Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Голландская компания потеряла во второй войне много судов. Тяжелым ударом были такие инциденты, как, например, «костер Холмса». Так в народе окрестили деяние предприимчивого британского командира, который с несколькими кораблями проник на голландский рейд и сжег 160 торговых судов, которые ждали прилива, чтобы войти во внутренние порты. Среди уничтоженных судов был только что прибывший груженный ценными грузами конвой из Индийского океана. Но богатство компании позволило ей пережить кризис, и после заключения мира ситуация на Востоке осталась практически такой же, как была раньше. (Автор вспоминает «костер Холмса», но забыл разгром де Рёйтером (Рюйтером) англичан в четырехдневном сражении у Дюнкерка 11–14 июня 1666 г. и «очень большой костер», который устроили голландцы английскому флоту в Темзе в июне 1667 г. – Ред.) Только большой неисследованный островной континент – Австралия – открытый, но не оккупированный голландцами, был фактически уступлен Британии. (Дело в том, что открытые португальцами западные берега Австралии, а позже голландцами те же западные и южные, а также северные берега этого материка не представляли особенного интереса (на западе и юге очень засушливые берега, на севере влажные тропические леса, и там и там – драчливые аборигены). По-настоящему благоприятный для жизни европейцев восточный берег Австралии обнаружил Кук в апреле 1770 г. Плаванию Кука весьма способствовали захваченные в 1762 г. в Маниле (Филиппины) англичанами секретные карты и отчеты о великих открытиях испанцев и португальцев в Тихом океане в XVI–XVIII вв. Там, где испанцам приходилось действовать вслепую (например, Торресу в Торресовом проливе между Австралией и Новой Гвинеей, опаснейшем для мореплавания, в 1606 г.), Кук проходил, используя испанские отчеты, оплаченные большой кровью героических первопроходцев. – Ред.) Последствия этой уступки скажутся позднее, а пока она почти ничего не значила. Дело в том, что, хотя Австралия прилегала к южной оконечности голландской «линии фронта» на Востоке, она не имела потенциальных преимуществ как база для противника, поскольку воды вокруг нее были совершенно неисследованными. На практике Австралия была доступна только при проходе маршрутом, пролегающим через Малайский архипелаг – регион голландской Индии, где были сконцентрированы крупные силы голландцев, и только они были знакомы с навигационными опасностями. Так что им нечего было опасаться до тех самых пор, пока не был открыт путь по дуге большого круга через «ревущие сороковые» южные широты.