при тщательном исследовании, с учетом соразмерности, можно сделать следующий вывод: во всех встречных и поперечных течениях беспорядочного общего потока главным оставалось соперничество между голландцами и англичанами. Даже если англичане не стремились занять вакантное место господствующей морской державы, их упорство в ведении бизнеса отнюдь не уменьшилось.