Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Это же соображение удерживало их от захвата португальских владений на юго-западе Индии, где их появление может быть расценено как подход неблагоразумно близко к региону, ставшему сферой влияния англичан. Именно поэтому голландцы не пошли дальше Каннанура, что имело далеко идущие последствия, которые не замедлили сказаться. Дело в том, что недалеко от Каннанура – в северном направлении – находится остров Бомбей, оставшийся в руках португальцев. Он образует внешнюю часть самой просторной и хорошо защищенной бухты на Индостане, открытой для входа и выхода парусных судов даже тогда, когда муссоны закрывали все порты южнее. Коммерческие и стратегические возможности этой превосходной якорной стоянки были хорошо известны обеим соперничающим компаниям. Но поскольку на острове был только очень маленький гарнизон, размещенный в оборонительном сооружении рядом с деревней, которая некогда располагалась на месте сегодняшнего огромного города, его никто не удосужился захватить. Англичан удерживали обязательства перед португальцами, а голландцев – занятость. Перед войной с Британией они укрепляли свои позиции в других районах, а после войны – не желали нарываться на протесты англичан. Однако в 1662 году этот полезный приз, высоко ценимый в мире коммерции, но не слишком привлекательный для политиков, перешел к британской короне благодаря свадьбе португальской принцессы Браганса и английского короля Карла II. С большим нежеланием передав его, португальский вице-король в Гоа пожаловался своему суверену, что передовая позиция в Индии теперь утрачена. Но Карл II абсолютно не понимал значения этого подарка и в 1668 году отдал его Британской компании, которая впоследствии превратила его в штаб-квартиру своей восточной администрации – вместо Сурата.

Через три года после перехода Бомбея английской короне началась вторая англо-голландская война, но в действиях голландцев отчетливо прослеживался моральный эффект их поражения в первой войне. (Во второй англо-голландской войне (1665–1667) англичане потерпели поражение – после того как голландцы ворвались в Темзу, сожгли находившийся здесь английский флот и блокировали Лондон с моря, подписали мир в Бреде (на территории Голландии). – Ред.) Хотя они все еще были сильнее в Индийском океане, чем их противник, Голландская компания теперь признала, что ситуация на Востоке зависит от успеха на центральном театре военных действий в Европе. Лучшие суда вошли в государственный флот на Северном море, и это настолько уменьшило голландское могущество в Индийском океане, что вся наступательная активность в этот период ограничилась захватом нескольких мелких судов и демонстрацией силы в районе Бомбея. Поскольку большая часть флота Британской компании тоже вошла в военный флот, у Бомбея не было военно-морской защиты. Если бы голландцы знали, что в Бомбее настолько слабый гарнизон, что губернатор даже обратился к португальцам в Гоа с просьбой о помощи, в которой было отказано, они, скорее всего, высадились бы здесь. Но голландская эскадра была слишком мала, чтобы идти на риск. Голландцы знали, что, если им будет сопутствовать победа у берегов Англии, Бомбей и другие порты, в которых царила Британская компания, в свое время будут взяты. Поэтому Бомбею только пригрозили, и, учитывая, что ни Британская компания, ни губернатор острова тоже не имели достаточных сил для атаки, эхо ожесточенных боев, ведущихся у родных берегов, так и не поколебало безмятежного спокойствия Индийского океана.